Op een moment dat middelbare school collegegeld is de afgelopen 25 jaar met meer dan 400 procent omhooggeschoten en een worstelende wereldeconomie heeft banen schaars gemaakt - zelfs in de professionele gelederen - veel jonge mensen vragen zich af of ze de universiteit moeten overslaan en meteen aan het werk moeten gaan kracht.
Bijgedragen door Lisa Bloom
Met weinig publieke verontwaardiging hebben we een generatie kinderen uit de midden- en arbeidersklasse uit de universiteit geprijsd, waardoor ze een leven lang onvervuld potentieel en lagere inkomsten hebben gekregen. In 2009 zei president Obama dat hij wilde dat Amerika zou terugkeren naar de positie die we ooit bekleedden en de wereld zou leiden in het aantal afgestudeerden aan universiteiten. (We zijn nu nr. 12 en glippen weg.) Vanwege torenhoge collegegeldkosten maken we college en afstuderen in toenemende mate alleen beschikbaar voor studenten uit rijke families.
De competitie
Als we wilden dat onze jonge mensen zouden leren en concurreren met andere goed presterende landen – Singapore, Finland, Korea – zouden we meer verdienen opleiding betaalbaar. In plaats daarvan hebben we het collegegeld drastisch laten stijgen, vaak tegen een tarief dat tweemaal of driemaal zo hoog is als de inflatie.
Helaas is het de bedoeling dat de huidige generatie jonge Amerikanen de eerste groep in de Amerikaanse geschiedenis is die minder is hoger opgeleid dan hun ouders, omdat minder studenten de heilige graal van het onderwijs kunnen bereiken: een hbo-opleiding. Slechts ongeveer de helft van de jongvolwassenen die aan de universiteit beginnen, blijkt uit een uitgebreide studie van Complete College America, een begunstigde van de Bill & Melinda Gates Foundation. De belangrijkste reden dat ze afhaken? Naar school gaan en werken tegelijk was gewoon te stressvol.
Maar in slechts 10 jaar zal meer dan 60 procent van alle nieuwe banen een hbo-opleiding vereisen, volgens Complete College America. Jongeren: Voor die banen wil je in het zwembad zijn. En let op: voltooiing van de universiteit, niet 'een of andere universiteit', is waar het om gaat. Dat diploma moet je halen. Je wilt bij de kleine groep horen die strijdt om de grote lijst met banen, niet andersom.
Het spel van het leven
Als kind was ik dol op het bordspel Life. Al vroeg in het spel maak je een keuze - afgestudeerd aan de middelbare school of afgestudeerd aan de universiteit - die je op een bepaald pad zet voor de rest van het spel. Wanneer uw kleine plastic auto periodiek op de "betaaldag"-velden landt, int u uw salaris; in korte tijd begint het verschil tussen de salarissen van de middelbare school en de universiteitsdiploma's op te lopen. Terwijl je over de bruggen en heuvels van het bord beweegt, is één ding duidelijk: het is bijna onmogelijk om te winnen bij het spel van het leven zonder een universitair diploma. Milton Bradley snapte het. Omdat in het leven, net als in het leven, betaaldag na betaaldag, de inkomenskloof tussen afgestudeerden en mensen met minder scholing in alarmerend tempo escaleert. In feite vandaag, volgens DeNew York Times, verdienen afgestudeerden maar liefst 75 procent meer dan degenen met een middelbare schooldiploma.
College is het waard
Er is maar één antwoord op "is de universiteit de moeite waard?" — een klinkend Ja. Wanneer de meeste nieuwe banen binnenkort een hbo-opleiding vereisen, hoe kunnen we deze vraag dan zelfs stellen?
Omdat ik deze vraag vaak op televisie en radioprogramma's bespreek, is mij verteld dat college niet voor iedereen is weggelegd. Ik zeg dat met de juiste ondersteuning iedereen die de middelbare school kan afmaken, de universiteit kan afmaken. Beroepsscholen komen op de tweede plaats, waar jonge volwassenen de vaardigheden krijgen om te werken in gebieden die hen vragen: gezondheidszorg, IT, techniek. Zoals Martin Luther King Jr. ooit zei: "Leer, schat, leer, zodat je kunt verdienen, schat, verdienen."
Voortijdige schoolverlaters hebben een werkloosheidspercentage van 15 procent; middelbare schoolgraden, 10 procent; universiteitsgraden, 4 procent. Hogeschool afgestudeerden hebben meer kans om de baan te krijgen en vast te houden aan de baan. En de sociale kloof is in een generatie groter geworden, zodat afgestudeerden nu veel meer kans hebben om te trouwen, minder snel te scheiden, minder kans om te roken of zwaarlijvig te worden. Afgestudeerden zijn gezonder en actiever in hun gemeenschap. Laat me iets zien dat ertoe doet - gezondheid, geluk, stabiele gezinnen, gemeenschapszin - en ik zal je een onderzoek laten zien waaruit blijkt dat afgestudeerden er veel meer van genieten.
Het gouden kaartje
Een universitair diploma is tegenwoordig het vereiste gouden ticket naar de middenklasse. Staatscolleges zijn de beste waar voor je geld; de meeste studenten betalen daar veel minder dan het normale tarief. Hoewel we veel horen over de uitschieters - studenten die eindigen met een schuld van zes cijfers - eindigt de gemiddelde student $ 25.000 aan schulden. Maar het eerste jaar na de universiteit verdient de gemiddelde afgestudeerde $ 27.000 meer dan een afgestudeerde van de middelbare school. Thuis wonen om te besparen op kost en inwoning, en na je afstuderen een paar jaar thuis wonen om je leningen af te betalen.
Ouders, hoger onderwijs is verreweg de beste investering die u in uw kind kunt doen. Naast vaccinaties, veiligheidsgordels en fietshelmen, moet een universiteitsdiploma worden gezien als essentiële bescherming voor de toekomst van uw kinderen. Laat ze het huis niet verlaten zonder.
Lisa Bloom is juridisch analist voor Avvo.com, bestsellerauteur van Denken en Branie en de oprichter en managing partner van The Bloom Firm, een vooraanstaand advocatenkantoor in Los Angeles dat familie-, burgerlijke en strafzaken behandelt.
Meer over college
De eerste fout van je eerstejaarsstudent
Uw kind helpen bij de overgang naar de universiteit
Interviewtips voor pas afgestudeerden
