Een van de dingen die ik het meest mis tijdens de vakantie, is dat ik in mijn thuisland ben, omringd door familie. In Mexico, we vieren de Kerstmis seizoen voor bijna een maand beginnend op 12 december, de Dag van de Maagd van Guadalupe, tot 6 januari met de komst van De Drie Koningen. We noemen deze vreugdevolle tijd de Guadalupe-Reyes Marathon en elk jaar probeer ik deze Mexicaanse tradities thuis na te bootsen met mijn familie in New York.
In Mexico maken we ons op voor Kerstmis met de viering van Las Posadas, een periode van negen dagen waarin we bezoek de huizen van dierbaren om te eten, drinken, dansen of de piñata te spelen om de Maagd Maria en Jozef uit te beelden reis naar Bethlehem naar zoek onderdak voor de geboorte van Jezus.
Naast het versieren van de kerstboom met mijn drie kinderen van 14, 12 en 2 jaar, hebben we onze kerststal, of nacimiento, neergezet en het kindje Jezus in zijn wiegje, wieg hem en zingen villancicos (een Spaanse versie van een kerstlied), en de kinderen kussen zijn voorhoofd in ruil voor snoep van hun ouders.
Natuurlijk is eten een belangrijk onderdeel van onze kerstviering. Hoewel ik geen geweldige kok ben, maak ik ponche, een hete punch gemaakt met tejocotes (een klein geel fruit), tamarinde, guaves, appels, pruimen en piloncillo (ruwe suikerriet). Het is een traditioneel drankje waar mijn kinderen dol op zijn, en ook mijn vrienden, vooral met een piquete van rum, tequila, mezcal of whisky. Op eerste kerstdag staan er gerechten op de kaart waar ik als kind dol op was, zoals de kerstsalade met appel schijfjes, romeritos con mole (gekookt zeewier in molesaus), de bacalao (kabeljauw) en heerlijk tamales. Het zijn allemaal gerechten die perfect passen bij een traditioneel kalkoendiner, waar mijn kinderen elk jaar naar uitkijken.
Op 5 januari, de nacht voor de aankomst van de Reyes Magos, ook wel bekend als de Drie Wijzen, bereiden we ons voor op voedsel en water voor de kameel, olifant en paard waarop de koningen reden, samen met wijn die we aanbieden aan de majesteiten. De volgende ochtend worden de kinderen wakker met het merendeel van hun cadeaus en genieten we allemaal van Rosca de Reyes (een zoet brood) met koffie of warme chocolademelk. Mijn kinderen zijn vooral dol op deze traditie omdat er in de taarten een kleine babypop verborgen zit die Baby Jezus voorstelt. Degene die het vindt, levert de tamales voor de Día de la Candelaria, een aparte viering in februari wanneer mensen baby Jezus-beeldjes aankleden en ze meenemen naar de kerk waar ze gezegend worden.
Mexico heeft zoveel prachtige kersttradities die het voor iedereen een speciale tijd maken. En ik hou van het enthousiasme waarmee mijn kinderen de feestdagen vieren, vooral omdat Kerstmis hier in de Verenigde Staten een beetje anders is. Ze omarmen dit aspect van hun Mexicaanse cultuur en erfgoed, trots dat hun moeder hen heeft opgevoed met deze leuke tradities. Wat mij betreft, geniet ik het meest van het maken van warme nieuwe herinneringen met mijn kinderen tijdens deze feestelijke tijd waarin het belangrijkste is om tijd door te brengen met degenen van wie je houdt, vrolijk feest te vieren en dank uit te spreken voor al onze zegeningen. Het maakt niet uit waar je vandaan komt of welke tradities je ook in acht neemt, dat is de universele magie van de feestdagen.
Diverse kinderboeken met in de hoofdrol zwarte en bruine meisjes die elk kind zou moeten lezen
