In 2014, Forbes naar verwezen ontnuchterend 2010 Werkplek Enquêtestatistieken van het Pesten Instituut:
“13,7 miljoen volwassenen gaven aan gepest te worden op het werk. Pestkoppen zijn meestal bazen. Sterker nog, 72 procent van de pestkoppen overtreft hun ‘doelen’.”
“Per definitie is pesten op het werk de herhaalde, gezondheidsschadelijke mishandeling van een werknemer in de vorm van verbaal geweld of gedrag dat bedreigend, intimiderend of vernederend is. Pestkoppen op het werk oefenen psychologisch geweld uit. Ze schreeuwen, beledigen, gooien driftbuien, stelen krediet, verspreiden geruchten, houden cruciale informatie achter en/of isoleren hun doelwitten sociaal door ze uit te sluiten. De lichaamstaal van pestkoppen omvat staren, staren of het volledig negeren van het doelwit wanneer hij/zij spreekt. Pestkoppen gaan vaak agressief met de vinger wijzen, dringen persoonlijke ruimte binnen en gebruiken aanraking als een maatstaf voor controle (een verpletterende handdruk) of een middel om te betuttelen (een klopje op het hoofd).”
Ik ben gepest, en het is verschrikkelijk.
Zonder toe te geven, wijdde ik me aan het verbeteren van de situatie op welke manier dan ook.
Op zoek naar advies wendde ik me tot mijn man, een leraar die jarenlang heeft geprobeerd om van scholen een betere plek te maken. Niemand heeft naar mijn mening een beter advies dan hij.
Ik wendde me tot mijn beste vrienden - alle drie professionals met een succesvolle carrière en elk met hun eigen uitdagingen achter of voor zich.
Ik las alles wat ik kon vinden over hoe ik van deze nu giftige werkomgeving een betere plek voor mij kon maken en paste toe wat ik kon wanneer ik kon.
Ik bad - veel. Voortdurend op zoek naar een teken: “Kan ik iets doen om de situatie te veranderen, of is het niet meer te repareren? Kortom, moet ik blijven of moet ik gaan?”
Niets leek te helpen, maar ik kon niet zomaar weglopen. Weglopen betekende opnieuw beginnen. Net als een haarstylist, vertrouw ik op herhalingsaankopen, en het komt meestal van dezelfde mensen, met de toevoeging van nieuwe, op een regelmatige basis. Na sinds 1999 in dezelfde stad te hebben gewerkt, had ik een behoorlijk grote klantenkring opgebouwd. Mijn dagen waren vol en ik werd goed gecompenseerd voor wat ik deed. Weglopen betekende dat we ons inkomen bijna halveerden totdat ik mijn klantenkring weer opbouwde. Financieel zouden we een grote klap krijgen en ik was er niet zeker van of we ons volledig zouden herstellen.
Het eiste echter zijn tol door mijn gezondheid en mijn privéleven te beïnvloeden. Naar je werk gaan terwijl je deed alsof alles normaal was, werd elke dag moeilijker. Anderen wisten wat er aan de hand was. Een collega fluisterde bemoedigende woorden, terwijl hij heel goed wist hoe het voelde. Ze was al eerder het doelwit geweest, maar dat was toen en dit was nu. Het was mijn beurt.
Mijn man en ik begonnen plannen te maken voor het onvermijdelijke. We bezuinigden op de uitgaven en begonnen alles te sparen. We keken naar manieren om ons inkomen aan te vullen en maakten een lijst. Ik heb zelfs onderzoek gedaan naar andere beroepen, een soort van "Wat wil ik later doen?" scenario.
Toen, op een dag, veranderde alles. Ik denk dat je dit mijn teken of 'aha'-moment zou kunnen noemen.
Ik werd wakker met een heel duidelijk beeld van mijn leven. Het leek veel op een weg met mij er middenin. Het gedeelte achter mij was lang en mooi met enorme liefde en geluk. De weg voor me was veel kleiner en onopvallend - ongeschreven.
Hoe dit bij mij terecht is gekomen, geen idee. Misschien had het verlies van mijn broer me ingehaald. Hij was een groot deel van mijn leven en ik voel zijn aanwezigheid nog steeds, soms meer dan anderen. Ik zal zijn wijze woorden over gelukkig zijn in het leven en hoe kort het was nooit vergeten. Helaas heeft hij dit uit de eerste hand geleerd.
Misschien was ik gewoon moe van het proberen of luisterde ik eindelijk naar mijn man, familie en vrienden die me aanspoorden om verder te gaan en dat het niet de moeite waard was om in zo'n stressvolle situatie te blijven.
Ik kon niets meer doen. Het was niet langer productief, gezond of veilig. Het was tijd om te vertrekken.
Snel vooruit naar de huidige dag: ik heb vrij genomen om bij mijn bejaarde moeder te zijn tijdens een gezondheidscrisis. Ik ben dichter bij mijn broers en zussen en vrienden gekomen, wetende dat onze tijd samen kostbaar is en niet verspild mag worden. Ik accepteerde een aanbod op een plek waar ze elkaar met respect en vriendelijkheid behandelen. Mijn man en ik nemen meer tijd voor elkaar op eenvoudige, kleine manieren die zeggen: "Ik hou van je en respecteer je."
Nu dit alles gezegd is, weet ik hoeveel geluk ik heb. De cijfers over pesten op het werk zijn duizelingwekkend en niet iedereen kan zomaar weglopen.
Volgens de Factuur gezonde werkplek, "... de huidige discriminatie- en intimidatiewetten behandelen zelden zorgen over pesten. Pesten komt vier keer vaker voor dan illegale discriminatie, maar is nog steeds legaal in de VS. Mensen verdienen meer bescherming tegen willekeurige wreedheden die niets met werk te maken hebben.”
Langzaamaan veranderen de dingen en komen er strenge wetten om werknemers te beschermen tegen pesten.
Voor nu, als je het gevoel hebt dat je wordt gepest of het doelwit is, zoek dan professionele begeleiding over wat je vervolgens moet doen.
