Op een recente idyllische nazomermiddag namen mijn vrouw en ik onze 2-jarige Declan mee naar een nabijgelegen festival. Terwijl mijn cherubische zoon met krullend haar zich vermaakte met glitter, papier en stiften bij een kunstnijverheidsstation, bladerde ik door mijn Twitter feed - alleen om het vol venijnige antisemitische scheldwoorden te vinden.
Ik ben joods, net als mijn familie, en omdat de wereld een vreselijke plek kan zijn, heeft dit me de laatste tijd problemen bezorgd, deels omdat Ik heb veel geschreven over Donald Trump, die misschien een joodse dochter heeft, maar ook een grote favoriet is onder mensen die joden haten. Ik heb onlangs een artikel geschreven waarin ik de film uit 1993 bekritiseerde Neervallenzowel op politieke als op esthetische gronden, en ik werd het onderwerp van een heleboel antisemitische kritiek van mensen die apoplectisch waren omdat ze dachten dat ik blanke mensen in het algemeen aanviel. Het leek niet uit te maken voor deze
Eerder die dag, voordat mijn Twitter-tijdlijn vol begon te lopen met nazi-beelden en gemene laster, maakte ik de fout om een tweet te schrijven met de tekst 'Hé antisemieten! De meeste Joden zijn trots op hun geloof, dus ze 'Joden' noemen is niet echt een erg effectieve belediging', hoewel ik het later heb verwijderd omdat Ik was het zat om een ovenontwijkende flikker jood te worden genoemd, en ik wilde echt niet dat deze haat op mijn familie.
Meer:Kerstherinneringen van een Joodse moeder
Ik besteed veel te veel tijd aan het online omgaan met haatzaaiers en onverdraagzamen, en er was een deel van mij dat dacht dat het verwijderen van de tweet neerkwam op toegeven of opgeven of onverdraagzamen laten winnen. Maar het lezen van de hatelijke dingen die antisemieten schreven, verduisterde echt mijn humeur en dreigde een mooie avond te verpesten. Ik blokkeerde en verwijderde zoveel als ik kon totdat mijn tijdlijn eindelijk was gezuiverd van alle slecht geschreven wensen dat mijn familie een vreselijke dood zou sterven omdat ze Joods waren.
Het starten van een tweet "Hey antisemieten" is alsof je tegen de wereld zegt: "Hé hatelijke pestkoppen! Kom bij elkaar, ik heb iets te zeggen dat je woedend zal maken!” Ik heb de tweets verwijderd en de. geblokkeerd antisemieten, ze (waarvan er minstens één door Donald Trump is geretweet) zo snel wegsturen als mogelijk. Maar toch werd ik getroffen door de vreemde positie waarin ik me bevond.
In de lelijke virtuele wereld van Twitter vocht ik tegen een uitbarsting van wrede antisemieten, waarvan velen gebruikmaken van nazi-beelden en retoriek. In het echte leven straalde ik ondertussen van trots toen ik mijn mooie Joodse zoon zag genieten van een perfecte zomeravond terwijl de geluiden van een David Bowie-tributeband in de verte te horen waren.
Deze nevenschikking deed me denken aan het moment in de niet al te verre toekomst waarop ik de aard en tragische veerkracht van antisemitisme tegen mijn gelukzalig onwetende jongen, die alleen vriendelijkheid en acceptatie en liefde kent, en niet de soms onvoorstelbare wreedheid van de mensheid.
Ik zal de Holocaust met mijn zoon moeten laten praten op dezelfde manier als mijn alleenstaande vader met mij had toen ik een jaar of vier of vijf was. Ik vermoed dat elk Joods kind zich de Holocaust-lezing herinnert en de diepgaande impact die het had op hun psyche en hun begrip van de wereld. Ik herinner me dat ik verrast en overweldigd en diep geschokt was. Ik kon nauwelijks de haat bevatten die ervoor zou zorgen dat iemand iedereen in de wereld zou willen vermoorden die werd geboren zoals ik, een jood in een wereld waar dat soms een doodvonnis was.
Na dat gesprek kon ik nooit vergeten, zelfs geen moment, dat er mensen in de wereld zijn die mij en mijn familie zouden haten en mensen zoals ik, niet vanwege wat we deden, maar vanwege wie we zijn, vanwege het bloed dat door onze aderen stroomt en de tradities van onze voorvaders.
Voor Joden draait 'het gesprek' steevast om antisemitisme en de Holocaust, maar elke religie en cultuur heeft zijn eigen vorm van kwaad om het hoofd te bieden. Tegenwoordig gaat mijn hart uit naar moslimouders die hun kinderen moeten uitleggen waarom de schreeuwende gekke oranje man op de televisie blijft zulke vreselijke dingen over hen zeggen en wil voorkomen dat mensen alleen vanwege de God kunnen immigreren ze bidden om.
Maar het gaat verder dan dat. Elke ouder moet zijn kind helpen de aard en de ongelooflijke kracht van het kwaad in onze wereld te begrijpen, zodat ze er zowel tegen kunnen vechten als zichzelf ertegen kunnen verdedigen. En hoewel er een deel van mij is dat Declan wil beschermen tegen deze mensen en deze ideeën, weet ik dat we moeten blijven te allen tijde waakzaam omdat de haat, angst en antisemitisme die de Holocaust hebben aangewakkerd nooit echt zijn verdwenen. Het heeft gewoon verschillende vormen aangenomen, waarvan ik er enkele tegenkwam in mijn Twitter-feed die vreemde vroege avond.
Meer:Leer uw kind over andere religies
De wereld waarin mijn zoon zal opgroeien is anders dan de mijne. Facebook en Twitter maken het mogelijk voor mensen om vreemden uit te schelden, te bedreigen en te pesten op manieren die voor eerdere generaties ondenkbaar waren, en dit achter een masker van anonimiteit. Dat alleen al lijkt een goede reden om hem zo lang mogelijk van sociale media af te houden, maar als wij als ouders onze jongen niet leren over kwaad en antisemitisme en de Holocaust zo zacht en gevoelig mogelijk te behandelen, dan is de kans groot dat hij er op een meer verkwikkende en traumatische manier.
Antisemitisme en haat en onverdraagzaamheid zijn aanzienlijk veranderd sinds ik een jongen was. Tegenwoordig gebeurt het meer online dan IRL, dus als mijn vrouw en ik met Declan praten, zal ons gesprek worden geïnformeerd door de veranderende aard van haat, vooral als het gaat om technologie. Dus we zullen Declan vertellen om op te passen voor antisemitisme in zijn steeds veranderende, steeds muterende vormen. En ik zal hem een les bijbrengen die mijn vader mij om begrijpelijke redenen nooit heeft bijgebracht: wees nooit bang om te ontvrienden en te blokkeren. Soms is dat de sleutel om gezond te blijven in een wereld die overloopt van haat en gekte.
