Je kunt het belang van gezinsondersteuning gewoon niet onderschatten als je een alleenstaande ouder bent. Natuurlijk zijn er tegenwoordig gezinnen in alle soorten en maten. Voor sommige vrienden zorgen voor een sterker ondersteunend netwerk dan bloedverwanten. Ik heb het geluk dat ze allebei voor mijn hoek vechten. Maar naar mijn mening is niemand te vergelijken met grootouders die erom geven.
Mijn moeder was erbij toen mijn eerste kind werd geboren. Zij was degene die wakker bleef en mijn hand vasthield door de pijn toen de aanstaande vader naar huis ging "om wat dingen te verzamelen" en drie uur op de bank in slaap viel. (Maak je geen zorgen, hij keerde terug naar het ziekenhuis net voordat de dingen echt harig werden, genoeg tijd om naast mij te lijden.) Zonder al te grafisch te worden, zag mijn moeder mijn baby eerder dan ik. En sindsdien is ze een enorme aanwezigheid in zijn leven - en dat van zijn zus. Net als mijn vader. Niets is teveel moeite.
Meer:Tijd voor me vinden als alleenstaande ouder
Kinderopvang is slechts een klein deel van wat mijn ouders in het leven van mijn kinderen brengen. Maar het is een belangrijk onderdeel. Natuurlijk ben ik niet de enige die op mijn ouders vertrouwt voor hulp bij mijn kinderen. Blijkbaar hebben bijna twee miljoen Britse grootouders hun werk opgegeven, hun werkuren verminderd of verlof genomen om voor hun kleinkinderen te zorgen. Het is niet verwonderlijk als je kijkt naar de stijgende kosten van kinderopvang in het VK A recent rapport van de Halifax ontdekte dat ouders tot 11 jaar gemiddeld £ 41.139 per kind besteden aan kinderopvang - meer dan ze uitgeven aan eten, onderwijs, kleding, speelgoed en vrijetijdsactiviteiten van hun kind samen. Gezinnen met een laag inkomen hebben vaak geen andere keuze dan zich tot familieleden te wenden voor hulp met hun kinderen.
Dit onbetaalde leger van grootouders bespaart het land meer dan £ 17 miljard per jaar aan kosten voor kinderopvang, zegt de Rapport over grootouderschap van de 21e eeuw, gepubliceerd in november 2014 door de 50-plusser verzekeraar Rias. Meer dan tweederde van de Britse grootouders helpt met hun kleinkinderen en zorgt gemiddeld 9,1 uur per week voor hen, een stijging van 49 procent ten opzichte van 2009. De meeste grootouders die deelnamen zeiden dat ze graag tijd met hun kleinkinderen doorbrengen, maar 29 procent omschrijft het als inspannend en vermoeiend (geen echte schok daar). Hoewel ze het leuk vinden om voor hun kleinkinderen te zorgen, zegt 14 procent dat het duur is en bijna een op de 10 zegt dat het voelt als een baan.
Meer: Hoe huisdieren kinderen leren over liefde en verlies
Dus met dat alles in gedachten, zijn er bepaalde regels waar ik me aan probeer te houden om de vrede te bewaren en ieders gezond verstand te behouden.
Maak er geen misbruik van
Neem de p * ss niet. Als mijn ouders een paar middagen doordeweeks voor mijn kinderen zorgen, zal ik ze niet vragen om in het weekend te babysitten. Alleen omdat ze er zijn, wil nog niet zeggen dat ze dat zouden moeten doen. Zoek een verantwoordelijke tiener die goed is met kinderen en graag op zaterdagavond een paar uur naar je tv kijkt. Ja, het zal je wat kosten, maar het is beter dan je schuldig te voelen dat je buiten aan het genieten bent terwijl je ouders tegen de muren opklimmen omdat je deugnietkinderen niet willen slapen.
Geef een beetje controle op
Maak je klaar om je ouderschapsregels een beetje te versoepelen. Dus je kinderen krijgen misschien pizza bij hun grootouders of een beetje te veel toegang tot het snoepblik. Grote deal. Geef ze de volgende nacht gewoon een extra portie broccoli. Een deel van het werk van een grootouder is verwennen. Zolang ze uw kinderen veilig en gelukkig houden, moet u zich aan de regels houden. Het is in ieders belang om de focus meer te houden op familieband dan onbetaalde hulp. Het is een lastige lijn om te lopen, omdat ze duidelijk enorm behulpzaam zijn, maar het is ook waardevol kans om de banden tussen kleintjes en hun grootouders te versterken die lang kunnen duren levenslang.
Toon je waardering
Geef iets terug. Af en toe een bos bloemen. Een attent cadeau (als het geen verjaardag, kerst of jubileum is). Zelfs een sms met de tekst "Ik waardeer echt wat je voor ons doet" gaat een lange weg.
Respecteer hun tijd
Wees voorbereid op dingen die veranderen. Het kan zijn dat je ouders meer tijd in het buitenland doorbrengen. Ze kunnen ziek worden. Ze kunnen besluiten dat ze in hun vrije tijd andere dingen willen doen dan voor jonge kinderen zorgen. Deze zijn allemaal aannemelijk, mogelijk en volkomen acceptabel.
Meer over ouderschap
Elke ouder moet #TheChokeables leren kennen (VIDEO)
Ouders laten kinderen vogels en bijen praten - en filmen (VIDEO)
Kerstmis als alleenstaande ouder is niet wat ik van plan was - maar ik zorg ervoor dat het werkt
