"Hadden ze tv's toen je een kind was?" Dit is een van de vaak voorkomende grappen van mijn 10-jarige dochter. Op een willekeurige dag kun je een item invoegen waarvan ze denkt dat ik het ben zo oud Ik moet als kind zonder hebben geleefd: fornuizen, kammen, pizza, noem maar op. Op een gegeven moment vroeg ze of we lucht hadden toen ik een kind was.
Lange tijd nam ik deze en haar vele andere grappen over mijn leeftijd ter harte. Ik dacht dat de meeste kinderen denken dat hun ouders in het stenen tijdperk zijn opgegroeid, toch? Maar toen de grappen van mijn dochter over mijn leeftijd brozer en frequenter werden, moest ik nog een keer kijken. Het voelde alsof mijn dochter in territorium voor leeftijdsdiscriminatie. Kijk, ik kreeg mijn dochter toen ze bijna 40 was. Ik weet dat ik geen Kylie Jenner ben. Ik had alleen nooit verwacht dat mijn dochter dat ook zou weten. En plotseling merk ik dat ik wordt beoordeeld door mijn kind. Maar waarom?
ik wilde nooit om de "oude" moeder te zijn. Noem me ijdel, maar ik had kinderen zien opgroeien met ouders die op school kwamen opdagen en meer op grootouders leken, en ik zwoer dat ik dat niet zou zijn. Ik zou de jonge, levendige moeder zijn die in staat is om met mijn kinderen radslagen te maken, tikkertje te spelen en uit vliegtuigen te springen! Maar de realiteit had een ander plan. Toen ik eind twintig was, streefde ik nog steeds een entertainmentcarrière na, en kinderen waren het laatste waar ik aan dacht. Soms droomde ik dat ik zwanger was - en werd ik letterlijk badend in het zweet wakker, God dankte dat het maar een droom was. Toen ik op 34-jarige leeftijd trouwde, hielp het dat mijn man net zo gefocust was op zijn carrière. We spraken alleen over kinderen op die dromerige manier waarop mensen praten over wat ze gaan doen later - in de tweede helft van het leven. Weet je, doe je haar op slot zoals Lisa Bonet, schrijf dat eerste boek... en, zeker, kinderen krijgen.
Toen ik eind dertig was, veranderde alles. Ik kon niet snel genoeg bij het gedeelte kinderen krijgen. En toen ik was bijna 40, het gebeurde: mijn geweldige dochter werd geboren. En hoewel ik nog niet helemaal klaar was voor het verpleeghuis, duurde het niet lang voordat ik me realiseerde dat ik niet geschikt was om haar de hele dag door het park te achtervolgen, zoals veel van de jongere moeders. Maar goed, ik speel een gemeen bordspel.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Erickka Sy Savané (@erickkasysavane)
"Het spijt me als ik je ooit oud heb laten voelen toen ik opgroeide", zeg ik nu tegen mijn eigen moeder - nu ik 49 ben. "Ik wist niet beter."
Ze laat me makkelijk los, vertelt me dat ik haar nooit oud heb laten voelen toen ik een kind was, maar dat ik haar als tiener irriteerde door alles wat ze deed 'ouderwets' te noemen. Ik herinner me dat ik haar afro uitlachte, dezelfde die ik rock vandaag. Als ik haar vertel dat mijn dochter tegenwoordig voor mij komt, zoals de politie, geeft mijn moeder dat op internet de schuld.
"Ik zeg niet dat jullie allemaal dom waren, maar er was veel dat kinderen toen niet wisten", zegt mijn moeder. “Nu hebben ze YouTube. Ze pikken dingen sneller op.”
Maar ook al groeien kinderen sneller op, is dat een reden voor constante leeftijdsshaming? Ik wil mijn dochter leren over fatsoen - en dat ik, haar moeder, niemands komische noot ben. Zelfs niet die van haar.
Ik vond eindelijk mijn kans om openlijk met mijn dochter te praten over mijn leeftijd en haar opmerkingen erover. Het was de dag dat ze me ademloos vertelde dat ze iemand had ontmoet wiens moeder "EXACT DEZELFDE LEEFTIJD" was als ik! Ze schreeuwde bijna van schrik; je zou denken dat ze me vertelde dat ze twee eenhoorns had ontdekt.
Ik vroeg haar waarom dit zo belangrijk leek.
'Omdat moeders jonger zijn dan jij,' antwoordde ze. Eh, ja. Ik ben ouder dan de andere moeders, en ik ben ouder dan de meeste leraren. Ik gok dat ik ook ouder ben dan het schoolhoofd. Shit, ik ben ouder dan de school zelf.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Erickka Sy Savané (@erickkasysavane)
En toen realiseerde ik me: mijn dochter vroeg me eens of haar leraar nog zou leven als ze de middelbare school afmaakt - over minder dan tien jaar. Ik realiseerde me dat het concept van een kind van wat "oud" betekent... echt trippy is.
Maar ik begreep het pas echt toen mijn dochter me ernstig en met oprechte bezorgdheid in haar stem vroeg: "Waarom hebben jullie zo lang gewacht om me te krijgen?"
Oh Allemachtig. Dit was het antwoord dat ik niet had verwacht op mijn vragen: mijn dochter is zo bezorgd over mijn leeftijd omdat ze bang is me te verliezen voordat ze er klaar voor is. Nu was het allemaal logisch. Ze is niet ongevoelig; ze maakt zich echt zorgen om mij. Ze is gefixeerd op mijn leeftijd, want in de geest van haar kind is 49 zo oud als stront. Ze kijkt waarschijnlijk om ervoor te zorgen dat ik nog adem als ik slaap!
Dus ik reikte naar haar toe en gaf haar de grootste knuffel. Ik luisterde terwijl ze me vertelde dat ze bang is - dat we niet genoeg tijd samen zullen hebben. En ik sprak met haar, zo eerlijk en geruststellend als ik kon, over... leven en dood en verdriet en mijn toezegging om nog heel lang te blijven.
Ik had niet dezelfde angsten toen ik opgroeide omdat mijn moeder me kreeg toen ze 21 was. Maar ik weet wel hoe het voelt om te willen dat mama er voor altijd is. Maar aangezien ik mijn dochter niet voor altijd, of zelfs maar genoeg, kan beloven, probeer ik haar gerust te stellen dat ik niet van plan ben om snel ergens heen te gaan.
'Het goede nieuws,' zei ik, 'is dat iedereen uiteindelijk sterft. Dus het beste wat we kunnen doen, is het nu waarmaken."
Op de een of andere manier voelden we ons daardoor allebei beter.
Hier zijn een paar (beroemdere) oudere moeders wij houden van.
