Thomas Rhett is misschien onbetwistbaar op de top van zijn kunnen als een superster van de countrymuziek - maar als vader voelt hij zich net als de rest van ons soms: absoluut over zijn hoofd.
Natuurlijk, elk een mens met vier kinderen zou zijn (en als je dat niet bent, kun je de rest van ons je geheimen vertellen, alsjeblieft?). Vooral als die vier kinderen allemaal onder de zeven jaar oud zijn, zoals de dochters Rhett deelt met zijn vrouw en oude liefde Lauren Akins: De 6-jarige Willa Gray, de 4-jarige Ada James, de (nieuwe) 2-jarige Lennon Love en de 3 maanden oude Lillie Carolina.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Lauren Akins (@laur_akins)
"We bevinden ons in een levensfase waarin elk kind iets anders nodig heeft", legt Rhett uit. “Willa Gray zit op de kleuterschool en ze heeft hulp nodig met haar huiswerk. Ada James zit op de kleuterschool en ze heeft hulp nodig bij het leren van haar letters. Lennon is de hele tijd thuis en we zijn aan het uitzoeken welke Disney-film we moeten draaien of hoe we haar de komende twee uur kunnen vermaken." Voeg pasgeboren Lillie toe aan de mix, wiens behoeften net zo vermoeiend zijn als elke andere pasgeborene op de planeet, en het is een recept voor ouderlijke uitputting.
"Het overweldigt me een beetje", bekent Rhett. "Als ik bij mijn 'baan' kom, heb ik zoiets van 'Goed' nacht, hoe moeten we op deze weg doorgaan?”
Maar zoals elke ouder weet, is dat gevoel volkomen natuurlijk. En in een gesprek met Thomas Rhett is één ding overduidelijk: zijn familie is zowel zijn grootste liefde als zijn grootste prestatie. "Er is geen podiummoment, geen nummer één hit die ik me kan herinneren die ooit beter voelde dan wanneer ik door de deur loop nadat ik op de weg ben geweest", gutst hij trots.
Als je kijkt naar het duizelingwekkende aantal podiummomenten en nummer één hits onder de riem van Rhett, maakt het de diepte van zijn vaderdevotie nog zoeter. Door. "de meest betrouwbare maker van nummer 1 singles in countrymuziek" genoemd Verscheidenheid magazine heeft hij 18 multi-platina en goud-gecertificeerde nummer één hits. Hij is een vijfvoudig Grammy-genomineerde, achtvoudig ACM Award-winnaar (inclusief Entertainer of the Year) en is geëerd met prijzen van CMA, CMT, Billboard en iHeartRadio. Niet alleen dat, hij is ook erkend met twee CMA Triple Play-awards voor het schrijven van drie nummer één nummers binnen een jaar.
Afgezien van het enorme volume van zijn liefde voor zijn dochters - en die van hen voor hem - zegt Rhett dat zijn... favoriete onderdeel van het ouderschap is niet alleen het koesteren van hun interesses, maar ook leren naast hen. Hij dankt zijn eigen opvoeding en de invloed van zijn vader (countryzanger/songwriter Rhett Akins), die hetzelfde voor hem deed. "Waar ik ook mee bezig was, of het nu skateboarden was of in een punkrockband spelen, mijn vader dook er altijd met mij in", herinnert hij zich.
Tegenwoordig doet hij hetzelfde met zijn meisjes, die momenteel paardrijden, ook al geeft Rhett toe dat hij "een beetje doodsbang" is voor paarden. Maar hij zet elke schroom opzij om een goede vader te zijn: "Wetende hoeveel ze ervan houden, wil ik er net zoveel van houden als zij, zodat we er samen in kunnen duiken."
Zoals de meeste werkende ouders probeert Rhett een balans te vinden tussen zijn persoonlijke en professionele leven; zijn zesde album, Waar we begonnen, zal zijn overal verkrijgbaar vanaf 1 april. Onlangs werkte hij samen met Fritos voor hun 'Down for Everything'-campagne, en schittert in de eerste commercial die Fritos heeft uitgebracht in 20 jaar (waarvan zijn nieuwe nummer, 'Church Boots', de soundtrack is). De campagne paste perfect bij hem, legt Rhett uit, omdat hij wil dat elk project dat hij aanneemt 'super authentiek' aanvoelt - en hij heeft een voorliefde voor, nostalgische herinneringen aan het feit dat hij als kind in de keuken van zijn grootouders stond, een pot chili die op het fornuis sudderde en verkruimelde Fritos klaar om het te garneren uit.
Gelukkig voor Rhett stelt zijn beroep hem soms in staat om beide tegelijk te doen. Zijn persoonlijke leven geeft inspiratie aan zijn vak, en het zijn de momenten met zijn vrouw en dochters die zijn songwriting zo herkenbaar maken en - zoals hij het zegt - "op de neus".
"Ik hou ervan om heel specifiek te schrijven en echt een moment vast te leggen wanneer het gebeurt, vooral als het om mijn kinderen gaat", zegt hij. Als hij over zijn eigen verhaal schrijft, deelt hij, hoopt hij dat mensen een glimp van hun verhaal kunnen opvangen. “Iemand anders kan zijn verhaal terugvinden in mijn verhaal, want we doen allemaal veel hetzelfde.”
En hij heeft zo gelijk; ook al zijn mijn kinderen ouder dan de zijne en ben ik niet langer in de loopgraven van de chaos voor kleine kinderen, ik voelde me zo vaak tijdens ons gesprek dat we parallelle levens leidden als het op ouderschap aankomt. Hij onthulde dat hij vaak verbijsterd is door de "nieuwe kleuterschoolterminologie" die dochter Willa mee naar huis neemt, net zoals ik constant ben proberen om op de hoogte te blijven van de steeds evoluerende tween-en-tienerslang die mijn kinderen naar me gooien (net zoals ik "no cap" onder de knie had, werd het geacht "kriebels"). Hij woog ook in op de vraag waar elke ouder van broers en zussen van hetzelfde geslacht eindeloos over wordt gegrild (en als moeder van vier jongens, ik helemaal begrijp dat ook).
"Ik krijg mensen die vragen: 'Wanneer ga je proberen voor die jongen?'", zegt Rhett. En hoewel hij het niet erg zou vinden om in de toekomst een zoon aan het gezin toe te voegen als het in de kaarten zit, is hij volkomen tevreden met zijn stel meisjes.
"Ik heb het gevoel dat ik op deze aarde ben gezet om een muzikant te zijn, maar ook om een meisjesvader te zijn", zegt hij. “En ik heb het volledig omarmd en ik hou er meer van dan wat dan ook in de wereld. Die meiden hebben mijn hart.”
