Als u een onafhankelijk beoordeeld product of dienst koopt via een link op onze website, kan SheKnows een aangesloten commissie ontvangen.
Toen Penel, het driejarige kind van auteur en activist Jodie Patterson, onthulde: "Iedereen denkt dat ik een meisje ben, maar dat ben ik niet. Ik ben een jongen'', ze wist niet goed wat ze moest doen. "Op dat moment had ik niet alle antwoorden, maar mijn kind had de antwoorden", vertelt Patterson aan SheKnows. "En het zou belangrijk voor me zijn om naar hem te luisteren." Van daaruit begon Patterson aan een verkennende missie om haar kind te begrijpen, wat leidde tot een dieper begrip van zichzelf als een moeder.
Patterson heeft de reis van haar familie beschreven in het boek van 2019 The Bold World: A Memoir of Family and Transformationmaar toen ze hoorde dat fans het voorlezen aan hun kinderen, wist ze dat ze nog niet klaar was met het vertellen van haar verhaal. "Ik dacht: 'Laat me je iets geven dat meer voor je kind is'", zegt ze. “Dus, ik zat met mijn kinderen en we hebben een verhaal samengesteld dat in hun stem was. Hun stem is veel optimistischer, hun stem heeft geen spijt, hun stem is triomfantelijk, hun verhaal rond gender en identiteit is meer een superheldenverhaal, en er is geen tragedie aan, dus ik wilde echt dat dat zou komen aan de overkant."
Haar eerste kinderboek getiteld Born Ready: het waargebeurde verhaal van een jongen genaamd Penelope werd gepubliceerd in april 2021. Ahead, de moeder van vijf en voorzitter van de Mensenrechtencampagne Foundation Board, deelt met SheKnows hoe haar kind haar inspireerde om een radicaal nieuwe filosofie over ouderschap te ontwikkelen.
Een nieuwe ontdekking
“Vlak voordat hij drie werd, was [Penel] echt ontwrichtend en boos en voelde hij zelfspot in een verstand, en ook zelfbeschadiging, zoals het bijten van zijn nagels tot [ze] bloederig waren en woedend worden driftbuien. Hij was een pestkop voor zijn vrienden en broers en zussen, en ik probeerde het op te lossen met meer liefde, meer dutjes, meer eten of beter eten... maar het repareren werkte niet. Dus op een dag vroeg ik hem eindelijk, wat een andere benadering was, omdat ik aannames had gedaan over wat ik dacht dat er niet klopte. Hij zei. ‘Iedereen denkt dat ik een meisje ben, maar dat ben ik niet. Ik ben een jongen.'"
“Ik wist niet dat gender op die manier flexibel was. Onze kinderen definiëren zichzelf meer dan ooit op verschillende manieren, dus dat is iets nieuws voor ouders. Er zijn zoveel ouders die hun kinderen niet begrijpen of [dat] de identiteit van hun kinderen heel anders is dan die van hen. Dat kan zijn omdat het kind queer of trans is, een leerprobleem heeft, een fysieke uitdaging heeft, van een ander ras of andere cultuur is [of uit een gemengd of adoptiegezin komt.”
"Als ik denk aan hoe ouderschap er in de toekomst uit zou moeten zien, in plaats van dominantie, is het meer samenwerking."
Het pad naar 'radicaal ouderschap'
“Ik ben net diep gedoken in deze wereld die ik probeerde te begrijpen, deze wereld van genderidentiteit en transgenderidentiteit in het bijzonder. Ik las boeken, ik ging online en ik zat bij conferenties, [rijd] naar zoveel als ik kon elke maand, in een poging zoveel mogelijk informatie op te nemen. Toen ik eenmaal het gevoel had dat ik het datagedeelte had gedaan, was het belangrijk voor mij om contact te maken met andere mensen die trans zijn, omdat het schadelijk is om te denken dat je kind de enige trans persoon ter wereld is. Dan moet je gewoon van iedereen houden, van je kind houden en heel close worden met je kind."
“Als ik denk aan hoe ouderschap er in de toekomst uit zou moeten zien, is het in plaats van dominantie meer samenwerking; in plaats van top-down autoriteit werkt het meer van binnenuit. Radicaal ouderschap bouwt van onderaf op, het bouwt kinderen op, het bouwt gezinnen op door middel van activisme en gemeenschap.”
Over het zien van haar zoon door nieuwe ogen
“Ik heb mijn eigen zoon niet gezien. Achteraf wist ik niet dat hij trans was, ik wist niet dat hij een jongen was, ik zag zijn identiteit niet en dat was een pijn snijden die zo diep was dat hij 's ochtends niet wakker wilde worden en hij niet wilde dat morgen zou komen, omdat hij zei. Wanneer we onze kinderen niet zien … die [kunnen] uitkomen bij het stoppen met school of voortijdig schoolverlaten, zelfmoordpogingen, drugsverslaving, vechten en pesten … Maar alleen al in de gegevens hebben we gezien dat gezinsacceptatie [van genderidentiteit en seksuele geaardheid] verhoogt het leven en de kwaliteit van leven voor transgenders.”
"Toen ik eenmaal begreep dat mijn dochter eigenlijk mijn zoon was, had ik zoveel andere vragen - wat weet ik nog meer niet?"
“Uit eigen ervaring, toen ik ‘Ja’ zei tegen mijn zoon, lichtte zijn hele gezicht op. Hij zei: 'Dank je, mama.' Ik wist niet eens wat 'ja' betekende in volheid... maar het feit dat ik dat zei, bracht zijn hele geest naar een ander niveau. Hij stond letterlijk op. Dus ik heb het verschil gezien tussen toen ik blind voor hem was en zijn reactie woede en verdriet was, en toen ik me bewust was van hem, was zijn reactie dankbaarheid en geluk. En nu is mijn zoon een A-student, hij is afgestudeerd als afscheidsstudent, hij is een geweldige basketballer en het was een ommekeer voor hem om gezien te worden door zijn familie.”
"Toen ik eenmaal kon begrijpen dat mijn dochter eigenlijk mijn zoon was, had ik zoveel andere vragen - wat weet ik nog meer niet? Door mijn zoon te begrijpen, bracht ik uiteindelijk meer tijd met mezelf door. Sommige dingen die ik van mijn kind vroeg, zoals, Vertel mensen wie je bent en wees niet bang om authentiek te zijn, Ik was zelf niet brutaal en authentiek. Dus door de jaren heen heb ik de focus op mezelf gelegd, omdat ik eigenlijk helemaal niet probeer mijn kinderen te repareren of specifiek mijn trans-zoon te repareren.
"Ik probeer deze vrouw echt te repareren. Ik schrijf en spreek regelmatig over gender en identiteit, ras en familiedynamiek. En ik ben in de wereld verschenen op een manier waarop ik me jaren geleden waarschijnlijk niet op mijn gemak zou hebben gevoeld zonder deze ervaring die ik met Penel heb gehad."
Born Ready: het waargebeurde verhaal van een jongen genaamd Penelope
Check deze mooie en briljante kinderboeken van zwarte auteurs en kunstenaars.
