Dit artikel bevat spoilers voor de eerste 5 afleveringen van Liefde is blind seizoen 2.
Wanneer de eerste 5 afleveringen van Liefde is blindseizoen 2 viel op Netflix vorige week haastten fans zich naar hun tv om af te stemmen op het nieuwe seizoen van de reality-show-slash-'sociaal-experiment', enthousiast om om de deelnemers te kennen die op zoek zijn naar liefde via de iconische "pods" van de show zonder de druk om fysiek te overwegen verschijning. Voor veel kijkers sloeg die opwinding echter al snel om in teleurstelling toen duidelijk werd dat zelfs een show die beweert mensen te helpen “bemind worden om wie ze zijn, niet om hun uiterlijk, hun ras, hun achtergrond of hun inkomen” kan niet ontsnappen aan de verraderlijke aanwezigheid van de vetfobie die de Amerikaanse samenleving doordringt, zowel wat betreft het gedrag van de deelnemers als de eigen productie van de show, waarbij beperkte tijd wordt besteed aan de enige twee castleden met een grotere maat en met twee dramatische verhaallijnen voor gewichtsverlies naast de opname van deze castleden.
Hoewel de gemiddelde vrouw in de Verenigde Staten tussen maat 16 en 18 (per een veel geciteerde studie uit 2016), hebben vrouwen met een grotere maat niet alleen problemen kleding vinden die past maar ook discriminatie bij het reizen, toegang tot gezondheidszorg, het melden van seksueel geweld en het verdienen van inkomen. In een poging om dergelijke discriminatie te bestrijden, houden dikke auteurs en activisten als Sonya Renée Taylor, Aubrey Gordon, en Lindy West hebben lang gepleit voor het terugwinnen van het woord 'vet' als een waardeneutrale descriptor in plaats van de belediging die het is gaan ervaren. De manier waarop dat seizoen 2 van Liefde is blind behandelt zijn dikke deelnemers, zijn voormalige dikke deelnemers, en de maatschappelijke implicatie van een verband tussen dikheid en aantrekkelijkheid dient om de definitie van 'dik' als een belediging, die uiteindelijk de missie van een show die de conventionele normen van romantische liefde en fysieke aantrekkelijkheid.
In aflevering 1 van seizoen 2 maken we kennis met twee castleden met een groter formaat: Chassidy en Hope. Terwijl de introducties van magere vrouwen discussies bevatten over het zoeken naar 'de ware', de opwinding om potentiële toekomstige kinderen het verhaal te vertellen van hun ouders die elkaar ontmoeten op Liefde is blind, en omdat ze moe zijn van losse relaties waarin ze hun partner niet echt hebben leren kennen, bestaat Chassidy's korte intro er alleen uit dat ze zegt: "Mijn fysieke onzekerheden hebben heeft zeker mijn datingsleven beïnvloed. Door dit experiment kan ik beoordeeld worden op wie ik ben als persoon versus fysiek.”
Later in aflevering 1 wordt Hope in de ongemakkelijke situatie geplaatst om het doelwit te zijn van de mannelijke deelnemer Shake's regelrechte vetfobie in een scène waarin hij vraagt: "Vind je het leuk om te sporten?" Ze antwoordt dat ze "geen grote fan" is, om... waarop hij grijnst en antwoordt: "oh... ik kan het beste opschieten met mensen die wel trainen", en de scène loopt af.
In de volgende aflevering horen we Shake terugpraten in de woonruimte van de mannen: "Ik sport niet, ik maak slechte voedingskeuzes", vertelt hij. "[Ik] win hier geen lichaamswedstrijden... het is niet mijn sterke kant."
Als het nog niet duidelijk was, is Shake geen fitnessfanaat die wil dat zijn levenspartner ook zijn sportschoolpartner wordt. Hij gebruikte 'individuen die trainen' als code voor 'dunne vrouwen' in zijn gesprek met Hope, en zij wist het.
Voor zowel Hope als Chassidy wordt hun gewicht behandeld als een inherent negatieve eigenschap, iets dat mogelijk voorbij zou kunnen worden gekeken als resultaat van het 'sociale experiment' van Love is Blind, de De boodschap was dat als een van de mannen achter de podmuren wist dat een van hen dik was, ze ongeïnteresseerd zouden zijn, en dat deze desinteresse gerechtvaardigd zou zijn, omdat dikheid lelijk en slecht is.
Deze 2 scènes in aflevering 1 zijn alles wat we ooit van een van deze vrouwen hebben gehoord. We weten dat sommige deelnemers die liefde vinden in Liefde is blind’s pods zijn niet gekozen om naar de vakantie-, samenwonen- en trouwfasen van de show te gaan, in plaats daarvan stilletjes te vervagen in de achtergrond via geleidelijk verminderde schermtijd en uiteindelijk verdwijnen uit het verhaal geheel. We weten niet of Chassidy of Hope tot deze deelnemers behoorden of dat ze tijdens de pod-fase gewoon met niemand klikten. Hoe dan ook, de rollen die ze krijgen in de laatste, uitgezonden versie van de show, geven niet alleen die individuele vrouwen het korte eind van de stok in het reduceren van hun hele verhaal tot hun dikheid en specifiek, de manier waarop ze hebben geleden vanwege de vetfobie van de samenleving, maar uiteindelijk dienen om het valse maatschappelijke verhaal hoog te houden dat vetheid inherent negatief, onaantrekkelijk en allesbepalend is.
Zelfs nadat Hope en Chassidy geleidelijk uit het verhaal van de show zijn gewist, gaat de vetfobie in seizoen 2 verder via de verhalen over gewichtsverlies van twee dunne vrouwelijke deelnemers: Danielle en Deepti. Danielle's onzekerheid over haar vroegere dikheid is haar bepalende kenmerk zoals ze wordt weergegeven in de show. Ze laat duidelijk veel onopgeloste pijn zien door de manier waarop ze werd behandeld toen ze 70 pond zwaarder was: "Elke interactie die ik met iemand heb, ben ik zo bang dat ze zullen zeggen: 'Oh, haar armen zien er hier groot uit' of 'haar buik ziet er hier groot uit'. Ik kijk nog steeds altijd in de spiegel en zie dat kleine dikke meisje, 'biechtt ze op een punt.
Deepti, die volgens haar eigen schatting ook "bijna 70-80 pond verloor", wordt gebruikt als de folie voor Shake's beeldbewustzijn; ze maakt bezwaar tegen zijn onderzoeksvraag of hij haar op zijn schouders zou kunnen tillen bij een muziekje festival, maar beschouwt de vraag duidelijk niet als een dealbreaker, omdat ze uiteindelijk wel krijgen betrokken.
De afslankverhalen van deze twee dunne vrouwen zijn luid, terwijl de ontbrekende aanwezigheid van echte dikke vrouwen pijnlijk stil is. Dik zijn wordt als inherent traumatisch beschouwd, in plaats van als de vetfobie dat dikke mensen ervaren dat ze worden gemarkeerd als de bron van het trauma. Dik zijn wordt behandeld als iets waar je overheen moet, veranderd worden, om letterlijk verloren te gaan, om bemind te worden. Of deze dynamiek in de tweede seizoenshelft zal worden uitgebreid of veranderd, valt nog te bezien. Hoewel Liefde is blind de krantenkoppen haalde met de opname van lichaamsdiversiteit in de casting, er is nog veel vooruitgang te boeken.
Voordat je gaat, klik op hier om "dikke" personages in films en tv-shows te zien die kleiner waren dan de gemiddelde Amerikaanse vrouw.
