ABC's nieuwe bijbelse drama Van koningen en profeten is grotendeels geweest door critici bestempeld als een "zwaard-en-sandalen ploeteren" — een duizelingwekkende wereld van episch drama die er niet in slaagt om het scherp getekende verhaal van de show te bereiken waarmee het herhaaldelijk is vergeleken, Game of Thrones.
Mocht je het gemist hebben, de show volgt koning Saul terwijl hij probeert de 12 stammen van Israël te verenigen. Als een herder/luitspeler zijn pad kruist in de vorm van de jonge David, trekt de profeet Samuël zijn zegen van Saul in. Zoals we nu weten uit de teaser van volgende week - en ook uit de Bijbel - is David de toekomstige koning.
Maar hoewel zoveel van de hoofdpersonages tot nu toe het gevoel hebben afgezwakt of overdreven te reiken, is één personage genoeg emotionele investeringen heeft gedaan om kijkers een sterke mening te laten vormen: Sauls vrouw, Queen Ahinoam.
Meer:Van koningen en profeten is een religieuze show die niet met christenen zal vliegen
Verschillende recensies en samenvattingen hebben haar beschreven als gekonkel of manipulatief. Ze is geschilderd als een op macht beluste vrouw die alleen maar aan de touwtjes probeert te trekken alsof ze de poppenspeler van haar man is. Het is duidelijk dat ze zich ontpopt als een polariserend personage.
Maar toen ik de aflevering van vanavond zag, vroeg ik me af of Ahinoam nu als zo onsympathiek zou worden beschouwd? En hoe meer ik keek, hoe meer ik begon te voelen dat kijkers haar door een anachronistische lens zien.
Veel van de dingen die Ahinoam doet, zouden in de oudheid niet vriendelijk zijn bekeken. Sterker nog, sommigen zouden waarschijnlijk niet eens zijn toegestaan. Vrouwen werden toen nog beschouwd als tweederangsburgers. Eigenlijk minder dan dat eigenlijk - we waren in wezen eigendom of handelswaar.
Van vrouwen werd niet verwacht dat ze een stem hadden.
Dus als Ahinoam vanavond tussenbeide komt tijdens een bijzonder gespannen bijeenkomst van de stammen om namens haar man te spreken, wordt ze als berekenend neergezet.
Maar echt, ik vond het moment behoorlijk krachtig. Ze was in staat om de behoeften van haar volk te verwoorden op een manier die de koning niet aankon. Ze kwam op me over als een sterke en capabele vrouw die daar onverschrokken stond terwijl ze tegenover een zee van boze mannen stond.
Natuurlijk komt ze soms streng over met haar dochters. Dit lijkt in overeenstemming te zijn met het idee dat ze stoer is omdat ze dat moet zijn - voor een vrouw in een... machtspositie, elke zachtheid in die tijd zou zijn geïnterpreteerd als minderwaardigheid of zwakheid.
Natuurlijk creëerde Ahinoam misschien wel de meeste controverse aan het einde van de aflevering toen ze voorstellen deed en vervolgens David bedde, de man waar haar jongste dochter duidelijk voor valt.
Ze zal hier waarschijnlijk door kijkers voor worden gehekeld, maar kom op. Om te beginnen woont haar man openlijk bij zijn concubine en kiest hij er routinematig voor om haar boven de koningin in zijn bed te brengen. Voor Saul is Ahinoam een politieke pion of een plaatshouder van macht.
Dus in een schijnbaar moment van kwetsbaarheid reikt ze de hand uit naar een man in wie ze iets wenselijks ziet. Wat betreft de connectie tussen David en haar dochter, corrigeer me als ik het mis heb, maar ik weet niet dat Ahinoam beseft wat daar aan het brouwen is.
Een complexe vrouw die seksueel bevrijd, slim en sterk is? Tegenwoordig zou ze waarschijnlijk als een badass of een feministe worden bestempeld. Ze zou naar alle waarschijnlijkheid in een gunstig daglicht worden gezien (tenminste het deel van haar karakter dat we tot nu toe hebben gezien; het valt nog te bezien of ze echt snode wordt).
Komt het feit dat Ahinoam komt? uit de Bijbel verdere invloed hebben op de negatieve perceptie van haar acties? Als deze show in de moderne tijd zou plaatsvinden - stel je Ahinoam voor als een politiek figuur - zou ze dan nog steeds als zo polariserend worden beschouwd?
Het is interessant om terug te kijken en te bedenken hoe het verstrijken van de tijd het verhaal heeft veranderd over wat als gepast gedrag voor vrouwen wordt beschouwd.
Dit alles om te zeggen dat ik Ahinoam een beetje aan het graven ben. Als moderne vrouw bewonder ik haar moxie en vraag ik me af hoe de geschiedenis eruit zou hebben gezien als er meer vrouwen waren mogen die van hen buigen of krijgen de eer voor de prestaties die hun moxie de mannen in hun leeft.
