Ik heb geleerd om de berichten op Facebook-groepen over dierenasielen te vermijden. Ik kan logistiek gezien geen ander dier adopteren, en het zien van die kleine gezichten die naar me staren, steekt me recht in het hart. Maar het zijn niet alleen de foto's. Het zijn de mensen die klagen over de kosten van het adopteren van een dier.
“$300? Voor een straathond?” ze zullen schrijven. "Dat is te duur."
Driehonderd is te duur? Ik vraag me af wat er zou zijn gebeurd mijn hond, Sawyer, als hij in zo'n huis was beland. Ik geef tenslotte elk jaar duizenden uit om hem in leven te houden, en op slechts 4 1/2 jaar oud hoop ik dat hij nog jaren meer leven in hem zal hebben. En ik blijf betalen.
Meer:Mijn hond is koppig en blaft naar baby's, maar ik heb er geen spijt van dat ik hem heb gered
Het is niet zo dat ik het leuk vind om stapels contant geld uit te geven die ik net zo gemakkelijk zou kunnen gebruiken om mijn hypotheek af te lossen of om in het studiefonds van mijn dochter te sluizen, maar Sawyer maakt deel uit van mijn familie en nadat een gewoon dutje eindigde met zijn ogen achterover in zijn hoofd, zijn kaak schuimend en zijn lichaam heftig schokkend, moest ik een harde keuze.
Onze oudere hond die we van een puppy hadden grootgebracht, had net bezweken aan kanker een maand eerder, en mijn emoties waren nog steeds rauw. Sawyer was de bron van troost die ons hele gezin nodig had. Ik werk thuis, dus ik was maar een paar meter verwijderd toen ik zijn hoofd tijdens zijn dutje zag schokken. Eerst dacht ik dat hij droomde, toen zag ik het schuim uit zijn mond komen, de urine die spoot.
Ik schreeuwde en rende naar hem toe, huilend: "Alsjeblieft, nee! Alsjeblieft, ik kan dit niet nog een keer doen. Alsjeblieft, ik kan er niet nog een verliezen.'
Binnen enkele minuten was het voorbij en rende ik naar het kantoor van de dierenarts. 'Het klinkt als een aanval,' zeiden ze, ter bevestiging van wat ik al had geraden. 'Je kunt hem beter binnenhalen.'
Meer:6 manieren waarop kattenouder zijn me voorbereidt op echt ouderschap
Ik knipte een riem aan de halsband van een versufte Sawyer en nam hem mee naar de auto voor een korte rit naar hun kantoor. De dierenarts bevestigde wat de receptioniste had gezegd en gaf me de mogelijkheid om een "laten we eens kijken"-benadering te proberen. Epilepsie komt vaak voor bij honden; echter, aangezien soms een hond zal één aanval krijgen en dan nooit meer, zei ze, het heeft geen zin een hond dure medicijnen te geven als ze het niet nodig hebben. Opgelucht stemde ik toe, en nam hem mee naar huis, waar hij een lang bad nam (niet in staat om zijn darmen of zijn urine vast te houden tijdens de aanval, hij stonk naar de hemel) en veel lekkers.
Er ging een week voorbij. Dan nog een paar dagen. We dachten dat het goed met hem zou gaan.
Toen werden we zondagochtend wakker en vonden overal hondenplas op zijn favoriete plek. We vermoedden dat hij die nacht een aanval had gehad terwijl we sliepen. Hij kreeg er die dag nog drie.
Eén aanval bij een hond is OK. Vier op één dag? Niet op afstand OK. Het Canine Epilepsy Network raadt aan om onmiddellijk een dierenarts te bellen als: hond heeft drie aanvallen in een dag of één aanval die langer dan vijf minuten duurt.
Meer:Ik wilde dat mijn zoon een hamster adopteerde omdat ook kleine dieren gered moeten worden
Terug naar de dierenarts gingen we, waar bij Sawyer officieel de diagnose idiopathische epilepsie werd gesteld en een anti-epilepticum werd voorgeschreven. Hij moet het elke dag, twee keer per dag, de rest van zijn leven innemen. Stop met hem te doseren, en de aanvallen kunnen erger terugkomen dan voorheen. En dus heeft hij het afgelopen jaar elke dag twee pillen gekregen, twee keer per dag. Ze maken hem slaperig, een beetje suf en hongerig. We maken grapjes dat het als een pot voor honden is.
Maar hem zijn tweemaal daagse fix krijgen is niet goedkoop.
De eerste keer dat we zijn medicijn bij de apotheek ophaalden, moesten we meer dan $ 90 betalen voor de voorraad van een maand. Meestal is de koers daar rond, soms wat minder, soms wat meer. Ik budget daar ongeveer $ 100 voor en de hotdogs die we regelmatig kopen om het medicijn in te verbergen (op aanraden van onze dierenarts), zodat hij het zal doorslikken.
Dat alleen al brengt ons op ongeveer $ 1.200 per jaar. Voeg dan de andere kosten toe die gebruikelijk zijn om op jaarbasis voor een hond te zorgen: voedsel, traktaties, speelgoed, reguliere vaccins, vlooien- en tekenpreventiemiddelen, en het aantal wordt waarschijnlijk meer dan $ 2.000 geduwd.
Het is ongeveer het dubbele van de geschatte kosten van het bezitten van een hond voor een jaar, maar in de meer dan 13 maanden sinds hij begon met het innemen van het medicijn, hebben we zijn ogen terug zien rollen, zijn mondschuim en zijn lichaam slechts één keer zien stuiptrekken. Elk ander moment hebben we onze gelukkige, gezonde, gekke hond gehad.
Hij is misschien duur, maar hij is van ons. En we willen hem zo lang mogelijk houden.
Meer:Ik heb een levensbedreigende schimmelinfectie opgelopen en het is nog gevaarlijker voor huisdieren
