Een nieuwe en waarschijnlijke meer overdraagbare coronavirusvariant is ontstaan, wat heeft geleid tot reisbeperkingen, verlengde mandaten en bezorgdheid over wat dit betekent voor de pandemie.
De variant, Omicron, werd voor het eerst geïdentificeerd in Botswana en Zuid-Afrika en werd eind november door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Hoewel er weinig informatie is over deze specifieke variant, weten we wel dat het een ongewoon hoog aantal heeft van mutaties die de potentie hebben om het virus meer overdraagbaar en vatbaarder te maken voor bestaande vaccins.
"Mutaties maken deel uit van de verwachte evolutie van de levenscyclus van een virus, maar ze gebeuren eigenlijk per ongeluk", zei Dr. Krupa Playforth, De KinderartsMoeder. “Elke keer dat het SARS CoV2-virus een nieuwe gastheer infecteert en zich binnen de cellen van die gastheer repliceert, is er een kans dat er een fout optreedt. Die fouten leiden tot mutaties en varianten.”
De risico's van deze specifieke variant worden nog niet begrepen vanwege hoe nieuw het is, en vanwege deze beperkte informatie blijven er veel vragen.
Wat weten we over de aanwezigheid van Omicron in de Verenigde Staten?
Het is te vroeg om te weten of te voorspellen hoe dit virus zich zal verspreiden. Op 3 december werden in het hele land slechts 10 gevallen bevestigd. De eerste twee gevallen werden op 2 december bevestigd en van die gevallen hadden beide personen milde symptomen. De eerste persoon die positief testte voor de variant keerde terug van Zuid-Afrika naar San Francisco op 22 november en positief getest op 29 november, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De persoon was volledig gevaccineerd en zal naar verwachting volledig herstellen.
Het tweede geval was terug te voeren op een man in Minnesota die dagen voorafgaand aan zijn positieve test een anime-conventie bijwoonde in New York City. Hij was volledig ingeënt en kreeg zijn booster-injectie. Volgens functionarissen voelt hij geen symptomen meer en wordt er uitgebreid contact gezocht.
Maken deskundigen zich zorgen?
De ontdekking van Omicron heeft wereldwijd tot bezorgdheid geleid. Veel landen hebben vluchten uit zuidelijk Afrika verboden, en landen als Israël, Japan en Marokko verbieden buitenlandse reizigers om samen hun land binnen te komen. President Biden heeft deze week nieuwe reisbeperkingen aangekondigd die vereisen dat iedereen die naar de Verenigde Staten reist, binnen 24 uur na vertrek een bewijs heeft van een negatieve Covid-19-test. Hij heeft ook het mandaat van het transitmasker verlengd tot maart 2022, wat vereist dat maskers te allen tijde worden gedragen op vliegtuigen, bussen, treinen en boten, maar ook op luchthavens en andere vervoersknooppunten.
Maar medische en volksgezondheidsdeskundigen hebben aangedrongen op voorzichtigheid over paniek vanwege de beperkte informatie die momenteel beschikbaar is.
Dr. Jessica Madden, een door de raad gecertificeerde kinderarts en neonatoloog, International Board Certified Lactation Consultant en medisch directeur van Aeroflow Borstkolven zegt dat deze nieuwe variant een goede zaak zou kunnen zijn.
"De opkomst ervan zou positief kunnen uitpakken, omdat het mogelijk zal concurreren met Delta", zei ze. “En als mensen Omicron krijgen in plaats van Delta, worden ze misschien niet zo ziek. Dit zou wel eens het echte begin van het einde van de pandemie kunnen zijn. Er wordt verondersteld dat Covid-19 altijd bij ons zal zijn, net als griep, dus het zal beter zijn om elk jaar mildere varianten ervan te laten circuleren.”
Hoe zit het met vaccins?
Vaccins zullen naar verwachting enige bescherming bieden tegen de Omicron-variant. Vaccins bieden over het algemeen bescherming tegen een virus omdat ze andere immuuncellen stimuleren die met virus geïnfecteerde cellen aanvallen en de antilichamen stimuleren.
Dr. Corey Casper, MPH, CEO van het Infectious Disease Research Institute, een non-profit biotechorganisatie, zegt dat de huidige vaccins waarschijnlijk zullen helpen. "Zelfs als ze maar 20% effectief zijn, vergroot dat de kans in uw voordeel, en als we zeggen beschermd, kunnen ze een nog groter effect hebben op het voorkomen van ernstige ziekte of overlijden", zei hij. “Bij de eerdere zorgwekkende varianten waren hogere antilichaamtiters ten opzichte van het oorspronkelijke vaccin geassocieerd met een grotere bescherming tegen zorgwekkende varianten, daarom is een andere injectie aanbevolen om uw immuunrespons te versterken, aangezien Delta blijft circuleren – dus laat u niet zomaar vaccineren, maar krijg een aanjager.”
Dus, wat als je volledig gevaccineerd bent en je booster hebt? Moet je om Omicron geven?
Experts zijn het erover eens dat je je nog steeds moet maskeren, je handen moet wassen en sociale afstand moet houden, ongeacht je vaccinatiestatus. Andere varianten, zoals de Delta-variant, waren zeer besmettelijk en zorgden eerder dit jaar voor een grote piek in gevallen en sterfgevallen onder niet-gevaccineerden. En met de opkomst van deze nieuwe varianten wordt licht geworpen op een fundamenteel probleem waarmee de wereldbevolking wordt geconfronteerd: het hamsteren van vaccins door rijkere landen. Dit heeft er op zijn beurt voor gezorgd dat minder welvarende landen moeite hebben om hun uitbraken op afstand te houden en tegelijkertijd hun best te doen om levensreddende vaccins te verkrijgen. Deze situatie biedt alleen maar meer mogelijkheden voor het virus om te muteren en nieuwe varianten te vormen.
Wat betekent dit voor vakantiereizen?
Met de timing van deze nieuwe variant midden in het vakantieseizoen, zijn er zorgen over reizen ontstaan. Omdat veel Amerikanen thuis moesten blijven en de festiviteiten van vorig seizoen met familie en vrienden moesten vieren, voelen experts zich dit jaar een beetje beter. En dat komt grotendeels door vaccins en booster-shots. Dr. Casper beveelt aan dat als je een gezin bezoekt, je moet worden gevaccineerd en je booster-injectie krijgt. "Zorg ervoor dat iedereen die samenkomt, wordt gevaccineerd en gestimuleerd en overweeg om onmiddellijk voorafgaand aan het verzamelen als groep te testen", zei hij.
Dr. Madden zegt dat de besluitvorming voor de komende feestdagen grotendeels zal afhangen van wat er in uw familie en uw gemeenschap gebeurt. Ze raadt aan om te weten hoe het infectiepercentage in uw regio eruitziet en na te denken over bijeenkomsten met een hoger risico als uw gemeenschap een toename van het aantal gevallen ziet.
"Elke laag helpt", zei ze. “Om het risico nog verder te verkleinen, kunnen gezinnen denken aan snel testen aan het begin van de vakantie en flexibel zijn in het wijzigen van plannen als iemand ziek wordt. Meer dan wat dan ook is flexibel zijn waarschijnlijk mijn grootste advies, omdat deze aanbevelingen kunnen veranderen naarmate we meer over Omicron te weten komen.”
Dit gezichtsmasker voor kinderen galerie is een goede plek om te beginnen met winkelen!
SheKnows is een onderdeel van Penske Media Corporation. © 2021 SheMedia, LLC. Alle rechten voorbehouden.
