Inmiddels hebben we gesprekken over geestelijke gezondheid komt vaker voor dan ooit. Aangezien onze bredere samenleving kwesties van burn-out, zelfzorg en middelen beschouwt om onze hersenen en lichamen te helpen, vrouwen van kleur hebben een parallel maar genuanceerd gesprek over toegang, sociale en culturele stigma's en andere belemmeringen die blijven maken mentale gezondheid bedient een moeilijk begaanbaar terrein.
Gemarginaliseerde mensen en geestelijke gezondheid
Volgens een rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), hebben inheemse Amerikanen de hoogste zelfmoordcijfers vergeleken met andere populaties in de Verenigde Staten. Bovendien zou slechts 8,6 procent van de Aziatisch-Amerikaanse volwassenen professionele hulp hebben gezocht bij geestelijke gezondheidsproblemen volgens de American Psychological Association.
Evenzo geeft de American Foundation for Suicide Prevention aan dat slechts 20 procent van de Latino-individuen met symptomen van een psychische stoornis praten met een arts over hun zorgen, en slechts 10 procent neemt contact op met een geestelijke gezondheidszorg specialist.
Bovendien hebben zwarte mensen 20 procent meer kans dan de algemene bevolking om te leven met psychische aandoeningen zoals major depressie, posttraumatische stressstoornis en aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit volgens de Nationale Alliantie voor Geestesziekten. Dit zijn slechts enkele van de onthutsende statistieken over mensen van kleur en geestelijke gezondheidszorg.
Belemmeringen voor behandeling
Hoe moeilijk het ook kan zijn om geestelijke gezondheidsproblemen aan te pakken, een behandeling willen is niet genoeg. Voor velen is toegang tot de hulp die ze nodig hebben buiten hun bereik.
De Nationale Alliantie voor Geestesziekten (NAMI) geeft meer inzicht in enkele van de wegversperringen die tussen zwarte mensen staan en het krijgen van de geestelijke gezondheidszorg die ze nodig hebben, waaronder ons geloof, spiritualiteit en gemeenschapsfactoren, onwil en onvermogen om toegang te krijgen tot geestelijke gezondheidsdiensten en vooringenomenheid van leveranciers en ongelijkheid van zorg.
Ashley Zachary, een zelfstandige, zwarte vrouw van achter in de twintig, heeft de meeste van deze belemmeringen voor de toegang tot geestelijke gezondheidszorg doorstaan. Als onverzekerde heeft ze moeite met het vinden van geestelijke gezondheidszorg, wat nog verergerd is door de angst te weten dat de meeste aanbieders uit eigen zak moeten worden betaald.
Bovendien vertelt Zachary aan SheKnows dat haar voorkeur om een therapeut voor zwarte vrouwen te vinden haar zoektocht nog moeilijker heeft gemaakt. Hoewel internet en andere bronnen het nu gemakkelijker maken dan in de afgelopen jaren, zegt ze dat het vinden van een provider nog steeds niet eenvoudig is.
"Zelfs als ik niet [naar een zwarte vrouwelijke therapeut] kan gaan, voel ik me beter als ik zie dat er zwarte vrouwelijke geestelijke gezondheidswerkers bestaan, die het werk van de Heer doen, "zegt Zachary.
Vanuit het perspectief van een zorgverlener legt Samantha*, een therapeute met een snelgroeiende praktijk in een grootstedelijk gebied, uit hoe belangrijk het voor haar is om een bron te zijn voor andere gekleurde vrouwen. Ze zegt dat ze natuurlijk iedereen zal behandelen. Ze kent uit de eerste hand de moeilijkheden - cultureel en anderszins - die vrouwen van kleur van de banken van de therapeut houden en buiten behandeling houden.
"Als een vrouw van kleur komt en die gemeenschappelijkheid ziet, is de kans groter dat ze haar vrienden vertelt dat 'ik een therapeut heb die op mij lijkt en mijn levenservaringen deelt'", zegt ze.
Voor sommigen kan een deel van die levenservaringen de rol omvatten die: religie en gemeenschap spelen een rol bij het zoeken naar geestelijke gezondheidszorg.
"Niemand sprak erover in mijn familie", zegt Zachary, erop wijzend dat ze naast haar eigen worsteling met psychische aandoeningen van andere familieleden ook moest leren en navigeren.
Toegang tot hulp & zorg
Vrouwen van kleur zoeken steun en hulp op sociale media en via talloze technologieën die zelfs 15 jaar geleden niet beschikbaar waren. Sommige gekleurde vrouwen maken gebruik van Facebook-groepen en kleine persoonlijke bijeenkomsten zijn plaatsen waar ze naar toe kunnen gaan voor ondersteuning.
Hoewel deze ondersteuningsmethoden baanbrekend en nuttig zijn en een behoefte vervullen in kleurgemeenschappen, is het is duidelijk dat er nog veel goed te maken is om geestelijke gezondheidszorg te krijgen voor de mensen die het nodig hebben hen.
Therapie voor zwarte meisjes, vult een website van Dr. Joy Harden Bradford enkele leemten in. Harden is een gediplomeerd psycholoog in Georgië, en naast het verstrekken van artikelen en andere ondersteuning via de therapie voor Black Girls-site biedt ze ook een lijst van professionals in de geestelijke gezondheidszorg die gespecialiseerd zijn in het ondersteunen en behandelen van zwarte vrouwen en meisjes.
In deze gevallen nemen gekleurde vrouwen de touwtjes in handen en stellen ze ondersteuning, zorg en behandeling voor elkaar beschikbaar op manieren die buiten die demografische groep dat niet zijn. Misschien zal dit uitgroeien tot geestelijke gezondheidsondersteuning voor gekleurde vrouwen uit andere demografieën, maar op dit moment doen deze vrouwen het voor zichzelf.
Een versie van dit verhaal is in juni 2018 gepubliceerd.
Bekijk enkele van onze favoriete apps voor geestelijke gezondheid om je hersenen wat TLC te geven: 
