"Slaap nu, want je gaat nooit meer slapen." In combinatie met een langgerekte “Cuuuuuuuuuute', het is waarschijnlijk de zin die elke aanstaande moeder het vaakst hoort bij babyborrels. Het was tenminste de zin l herinner me dat je het vaakst hoort. En eerlijk gezegd, het sloeg schrik in mijn hart. Ik hou niet alleen van slapen, maar ik word ook lichamelijk ziek en verander in een onsamenhangende, huilende puinhoop als ik niet minstens zes uur per nacht slaap.
Zelfs toen ik in de twintig was, toen ik regelmatig naar clubs ging en meerdere banen had, was er altijd een moment in de avond - of, laten we eerlijk zijn - vroeg in de ochtend - dat het licht uit was. Ik heb altijd genoten van dutjes in het weekend, en zelfs op tijd opstaan om op tijd te zijn voor de start van mijn werk om 10.00 uur was een uitdaging in mijn twintiger jaren.
Nadat ik een baby had gekregen, wist ik dat ik zou worden vermist heel veel
van slaap. Als alleenstaande ouder zonder familie in de buurt, wist ik dat het mijn verantwoordelijkheid zou zijn om 24 uur per dag te eten en om 2 uur 's nachts wakker te worden.De eerste weken
Ik was nog zenuwachtiger toen ik ging bevallen. Mijn water brak om middernacht en de hele nacht wakker blijven met weeën totdat ik om 7 uur 's ochtends naar het ziekenhuis ging, betekende dat ik begon met het ouderschap met een groot slaaptekort. De eerste nacht, toen mijn dochter, Lucy, in mijn ziekenhuiskamer was, heb ik misschien een uur geslapen. En toen we thuiskwamen, was een van de eerste selfies die ik nam van de tranen die een stervorm hadden gevormd vlek op haar onesie toen ik gewoon wilde dat ze ging slapen en het enige wat ze leek te willen was slapen en schreeuw.
Die eerste paar weken liepen door elkaar heen, maar ik denk dat ik een openbaring bereikte rond Lucy's achtste levensdag, toen ik me realiseerde dat "slapen" niet langer een zekerheid was.
Voor mij was dit besef - dat ik misschien gewoon geen bedtijd heb of een vaste periode van uren slaap - enorm. Vroeger werd ik nerveus zodra de klok voorbij 2 uur 's nachts naderde, een tijd die ik lang overwoog als mijn late-night cut-off. Nu, wat maakte het uit? Omdat in het besef dat er geen vaste 'bedtijd' meer was, het besef dat slapen op elk moment kon en zou moeten gebeuren.
Een vermoeid cliché
Natuurlijk is "slaap als de baby slaapt" ook een ander cliché-advies dat vaak aan nieuwe ouders wordt gegeven, en het is niet altijd zo gemakkelijk. Natuurlijk, flauwvallen om 10.00 uur als er autoclaxons loeien, kinderen spelen in het park aan de overkant van de straat en bezorgers aanbellen! Maar ik realiseerde me ook dat, terwijl slapen als de baby slaapt misschien onmogelijk is, het mogelijk is om gewoon niets doen als de baby slaapt. Liggen. Kijk hoe de baby ademt. Scroll door Instagram. Een film kijken. Wat dan ook.
Ik vond dat de tijd vloeiend aanvoelde, het verstrijken van dagen en nachten niet zo betrouwbaar als het bepalen van de passage van tijd tegen de laatste keer dat ik mijn shirt verwisselde of at wat ik kon pakken in de koelkast of een douche nam. Ik kon absoluut geen coherente gedachte samenbrengen; wat me verbaast als ik terugkijk op die tijd, was hoe ik niet alleen voor een pasgeboren solo zorgde, maar ook nog steeds mijn freelance schrijfbedrijf in stand hield. Sommige van de beste stukken die ik schreef, kwamen zelfs uit die dromerige tijd tussen slapen en wakker worden met een pasgeboren baby die op mijn schoot lag te dutten.
l weten. Dat klinkt overdreven romantisch, en als je in de loopgraven huilt op de onesie van je baby, geloof me dan. Ik weet hoe je je voelt. Maar denk hier eens over na: je zult nooit meer zo veel slapen.
Nachtelijke nostalgie
Ik weet dat dit gek klinkt, maar nu mijn dochter 3 is en ik er vrij zeker van ben dat ons gezellige gezin van twee compleet is, ben ik nostalgisch over die klaarwakkere nachten op de bank. Ik mis mijn schuldvrije Netflix-buien en vraag me af of ik ooit de tijd en het geduld zal hebben om verder te gaan waar ik was gebleven Game of Thrones. Ik mis het lezen van romans op mijn Kindle in de schemering. Ik mis de heen en weer zingende, levendige tekstuitwisselingen die ik had met de eveneens slapeloze groep nieuwe moeders die ik had ontmoet tijdens prenatale yoga. Ik mis het enige dat op mijn to-do-lijst staat, kijken naar een pasgeboren baby die ademt.
Dat gezegd hebbende, ik ken ook deze nostalgische "je zult dit missen als het voorbij is" -herinneringen zijn irritante AF wanneer je koffie drinkt - dan googlen naar de effecten van cafeïne op je melkvoorraad en het slaappatroon van je baby - en je afvragen wanneer, of en hoe lang je ooit weer zult slapen. Ik weet dat je je raar, geweldig en duizelig voelt. En ik weet ook dat jij - of een ouder van een pasgeboren baby - hier doorheen komt.
In de pasgeboren fase voelde het alsof de minuten letterlijk in mijn botten tikten. Ik begreep hoe dringend Assepoester zich voelde toen de klok richting middernacht liep, omdat ik letterlijk het gevoel had dat nog een minuut me in een monster zou kunnen veranderen. Maar dat deed het niet. Ik heb een nieuwe aflevering van Game of Thrones. Lucy nam een dutje op mijn schoot.
En terwijl de minuten veranderden in uren die maanden werden, ontdekte ik de glorie van vijf tot zes uur ononderbroken slaap, mijn dochter knus en in haar wieg naast me. Nu houden we allebei van wat we 'familiedutjes' noemen, liggend op het bed met de zon die over de dekens spat op een luie weekendmiddag.
Conclusie: je komt er doorheen. Je krijgt slaap. En als je geluk hebt, krijg je een slaappartner die je slaap nog beter zal maken dan voorheen.
