Toen we door de stad verhuisden om dichter bij het werk van mijn man te zijn, was ik verheugd om onze nieuwe buren. Ik had niet verwacht dat ze met cadeautjes of stoofschotels zouden komen, maar ik verwachtte wel een paar ouders te ontmoeten met wie we ons konden identificeren, hopelijk met een paar kinderen van ongeveer dezelfde leeftijd als de mijne. Ik had nooit het welkom verwacht dat we kregen.
Meer:Mijn dochter werd gepest omdat ze atheïst was
Op de verhuisdag hebben we de verhuiswagen ingepakt en geladen en opnieuw geladen - omdat meubels Tetris. Ik had net de kofferbak van mijn auto gesloten toen ik een sms kreeg van de oppas: “Ik ben net klaar met werken, ik kan altijd langskomen! :)” Ik zei haar om ons te ontmoeten in het nieuwe huis en laadde de kinderen in de auto. We trokken tegelijk de wijk in. We gaven haar een korte rondleiding door de plaats en wezen haar en de kinderen naar de speeltuin. Ze vertrokken en ik ging aan het werk om het busje te lossen. Toen ik klaar was, stelde de babysitter ons voor aan een van onze buren - een moeder die net een paar weken eerder was verhuisd met haar man en twee zonen. Ze was zwanger van haar derde kind, een meisje. Nadat onze oppas was vertrokken, vertelde deze lieve vrouw me hoe geweldig onze oppas was met de kinderen (ik weet het!) en hoe ze zo blij was dat ze haar (wacht, wat?) kwam.
Welkom in de buurt!
In het begin had ik begrip. Ik had het leven als oppas ervaren. Kinderen zijn kinderen; een baan is een baan; geld is geld. Als zich een kans voordoet, grijp je die. Ik had voor gezinnen gewerkt die ’s ochtends vroeg gingen hardlopen, uit eten gingen, middagjes winkelen, waarschijnlijk wat lekkers in de middag. Ik had geen probleem om op één dag voor drie verschillende gezinnen rug aan rug te babysitten. De loonstrookjes ondersteunde me, maar ik gaf echt om deze kinderen. Mijn oppas was net een ander gezin aan haar lijst aan het toevoegen, net als ik ooit deed. Wat ik niet begreep, was hoe mijn buurvrouw, die letterlijk een oppas van de straat had kunnen halen - want hallo, dat deed ze net - de onze moest nemen.
Het kostte me drie jaar, zes maanden en 17 dagen om onze eerste oppas te vinden. Mijn dochter was een ongelooflijk hoogbehoeftige baby die zou gillen als ik haar niet constant vasthield. Toen ze de peuterleeftijd naderde, ontdekte ik dat de bron van haar ongemak meerdere allergieën waren voor voedsel dat haar systeem via mijn moedermelk had overspoeld. Mijn tweede kind werd geboren met eczeem dat hij zou krabben tot het bloedde als het maar een seconde alleen gelaten werd. Ik had me neergelegd bij constante 24-uurs zorg voor de rest van hun jeugd.
Toen woonden we een evenement bij met lokale zomerkampen en mijn dochter ging naar een van de standhouders alsof ik haar band met iemand nog nooit had gezien! De vrouw bood terloops aan om te babysitten en ik moest voorkomen dat ik voortijdig opgewonden raakte. We hadden advertenties geplaatst en gecrowdsourcet voor babysitters in het verleden, en hoewel sommigen beschikbaar en vriendelijk waren, waren ze niet in staat om de zorg te bieden die we nodig hebben. Na de basisprincipes te hebben doorgenomen van wat babysitten voor ons gezin inhield - de extra inspanning die nodig was, plus het extra loon - wilde deze ongelooflijke persoon nog steeds babysitten. Het was een wonder!
Meer:Hoe praat je met je kinderen over geld?
Het was echt levensreddend. Ik ervoer extreme ouderlijke burn-out. Ik had in jaren geen volledige nachtrust gehad. Ik deed mijn uiterste best, maar ik wist dat mijn kinderen meer nodig hadden. Ik was niet aan het spelen. Ik was niet leuk. Ik kwam amper de dag door, alleen de basis. Onze oppas kwam maar voor een paar uur, een paar dagen per week, maar in die uren deed ze magie. Ze had een grenzeloze energie en een vrolijke glimlach. Haar aanwezigheid gaf me een pauze, maar het gaf me ook een herinnering aan hoe ik van de dagen kon genieten. Als ze weg zou gaan, zouden we ons allemaal weer opgeladen voelen. Het hielp onze gezinsdynamiek te verbeteren.
Een deel van het probleem met mijn buurman stelen onze oppas vinden, was dat ik vond dat ze haar niet verdiende. Vooral nadat ze meer over hun familie hebben geleerd. Ik leerde hoe ze dachten over onze andere buren uit verschillende culturen en landen. Ik leerde hoe ze het vonden dat hun zoon met poppen speelde. Ik leerde hoe ze dachten over het gebruik van fysieke straffen tegen hun kinderen. Ik leerde dat alles waar hun ouderschap voor stond, alles was waar ik tegen was. Terwijl ik probeerde het op te zuigen en delen te laten werken, was het moeilijk om schema's af te stemmen met onze oppas. Ze had een nieuwe baan en minder tijd. We hebben haar al maanden niet meer gehad.
Vorige week was mijn dochter zo opgewonden toen onze oppas uit haar auto stapte! Ze rende het trottoir af toen ze haar zag. Ze sprong in haar armen en begon meteen met haar te spelen. De oppas gaf commentaar op het nieuwe kapsel van mijn dochter. Mijn dochter straalde van trots. Toen gaf de oppas haar nog een laatste knuffel, liep langs mijn dochter, en regelrecht het huis van onze buurman in om te babysitten.
Meer:Hoe u de lichaamstaal van uw kind kunt lezen
Mijn buurman gaat dit najaar verhuizen, precies rond de tijd van mijn huwelijksverjaardag. Mijn man en ik zouden heel graag een date willen. Misschien is onze oppas beschikbaar.
