Nooit sinds John Hughes de Amerikaanse tiener zo perfect in zijn vele films heeft vastgelegd, heeft een regisseur de tienerervaring zo nauwkeurig naar de bioscoop gebracht als Jason Reitman in Mannen, vrouwen en kinderen. Maar we denken niet dat John Hughes erg blij zou zijn met dit verontrustende portret van de millenniumgeneratie.
Mannen, vrouwen en kinderen is een ensemblefilm die de verhalen van zes moderne tieners en hun ouders aan elkaar rijgt terwijl ze worstelen om te navigeren door de vele manieren waarop technologie hun leven heeft beïnvloed — voor beter en voor slechter.
In 1985, De ontbijtclub behandelde hoe verschillende middelbare scholieren met elkaar omgingen, eerst met angst en haat, en vervolgens met mededogen en begrip. Uiteindelijk zijn de personages gespeeld door Brat Packers Molly Ringwald, Ally Sheedy, Judd Nelson, Emilio Estevez en Anthony Michael Hall, vormden een krachtige band met elkaar en inspireerden een generatie.
Maar de uitkomst van de tieners in Mannen, vrouwen en kinderen is een stuk somberder. Regisseur Jason Reitman, die in 2007 zo behendig met de tienerervaring omging Juno, schetst nu een donkerder beeld voor zowel de tieners als hun ouders. De boosdoener? Technologie.
Ja, we weten allemaal dat we te veel tijd op onze schermen doorbrengen en er vaak voor kiezen om te sms'en in plaats van te praten met elkaar, zelfs als we onder hetzelfde dak zitten, maar deze film suggereert dat er iets sinisters aan de hand is plaats. Een culturele verandering die Hughes hoogstwaarschijnlijk in zijn graf laat rollen.
De schattige Ansel Elgort (De fout in onze sterren) speelt Tim Mooney, een stervoetbal quarterback die de sport opgeeft om online een videogame te spelen tegen anonieme tegenstanders. Het enige dat zinvol is in zijn leven is zijn nieuwe relatie met Brandy (Kaitlyn Dever), een tienermeisje dat worstelt om zichzelf uit te drukken in de schaduw van haar aanmatigende moeder, Patricia (Jennifer Garner).
Tims nood begon nadat zijn eigen moeder het gezin had verlaten voor een nieuwe minnaar. Maar het is wanneer Tim een foto van de aarde ziet, gemaakt door NASA's Spacecraft Voyager, vaak aangeduid als de "Lichtblauwe stip’, dat hij zich volkomen onbeduidend begint te voelen. De foto is miljoenen kilometers verderop genomen, waardoor de aarde klein en onbelangrijk lijkt, alsof het een kleine betekenisloze rots in een enorm universum is, perfect samenvattend hoe Tim over zichzelf denkt.
Over zijn karakter zei Elgort: "Ik moest mezelf echt ontspannen en proberen niet te glimlachen, want Tim is iemand die zich op een donkere plaats bevindt."
Maar het wordt nog erger voor de andere tieners in de film. Allison (Elena Kampouris) is een cheerleader die haar zomer doorbracht met het uithongeren van zichzelf en het bezoeken van 'pro-ana'-websites voor gevaarlijke aanmoediging en 'verdunning'. Ze verleidt de dood terwijl ze worstelt om de goedkeuring van de mensen om haar heen te krijgen haar.
Chris (Travis Tope) is een 15-jarige jongen die verslaafd is aan hardcore internetporno. Als hij de kans krijgt om te vrijen met een mooi meisje van zijn leeftijd, kan hij letterlijk niet optreden omdat zelfs een lief, echt meisje niet kan concurreren met de hyperseksuele video's die hij gewend is te kijken online.
En dan is er Hannah Clint (Olivia Crocicchia), een tiener die geobsedeerd is door beroemd te worden en deel te nemen aan een reality-tv-show. Het vuur van Hannah wordt gevoed door haar moeder, Joan (Judy Greer), die suggestieve foto's van haar dochter online verkoopt.
Over Hannah zei Crocicchia: "Met de website die ze samen met haar moeder heeft gebouwd, is ze zo niet afgestemd op de wereld dat ik denk dat ze niet echt enig idee heeft wat haar foto's echt betekenen voor haar 'fans'; maar ik denk dat ze merkt dat als ze haar borst vooruit steekt, ze meer aandacht krijgt.”
Dus, wat kunnen we meenemen uit deze film die heel goed een nieuwe generatie zou kunnen definiëren? Digitaal opgroeien heeft misschien meer duistere gevolgen dan we ons zelfs maar kunnen voorstellen.
Reitman zei: "De film dient niet om antwoorden te geven op wat er op dit moment gebeurt, want wie zijn wij om te weten? De film dient als een spiegel van deze tijd, in dit moment. Hopelijk een spiegel die het publiek een beetje laat nadenken over wie ze zijn - waar zitten ze in hun gemeenschap en hoe communiceren ze met de mensen om hen heen.
Mannen, vrouwen en kinderen opent op vrijdag 10 okt. 17.
