Toen ik opgroeide, droomden mijn beste vriend en ik ervan ballers te zijn - een droom die grotendeels werd ontstoken door een vrouw genaamd Sheryl Swoopes. We werden volwassen in de jaren '90, toen de WNBA voor het eerst werd opgericht en de eerste speler werd ondertekend. Die speler was Swoopes en vergis je niet, ze was een totale badass. Als jonge atleten was het onmiskenbaar inspirerend om een vrouw in haar kracht te zien stappen op een manier die historisch ongezien was op het nationale sportpodium.
Snel vooruit naar het heden, en mijn beste vriend en ik hebben allebei zelf kinderen. Swoopes is sindsdien met pensioen, maar gelukkig bestaat de WNBA nog steeds. Niet alleen dat, de competitie kondigde onlangs ook zijn eerste rebranding in meer dan 20 jaar aan. De nieuwe seizoenstips van 24 meie, en de timing kon niet opvallender zijn.
In maart, het U.S. Women's Soccer Team heeft de U.S. Soccer Federation aangeklaagd
over loongelijkheid en arbeidsvoorwaarden. In april ging Muffet McGraw, de vrouwelijke basketbalcoach van de Notre Dame, viraal voor: opmerkingen die ze maakte over gendergelijkheid in de sport en de samenleving als geheel. Cultureel vindt er een verschuiving plaats. Belangrijke gesprekken over gelijkheid tussen de seksen komen vaker voor dan ooit tevoren.Maar dat betekent niet dat het werk gedaan is. Het betekent zelfs dat we meer moeten doen en dat is waar de nieuwe WNBA om draait.
Als we allemaal gelijkheid voor vrouwen in de sport willen zien, moeten we vrouwen daadwerkelijk ondersteunen in de sport. Op welke manier? Sandy Brondello, coach van de Phoenix Mercury, heeft enkele ideeën. "We hebben meer mensen nodig die naar onze wedstrijden komen kijken", vertelde Brondello aan SheKnows. "Mensen zeggen altijd: 'Nou, mannen spelen een superieur spel', maar nee, dat doen ze niet. Er zijn geweldige mannelijke atleten en er zijn geweldige vrouwelijke atleten - iedereen zou gevierd moeten worden. Als er meer mensen zouden komen kijken, zouden ze dat zien.”
In een gesprek met SheKnows besprak de New York Liberty-bewaker Rebecca Allen waarom het gebrek aan pariteit in de dekking zo problematisch is. “Ik vraag op dit moment niet eens om hetzelfde salaris; Ik wil gewoon wat erkenning. Ik wil dat er meer media zijn, want zonder de media-aandacht, hoe weten mensen dat het zelfs bestaat?” zei ze, erop wijzend dat de onevenwichtigheid van de dekking ook bijdraagt aan oneerlijke vergelijkingen. "Verwacht niet dat je naar een wedstrijd gaat die net zo is als de mannen die boven de ring spelen. We spelen onder de ring - het is een soort spel dat anders is, en ik denk dat je ervan moet genieten voor wat het is."
We moeten de stemmen versterken die de dialoog helpen vormgeven, en dat geldt ook voor de vrouwelijke ballers van de nieuwe WNBA. "De WNBA laat de wereld zien wat basketbal is op hun voorwaarden", beschreef de competitie de rebranding in een verklaring. “Met een nieuwe look, een nieuwe stem en een geheel nieuwe benadering van het vertellen van verhalen, tilt de competitie niet alleen het spel naar een hoger niveau, maar ook de sociale en popcultuurbewegingen eromheen. Met deze nieuwe beweging maakt de WNBA ruimte voor het spel, de spelers en de fans om te schitteren en te laten zien de wereld wie ze werkelijk zijn - stoere ballers en dynamische vrouwen die conventie en vorm uitdagen cultuur."
Het is echter niet alleen aan vrouwen om vrouwen in de sport te machtigen. Tina Charles, centrum voor de New York Liberty, wees op het belang van beide geslachten die streven naar gelijkheid in de sport. "Het is absoluut belangrijk, alleen al vanwege het feit dat we allemaal hetzelfde werk doen", vertelde ze aan SheKnows. "Ik denk dat we zeker vooruitgang hebben geboekt met het aantal vrouwen dat opstapt en het aantal vrouwen dat... Heren die ook intensiveren om de waarde van vrouwen in de sport te zien.”
Brondello wees er ook op dat de steun van de NBA aan de WNBA helpt om het gesprek over vrouwen in de sport te veranderen. "De NBA steunt de WNBA en dat is geweldig omdat ze momenteel een veel groter publiek hebben dan wij en hun steun helpt ons echt om te blijven groeien", vertelde ze aan SheKnows. “Kobe Bryant is een grote fan van de WNBA. Steun van zulke grote namen kan de publieke opinie helpen veranderen.”
Het ondersteunen van vrouwelijke atleten is niet alleen voor nu belangrijk - het zal een blijvende impact hebben op de samenleving, evenals een diepgaand effect op onze jonge dochters. "Ik heb thuis een negenjarige dochter en ze ziet dat alles mogelijk is", zegt Brondello. “De rebranding bewijst dat alles mogelijk is, omdat er zoveel vrouwen in onze competitie zijn die hebben zoveel verschillende achtergronden en we vieren het pad dat ze hebben afgelegd om te komen waar ze zijn nu."
Allen beschreef dat effect en keek naar haar eigen toekomst. “Zij zijn de volgende generatie. Ik hoop dat als mijn dochter komt basketballen - als die dag komt - ik hoop dat het een andere wereld is waarin ze leeft", zei ze. "Ik hoop dat we het hebben kunnen opbouwen om beter te worden. Op dit punt is elke verandering een goede zaak. In het begin zullen het kleine stapjes zijn, maar elke kleine stap leidt ons naar waar we willen zijn.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door BEC ALLEN (@bec.allen9)
Zoals Charles het stelt, is gendergelijkheid in de sport belangrijk voor iedereen, of je nu een sportliefhebber bent. "Als je eenmaal vooruitgang ziet die van invloed is op iedereen om je heen, als je eenmaal een gesprek begint, denk ik dat een gesprek vooruitgang stimuleert, en dat is het moment waarop je verandering ziet. Ga gewoon door met de gesprekken.”
https://www.instagram.com/p/BltucowAqg3/
Dus hey, als het kijken naar de vrouwen van de nieuwe WNBA mijn kleine meisje in een aspirant-basketbalspeler verandert, zou deze mama zeker niet van streek zijn. Het meisje dat ik ooit was - degene die ervan droomde Nike Air Swoopes te bezitten en nog steeds denkt dat "swish" een van de zoetste geluiden ter wereld is - zou zich ongetwijfeld verheugen.
Maar, belangrijker nog, door de WNBA te steunen, zouden mijn dochter en ik bijdragen aan een gesprek dat onze samenleving alleen maar beter en eerlijker kan maken. Als dat geen ballerstatus is, weet ik het niet meer.
