Weet je nog dat je eigenlijk vakken als Engels, scheikunde en statistiek moest halen om een bachelordiploma te behalen? Nou, de tijden zijn aan het veranderen. Nu is alles wat je nodig hebt om een gemakkelijke 10 te verdienen een iPod die regelmatig wordt bijgewerkt en een griezelige schat aan Destiny's Child-trivia: Rutgers University heeft een klas gewijd aan het analyseren van de illustere carrière van Beyoncé.
Elk semester bevolken Ivy Leaguers van de prestigieuze Georgetown University in Washington collegezalen voor een populaire cursus van negen weken over de Leven en tijden van S. Voerman - misschien het best bekend bij muziekliefhebbers als Grammy-winnende emcee Jay-Z.
Het was slechts een kwestie van tijd voordat de vrouw van de hiphop-zwaargewicht het onderwerp zou worden van een eigen universiteitscursus. Beyonce is meer dan een internationale superster, de zangvogel/nieuwe moeder staat centraal in een onlangs geïntroduceerde klas aan de Rutgers University.
De opkomst van de 30-jarige 'Bug a Boo'-hitmaker uit de straten van het middenklasse Houston naar de gelederen van de pop-royalty wordt in kaart gebracht in Politicizing Beyoncé. De klas, goedgekeurd door de afdeling Vrouwen- en Genderstudies van de school, onderzoekt de teksten en video's van de popzanger in vergelijking met de geschriften van Alice Walker en Sojourner Truth.
"Dit is geen cursus over Beyoncé's politieke engagement of hoe vaak ze optrad tijdens... Het inauguratieweekend van president Obama', zegt Kevin Allred, een promovendus en docent die lesgeeft de klas.
“Ze verlegt zeker grenzen. Terwijl andere artiesten gewoon muziek uitbrengen, creëert ze een groots verhaal over haar leven, haar carrière en haar persoonlijkheid.”
De voormalige frontvrouw van Destiny's Child staat net zo goed bekend om haar "Bootylicious" bod en buste-baring podiumkleding als om haar aanstekelijke dansliederen. Het idee voor Politicizing Beyoncé ontstond nadat Allred een groep Rutgers-studenten hoorde discussiëren of de ster een geschikt rolmodel is voor de jeugd van vandaag.
"Het is belangrijk om studenten te verplaatsen van louter mediaconsumenten naar meer kritisch na te denken over wat ze regelmatig doen", legt Allred uit. "Als studenten niet reageren op theorie of dichte lezingen, is het vaak gemakkelijker om dingen in de wereld om hen heen te zien gebeuren.
De bekende hiphopwetenschapper Michael Eric Dyson had hetzelfde idee toen hij afgelopen herfst zijn door Jay-Z geïnspireerde cursus naar de hallen van Georgetown bracht. Die klas, SOCI-124-01 of Sociology of Hip-Hop - Urban Theodicy of Jay-Z, is snel een van de populairste cursussen van de instelling geworden.
