Meer dan 4.000 Amerikanen sterven elk jaar in branden - en nog eens 20.000 raken gewond. Maar alleen al het hebben van een slim ontsnappingsplan kan helpen om de veiligheid van u en uw gezin enorm te vergroten als er brand ontstaat. Hier zijn enkele dingen om te onthouden.
Onthoud in het geval van brand dat tijd de grootste vijand is en elke seconde telt! Met een ontsnappingsplan kunt u snel uw huis verlaten, maar alleen als u het in praktijk kunt brengen. In minder dan 30 seconden kan een kleine vlam volledig uit de hand lopen en veranderen in een grote brand. Vanaf daar duurt het slechts enkele minuten voordat een huis zich vult met dikke zwarte rook en in vlammen opgaat.
Ga er onmiddellijk uit
Regel nummer één in geval van brand: Ga daar weg. Stop niet om je aan te kleden of om waardevolle spullen te verzamelen - en stop zelfs niet om 911 te bellen. (Dat is iets wat je doet direct nadat je naar buiten bent gegaan.)
Neem de veiligste uitgangsroute, maar als je door rook moet ontsnappen, denk er dan aan om laag onder de rook door te kruipen en je mond te bedekken. De rook bevat giftige gassen die je kunnen desoriënteren of - erger nog - je kunnen overweldigen.
Seconden tellen - dus je hebt helaas geen tijd om rond te rennen op zoek naar het familiehuisdier. Koop in plaats daarvan wat waarschuwingsstickers voor huisdieren om reddingsdiensten te laten weten dat u een kat, hond of vogel heeft die hulp nodig heeft.
Open nooit deuren die warm aanvoelen
Als je bij een gesloten deur komt, gebruik dan de rug van je hand om de bovenkant van de deur, de deurknop en de spleet tussen de deur en het kozijn te voelen om er zeker van te zijn dat er geen vuur aan de andere kant is. Als het warm aanvoelt, gebruik dan je secundaire ontsnappingsroute.
Zelfs als de deur koel aanvoelt, moet u deze voorzichtig openen. Zet je schouder tegen de deur en open hem langzaam. Als er hitte en rook binnenkomen, sla dan de deur dicht en zorg ervoor dat deze goed gesloten is, en gebruik dan uw alternatieve vluchtroute.
Repeteren ontsnappen uit elke kamer
Oefen elke maand ontsnappingsplannen. De beste plannen hebben twee manieren om uit elke kamer te komen. Als de primaire weg wordt geblokkeerd door vuur of rook, heeft u een tweede uitweg nodig. Een secundaire route kan een raam zijn naar een aangrenzend dak of het gebruik van een UL-goedgekeurde inklapbare ladder om te ontsnappen uit ramen op de bovenste verdieping.
Zorg er ook voor dat ramen niet vast komen te zitten, schermen er snel uit gehaald kunnen worden en dat veiligheidsbalken goed geopend kunnen worden. Oefen daarnaast om in het donker of met je ogen dicht het huis uit te voelen.
Een ontsnappingsplan voor mensen met speciale behoeften
Mensen met een handicap moeten extra voorzorgsmaatregelen nemen. Suggesties zijn onder meer:
- Ken ten minste twee uitgangen van elke kamer.
- Als u een rollator of rolstoel gebruikt, controleer dan alle uitgangen om er zeker van te zijn dat u door de deuropeningen komt.
- Maak de nodige aanpassingen, zoals het voorzien van opritten en het verbreden van deuropeningen, om een noodvlucht te vergemakkelijken.
Beveiligingsbalken vereisen speciale voorzorgsmaatregelen
Beveiligingsbalken op uw ramen kunnen helpen om de slechteriken uit uw huis te houden, maar ze kunnen u ook binnen opsluiten in geval van brand.
Ramen en deuren met veiligheidsstangen moeten voorzien zijn van snelsluitingen, zodat ze in geval van nood onmiddellijk kunnen worden geopend. Zorg ervoor dat iedereen in het gezin begrijpt en oefent hoe de deuren en ramen op de juiste manier moeten worden bediend en geopend en vergrendeld.
Wijs een ontmoetingsplaats buiten aan en neem aanwezigheid op
Wijs een vergaderlocatie aan de andere kant van het huis aan, maar niet per se aan de overkant van de straat. Ontmoet elkaar bijvoorbeeld onder een specifieke boom of aan het einde van de oprit of het voorste trottoir om ervoor te zorgen dat iedereen veilig is uitgekomen, en niemand zal gewond raken bij het zoeken naar iemand die al veilig is.
Kies één persoon om naar het huis van een buurman te gaan om de hulpdiensten te bellen (of gebruik een nabijgelegen brandmeldcentrale).
“En blijf buiten!”
Onthoud om te ontsnappen eerst, waarschuw dan de brandweer door het alarmnummer 112 te bellen (of het lokale alarmnummer in uw regio). Ga nooit om welke reden dan ook terug naar een brandend gebouw - niet om je originele Picasso te pakken... en zelfs niet voor je iPhone.
Als er iemand vermist wordt, verwittig dan de brandweerlieden. Ze zijn uitgerust om reddingen veilig uit te voeren. (Heb je kinderen? Leer uw kinderen zich niet te verbergen voor de brandweerlieden!)
Ten slotte verhoogt het hebben van werkende rookmelders op elk niveau van uw huis uw overlevingskansen aanzienlijk. Rookmelderbatterijen moeten elke maand worden getest en minstens één keer per jaar worden vervangen door nieuwe. Overweeg ook om de hele rookmelder om de tien jaar te vervangen, of zoals de richtlijnen van de fabrikant aanbevelen.
Wed er niet op
Bij twijfel - of je echt moet evacueren of dat je achter moet blijven met de nietige brandblusser - ga gewoon naar buiten. Je meubels, snuisterijen en zelfs je trouwalbum kunnen worden vervangen of onthouden, maar je bent niet vervangbaar.
Probeer je ten slotte niet te verbergen voor een vuur. Vlammen zijn de grootste experts ooit op het gebied van verstoppertje - en ze spelen voor altijd.
Gedeelten van dit artikel zijn aangepast op basis van informatie verstrekt door de Amerikaanse brandweer (USFA).
