Ik ben altijd een kerel geweest die in contact is met zijn emoties, maar vader worden heeft mijn innerlijke sap echt bevrijd. Als vader van een 2-jarige jongen ben ik het soort maudlin, sentimentele huilebalk die tranen in de ogen krijgt over zowat alles, en niet alleen over de mijlpalen waarvan we verwachten dat ze tranen vergieten. Een deel hiervan is toe te schrijven aan mijn eigen gemartelde opvoeding. Ik heb nooit echt een gehad jeugd, dus ik ervaar plaatsvervangend hoe het is om een gelukkige, stabiele, liefdevolle jeugd te hebben via mijn zoon, en ik ben terughoudend om die periode te beëindigen, ook al weet ik dat het moet.
Mijn vrouw en ik werden overmand door emotie toen onze zoon Declan onlangs 2 werd. We huilden niet, maar elke keer als ik naar mijn kleine kerel keek, kreeg ik tranen van emotie en realiseerde ik me met een zwaar hart dat zijn dagen als baby snel ten einde liepen. Als iets zo relatief kleins ons zou kunnen overweldigen, kan ik met zekerheid zeggen dat we dat op geen enkel niveau zullen zijn in staat om de volgende vijf mijlpalen in het leven van onze zoon aan te kunnen met alles wat in de buurt komt van waardigheid, gratie of: volwassenheid.
1. Eerste dag van de basisschool
Ik kan het feit nauwelijks aan dat Declan elke ochtend naar de kleuterschool gaat en met kinderen van zijn eigen leeftijd speelt in plaats van thuis te blijven in een staat van eeuwige babytijd. Ik herinner me dat ik zijn kleuterschool voor de ouderdag bezocht en me meer dan een beetje melancholisch voelde dat hij een hele wereld heeft waar hij elke dag naartoe gaat waar ik niet bij betrokken ben, hoewel mijn vrouw een leraar is op zijn school, heeft ze haar eigen verlatingsangst omdat ze hem op school ziet maar niet zijn leraar is, wat een uitdaging is voor beiden hen.
Dus wanneer de kleuterschool en de kleuterschool plaatsmaken voor het eerste leerjaar en mijn vrouw en ik onze zoon zijn lunch geven en in zijn perfecte gezicht staren terwijl hij zich voorbereidt om te gaan naar de eerste lesdag, ik weet dat mijn vrouw en ik diepe snikken van het hele lichaam zullen huilen, wat een diepe bron van schaamte zal zijn voor onze zoon. Die mengeling van trots en verdriet, hoop en een verlangen om het heden zo lang mogelijk vast te houden, zal absoluut verpletterend zijn, maar mijn vrouw en ik zullen proberen, en falen, om alles bij elkaar te houden.
Meer: 6 verrassende mijlpalen in de kindertijd
2. Eerste liefdesverdriet
Ik ben zo beschermend, mijn zoon jaagt me al regelmatig weg, zodat hij de dingen op zijn eigen voorwaarden aan kan, zoals wanneer ik hem schaduw op de speelplaats om ervoor te zorgen dat hij niet valt naar beneden en hij duwt me weg met een uitgestrekte arm en zegt streng: "Nee, papa!" Ik zal ook psychologisch beschermend zijn, en alleen al het idee dat onze zoon het vreselijke zal meemaken... mijlpaal dat zijn hart voor de eerste keer werd gebroken, breekt mijn eigen hart en zorgt ervoor dat ik de aard van het leven wil veranderen om hem deze pijn te besparen, waarvan ik weet dat deze ook cruciaal is voor opgroeien. Verdriet, teleurstelling en afwijzing zijn fundamentele onderdelen van het leven en kunnen karakter opbouwen, maar dat weerhoudt ons er niet van om het liefdesverdriet van onze zoon bijna net zo intens te voelen als hij.
3. Vertrek naar de universiteit
Ik vermoed dat dit nog intenser en zielverscheurender voor ons zal zijn, omdat we niet erg goed zijn in het doorknippen van de spreekwoordelijke schortkoorden. Ik denk dat een deel van mijn moeilijkheid om Dex los te laten, kan worden toegeschreven aan mijn eigen traumatische jeugd, dankzij de verlating van mijn moeder en het onvermogen van mijn vader om voor mij te zorgen vanwege ziekte. Ik weet hoe wreed de buitenwereld kan zijn en hoe aardig en liefdevol het nu voor Declan is, dus er is een Quichotisch deel van mij die Declan op een leeftijd wil houden dat de wreedheid en het verlies van de volwassen wereld hem niet zo lang kunnen bereiken als mogelijk.
Nadat hij Declan had afgezet bij zijn studentenhuis en hem gedag had gekust, nadat hij die laatste paar dozen uit de koffer had gehaald, zodat hij zijn nieuwe leven kan beginnen, weg van ons, voorspel ik dat mijn vrouw en ik zo verdrietig zullen zijn, op een gelukkige manier, dat we ons zullen inzetten voor een psychiatrisch ziekenhuis op de terugweg om ons te helpen omgaan met de verlies. Dit lijkt misschien een beetje extreem, maar we zijn een paar extreem emotionele mensen, vooral als het gaat om onze Dex.
Meer: Daddy Brain: Verandert het vaderschap ook het brein van papa?
4. Huwelijk
OK, ik betwijfel ten zeerste of mijn vrouw en ik het wel aankunnen dat onze zoon gaat trouwen. Om hem daarboven te zien, starend in de ogen van zijn geliefde, zijn hele wezen bezield met vreugde en enthousiasme in de komende decennia, zal ongelooflijk overweldigend zijn.
Ik ben al zo melancholiek en overweldigd door emotie over Declan die elke dag groter en volwassener en volwassener wordt. Een deel van mij wil de tijd stilzetten en Declan voor altijd op de leeftijd houden die hij nu is, maar ik besef hoe diep ongezond dat is, voor mij en voor hem. En een bruiloft is een heel concreet bewijs dat Declan niet meer van zijn vader en moeder is, maar van zijn partner, mocht hij ervoor kiezen om te trouwen. We zullen dolblij zijn dat onze zoon liefde heeft gevonden, maar onze overweldigende emotie zal diep zijn verdriet dat onze jongen volwassen is en binnenkort een eigen gezin zal hebben om veel te emotioneel te zijn geïnvesteerd in. Dat is de aard van het leven, net als mijn vrouw en ik die onze shit verliezen over onze zoon.
5. Vaderschap
Ik beëindig de lijst hier omdat ik er vrijwel zeker van ben dat alleen maar staren naar ons eerste kleinkind voor de eerste keer zal zo'n intense en onthullende ervaring zijn dat ik me niets meer kan voorstellen het. Vader zijn was zo'n overweldigende en levensveranderende ervaring voor mij dat ik niet kan wachten om het met mijn zoon te delen. En hoewel er een deel van mij is dat er reikhalzend naar uitkijkt om grootouders te worden, herinneren zelfs de vreugdevolle gebeurtenissen aan de kwetsbaarheid van het leven en onze eigen sterfelijkheid. Als dit gebeurt, zal ik huilen als een baby met een overweldigende vreugde, maar ook een duidelijke onderstroom van verdriet.
