Día de Reyes, ook wel bekend als Dag van de Heilige Koningen of Driekoningen, was mijn favoriete feestdag toen ik als kind opgroeide in Mexico. Op 6 januari bezoeken de Drie Koningen, Melchor, Gaspar en Baltasar, ook bekend als de Drie Wijzen, elk huis en cadeautjes voor kinderen afgeven, net zoals toen ze de baby Jezus in Bethlehem bezochten om goud, wierook en mirre.
Toen ik opgroeide, konden we, ondanks dat de kerstman steeds populairder werd in Mexico, niet wachten tot de Santos Reyes kwamen. Dus toen ik zelf kinderen kreeg, besloot ik - samen met mijn Spaanse ex-man - dat hoewel we niet in Mexico of Spanje woonden, waar de traditie van de Reyes Magos zo populair is, dat we onze zonen zouden leren om in hen te geloven terwijl we ze opvoedden in New York Stad. En ze geloofden het, met dezelfde ijver en vreugde die ze in de kerstman geloofden.
Elk jaar schreven de kinderen brieven aan de koningen om hen te verzekeren dat ze braaf waren geweest. En voor het slapengaan, aan de vooravond van hun aankomst, zetten we wijn en lekker eten zoals koekjes klaar, evenals sla en water voor de kameel, olifant en paard waarop ze rijden. Toen stak ieder van ons een speciale schoen uit, die dag vers gepoetst, waar de majesteiten de cadeautjes dropten. Hoewel de schoenen vergelijkbaar zijn met de functie van kerstsokken, zijn ze eigenlijk verbonden met de kindertijd van Jezus - zoals het verhaal gaat, groeide hij arm was en als kind altijd blootsvoets was, dus schonken sommige kinderen hun oude schoenen aan hem, wasten ze eerst en lieten ze achter bij het raam om droog. De volgende ochtend werden ze wakker en vonden ze cadeautjes van The Three Kings, een beloning voor hun vriendelijkheid.
Hoewel Día de Reyes voor mij een magische tijd is en vol jeugdherinneringen zit, is mijn huidige man totaal onverschillig voor de vakantie, aangezien hij een atheïst is. We vieren Kerstmis als gezin, en mijn man geniet van de minder religieuze tradities zoals feesten, versieringen en cadeautjes, maar tegen de tijd dat januari rolt rond, hij heeft het maximale uit de vakanties en is veel meer geïnteresseerd in het opnieuw onderhandelen over zijn goede voornemens voor het nieuwe jaar dan om nog een ronde geschenken te geven. Dat wil zeggen, met uitzondering van één traditie: het eten van de Rosca, een vakantiebrood dat de vorm heeft van een koningskroon en waarin de beeldjes van het kindje Jezus gebakken zijn.
Toch heb ik besloten door te gaan met het in ere houden van een traditie die mijn ouders en grootouders mij hebben geleerd, ook al zijn onze oudere jongens hun geloof kwijtgeraakt. Omdat onze peuter de leeftijd bereikt waarop hij familietradities kan gaan begrijpen en ervan kan genieten, wil ik niet dat hij de magie mist die zo belangrijk was voor mijn eigen jeugd.
Ik ben niet bijzonder vroom, dus dit is meer een culturele traditie dan een religieuze die ik voor mijn kinderen wil behouden. Ik ben vastbesloten om een stukje gedeelde identiteit door te geven en de kleurrijke momenten uit mijn jeugd in Mexico voor mijn kinderen te recreëren.
Bekijk de beste kinderboeken met gekleurde jongens in de hoofdrol.
