Toen ze gisteravond voor het slapengaan bij mijn dochter ging zitten, begon ze plotseling te huilen. We hadden zo'n goede dag gehad, dus ik was meteen perplex. Wat kan het zijn? Het duurde een paar minuten om het uit haar te krijgen, maar uiteindelijk zei ze: 'Ik wil niet dood. Ik ben bang dat ik in slaap val en dood ga.” Wauw. Er ging niets boven wat ik verwachtte te horen. Verbazingwekkend hoe het ouderschap je deze kromme ballen kan geven wanneer je ze het minst verwacht.
Na enkele ogenblikken enigszins geschokt te zijn geweest – terwijl ik probeerde gerust te stellen – herinnerde ik me dat mijn jongens elk een van deze fasen hadden doorgemaakt. Ik had moeite om te onthouden wat ik moest doen.
De dood hoort bij het leven
Of we het nu leuk vinden of niet, de dood hoort bij het leven. Het concept van de dood is zeker in ons huis geweest. We hebben een paar zeer geliefde verloren
huisdieren in de afgelopen jaren en onze dochter is naar haar vernoemdoverleden grootmoeder – en dat is niet de enige grootouder die niet meer bij ons is. Mijn kinderen weten dat begraafplaatsen voor de levenden zijn, om dierbaren te gedenken die zijn overleden. We praten over verdriet in
het ontbreken en het geluk in de herinnering. We kwamen te dicht bij het verlies van haar broer door een plotselinge ziekte voor het comfort van ieder van ons. Het is niet zo morbide als het klinkt; ze weten dat we onze koesteren
leeft.
Dat maakt het praten met een vijfjarige niet per se gemakkelijker over haar angst om dood te gaan. Gezien haar ontwikkelingsstadium moest ik de juiste woorden vinden.
Opkomend begrip van sterfelijkheid
Wat ik denk dat de angsten van mijn dochter echt laten zien, is een opkomend begrip van haar eigen sterfelijkheid. Tot voor kort was de dood iets wat andere mensen, huisdieren, overkwam. Maar nu heeft ze de
sprong om te begrijpen dat het haar zou kunnen overkomen, en dat maakt haar bang. Heck, om na te denken over mijn eigen sterfelijkheid maakt me bang!
Elk kind zal dit punt bereiken, maar wanneer en hoe ze het uiten, is zeer individueel.
Geruststelling, geruststelling, geruststelling
Ik kan mijn dochter niet vertellen dat ze niet zal sterven, want het is niet waar. We maken er een gewoonte van om niet tegen de kinderen te liegen! Wat ik kan doen is haar geruststellen dat ze gezond is en dat papa en ik er alles aan doen om
haar veilig houden. Ik kan haar vertellen dat ik er vrij zeker van ben dat ze niet snel zal sterven – en ik heb veel hoop en dromen voor haar en mijn toekomst samen. Ik kan haar vertellen hoeveel ik van haar hou en hoe
blij dat ik haar in mijn leven heb.
Gelukkig lijkt deze geruststelling te werken. Het gepraat over de dood is niet helemaal gestopt, maar het lijkt wel meer in de context te zitten. Opluchting!
Als uw kind na al deze geruststelling nog steeds erg van streek is over het begrip doodgaan – of als er een groot emotioneel trauma is geweest dat aan het gesprek van uw kind vooraf is gegaan –
misschien tijd om hulp te zoeken. De kinderarts van uw kind kan u helpen een hulpverlener te vinden die uw kind kan helpen dit zeer reële deel van het leven op een gevoelige en gepaste manier te verwerken. Hoe moeilijk het ook is
om over na te denken, de dood is een onderdeel van het leven, en we hebben allemaal soms geruststelling nodig als we erover nadenken en erover praten.
Voor meer informatie over praten met kinderen over dood en sterven:
- Hoe praat je met je kinderen over de dood?
- Praten met kinderen over een ziekte van grootouders
- Boeken om te helpen bij het omgaan met dood en rouw
