Tennissuperster en ondernemer Venus Williams heeft altijd een gezinsgericht leven geleid - en dat is een van de dingen waar ze het meest naar uitkijkt om te zien in de aanstaande biopic van haar vader met in de hoofdrol Will Smith, Koning Richard. "Het legt de saamhorigheid van onze familie vast," vertelt ze me over de film, "omdat we heel, heel dichtbij zijn." Opgroeien betekende dat verhitte Uno-toernooien (en nog meer verhitte tenniswedstrijden) met jongere zus Serena Williams en oudere zussen Isha, Lyndrea en Yetunde Price (drie van) de acht broers en zussen van de Williams-zussen). Tegenwoordig lijkt de toewijding van Venus aan haar familie alsof ze haar sterke relatie met Serena handhaaft terwijl ze overleden zus Yetunde Price eren met de Yetunde Price Resource Center, een non-profitorganisatie die de Williams-zusters in 2016 mede hebben opgericht. In een nieuw interview vertelt Venus ons meer over hoe ze werden geïnspireerd om deze non-profitorganisatie te starten, waarom de organisatie samenwerkt met het oude favoriete kaartspel Uno, en een leuk detail op de set over
Koning Richard dat haar ervan overtuigde dat deze film het verhaal van haar familie recht zou doen.
Op nov. Op 11 november organiseert Uno een toernooi ter ere van het 50-jarig jubileum van het kaartspel, waarbij geselecteerde fans strijden om een hoofdprijs van $ 50.000 en de titel van Uno Wereldkampioen. Als een levenslange Uno-fan, Venus Williams werkte samen met het bedrijf om videoboodschappen voor de spelers op te nemen en heeft honderden Uno-pakketten gedoneerd aan de Yetunde Price Resource Centrer, haar organisatie die slachtoffers van geweld helpt in contact te komen met bronnen en op trauma gebaseerde programma's om hun genezingsproces te ondersteunen.
De persoonlijke band van Williams met dit werk zit precies in de naam: in 2003 was haar oudere zus Yetunde Price... tragisch neergeschoten en gedood, een rouwende familie achterlatend. "Ik had echt geluk in mijn jeugd, ik had mijn ouders en ik had oudere zussen om voor me te zorgen", zegt Williams - en deze organisatie wil ervoor zorgen dat anderen die getroffen zijn door geweld krijgen dezelfde toegang tot middelen en zorg.
"Niet iedereen heeft dat geluk en niet iedereen weet wat hun opties zijn", zegt Williams. "We hebben allemaal ondersteuning nodig, ongeacht in welke fase we ons bevinden."
Lees verder voor ons volledige gesprek met Venus Williams over het Yetunde Price Resource Center en meer.
SheKnows: Vertel me over je connectie met Uno - hoe lang ben je al fan?
VenusWilliams: Ik ben mijn hele leven een Uno-fan geweest, sindsdien speel ik Uno - zo lang als ik me kan herinneren, was het een van de weinige games die we hadden. Dus, vooral de drie jongere zusjes, we speelden de hele tijd, maakten elkaar Draw 4 en probeerden het zo op te zetten dat je alle speciale kaarten krijgt. Tot op de dag van vandaag reizen we altijd met Uno. En ik ben dol op de artiestenserie - ik heb een pak Basquiat-kaarten.
SK: Wie is de regerende UNO-kampioen in jouw familie?
VW: Het is erg omstreden. We hielden de score bij toen we jonger waren, maar dat waren - die moeten worden schoongeveegd. We hebben als volwassenen een nieuwe start nodig.
SK: Wat was de inspiratie achter het starten van het Yetunde Price Resource Center? Hoe heb je besloten om je inspanningen daarop te richten?
Het Resource Center is ter ere van mijn zus en het is een centrum dat gaat over genezing, over verbindingen met de gemeenschap. We ondersteunen genezing en pakken alle dingen aan die bij genezing komen kijken, namelijk mentaal, fysiek, emotioneel en sociaal evenals financiële gezondheid. Er zijn zoveel manieren waarop we contact hebben kunnen opnemen en help de gemeenschap door iets positiefs te brengen. En het was een geweldige ervaring voor ons en ook een helende ervaring voor ons.
SK: Wat heb je kunnen bereiken sinds de opening in 2016?
VW: Oh, mijn God, we hebben zoveel contact kunnen maken met de gemeenschap. Op dit moment wordt het centrum gebouwd, zodat we de ruimte kunnen vergroten om nog meer gezinnen en mensen in nood te kunnen huisvesten. We vernieuwen ook ons programma om ons te concentreren op persoonlijke en professionele ontwikkeling en ondernemerschap. We transformeren het [om mee te gaan] met de behoeften van de gemeenschap.
De meisjes Demi [Singleton] en Saniyya [Sidney] die mij en Serena spelen [in Koning Richard], hielden ze elkaars hand vast op de set. En dat is precies wat we doen.
SK: Ben je ooit persoonlijk in staat om in te grijpen bij dit soort gemeenschapsbereik?
VW: Het was de afgelopen jaren moeilijker vanwege de pandemie, maar het goede nieuws is dat we tijdens deze pandemie actief zijn gebleven. We organiseerden groepssessies en persoonlijke donaties voor boodschappen die hielpen om elke maand meer dan 500 gezinnen te voeden.
SK: Wat zijn je doelen voor het centrum?
VW: Om echt door te kunnen gaan met wat we doen en de gemeenschap te blijven raken, om mensen te blijven helpen in het genezingsproces, wat ik tegenwoordig zo belangrijk vind. Het is echt aan het licht gebracht en mensen hebben heling nodig. En ook om door te gaan met uitbreiden in de gemeenschap zoals we zojuist hebben besproken met de middelen voor zelfzorg en zelfverbetering.
SK: Ik vind het geweldig wat je hebt gezegd over hoe je zus [Yetunde Price] de focus van dit centrum inspireerde. Welke middelen herinner je je als kind die je probeert te repliceren met deze organisatie?
VW:Ik had echt geluk in mijn jeugd, ik had mijn ouders en ik had oudere zussen die voor me zorgden. Maar niet iedereen heeft dat geluk en niet iedereen weet wat zijn opties zijn. Dus we willen er zijn voor de gemeenschap, voor degenen die ondersteuning hebben en degenen die dat niet hebben, omdat we allemaal ondersteuning nodig hebben, ongeacht in welke fase we ons bevinden.
SK: Waar ben je op dit moment het meest enthousiast over in je leven?
VW: Ik ben super enthousiast over het UNO-kampioenschap dat eraan komt, het is de eerste in zijn soort die het 50-jarig jubileum viert en ik heb me niet gekwalificeerd. Nou, er is geen kwalificatie - maar daar ben ik super enthousiast over en we zullen zien wie de eerste wereldkampioen ooit wordt. Ik kijk ook uit naar de film die uitkomt, Koning Richard, over mijn vader, ik denk dat het voor zoveel gezinnen zo inspirerend zal zijn om te weten dat je als gezin samen kunt werken om geweldige dingen te bereiken.
SK: Je hebt de film gezien, toch?
VW:Ik heb! Geen spoilers. Je zult het moeten zien. Je gaat lachen, je gaat huilen, er zijn zoveel momenten die herkenbaar zijn.
SK: Wat legt de film het beste vast over uw gezin?
VW:Ik denk dat het de saamhorigheid vastlegt omdat we heel erg dichtbij zijn. En het was zo interessant hoe iedereen die werd gecast - de meisjes Demi [Singleton] en Saniyya [Sidney] die mij en Serena spelen, elkaars hand vasthielden op de set. En dat is precies wat we doen. En hoeveel ze opkeken naar Will [Smith], wat erg leek op hoe dicht we bij onze vader waren. Dus die chemie was er. Het had gewoon niet perfecter kunnen zijn.
Dit interview is bewerkt en ingekort voor duidelijkheid en lengte.
Voordat je gaat, klik op hier om beroemdheden te zien die beste vrienden zijn met hun broers en zussen.
