Welkom bij Collinwood Manor, waar je een door de tijd vervormde menagerie van bloedzuigers, duivels en geesten zult vinden die je helemaal terug naar de psychedelische jaren '70 zullen laten grooven. Johnny Depp angsten en verrukkingen als de foxy, fanged Barnabas Collins in deze soap-opera re-vamp!
Geïnspireerd door de gothic soap die eind jaren ’60 en begin jaren ’70 op televisie werd uitgezonden,Donkere schaduwen de film maakt deel uit van Disneyland's Haunted Mansion, deels van The Who's Tommy en deels Erich Segal's Liefdesverhaal — allemaal op LSD. Maar we verwachten niets minder van regisseur Tim Burton (Edward Scissorhands), de meester van de freak-chique cinema. Hier Johnny Depp's Barnabas (oorspronkelijk uitgevoerd door Jonathan Frid, die vorige maand helaas op 87-jarige leeftijd is overleden maar heeft wel een kleine cameo in de film) komt uit de 18e eeuw, waar zijn gestoorde minnares Angelique Bouchard (
Wanneer Barnabas per ongeluk wordt opgegraven, keert hij terug naar zijn voorouderlijk huis van Collinwood Manor om zijn nakomelingen in verschillende stadia van verveling te vinden. Hij vergist zelfs tiener Caroline (Chloë Grace Moretz) voor een prostituee terwijl ze op de chaise leunt, naar platen luistert voordat ze haar complimenteert met haar mooie 'geboorte heupen'. O, Barnabas.
Bezorgd over haar zoon David omdat hij met dode mensen praat, matriarch Elizabeth (Michelle Pfeiffer) heeft de hulp ingeroepen van psychiater Dr. Hoffman (Helena Bonham Carter), die meer pillen slikt dan al haar patiënten. Maar de echt grote tegenvaller voor de familie Collins van de 20e eeuw is dat hun ooit succesvolle visserijbedrijf door de meer ondernemende visserij van blonde-bom Angie is weggevaagd. Angie is eigenlijk de betoverende Angelique, de onsterfelijke tovenares die verantwoordelijk is voor het starten van deze hele ellendige puinhoop. Kan Barnabas Angelique vernietigen en het familiebedrijf redden onder het mom van de nacht?
Donkere schaduwen is op zijn best als het plezier heeft met de stijl en muziek uit de vroege jaren '70, vooral door de film te openen met "Nights in White Satin" van de Moody Blues. Het in een kamp gooien als een trollenpop, macramé en de echte Alice Cooper zijn ook leuke extra's.
Collinwood Manor is heerlijk gruwelijk en spookachtig en in uitstekende staat van verval (gelukkig functioneren de geheime deuren en trappen allemaal perfect). De in kleur getweakte visuals zijn weelderig en vloeiend, zoals een goede acid trip (zo is mij verteld) en de rode tinten springen er echt uit, wat zorgt voor cool neogotisch bloedzuigen.
Johnny Depp spettert op het scherm, soms letterlijk. Maar het zijn de fantastische actrices die de show stelen. Het is moeilijk te zeggen wie de mooiste van allemaal is, maar Edgar Allan Poe zelf zou begeren naar elke mooie, tragische weifeling in de film. Michelle Pfeiffer is prachtig in bleek, maar Helena Bonham Carter gember maakt haar uiterlijk mooier en voegt een vleugje angststoornis toe. Chloë Grace Moretz is aanlokkelijk in haar puberale verwarring, haar sensuele krachten niet volledig begrijpend. Maar Eva Groen is een albasten alfa-vrouw, een sublieme succubus die met Depp van slag tot slag kan gaan. (Angelina Jolie, kijk uit - je hebt serieuze concurrentie!)
Bottom line: Johnny Depp en een hele reeks mooie actrices helpen Tim Burton slagen erin om de kitch uit de jaren 70 naar het vampiergenre te brengen. Ik wou alleen dat het campy-verhaal meer bijt had. Maar als je je een deel van de jaren 70 herinnert, zul je genieten van dit nostalgische vampierfeest.
