Als jonge advocaat heb ik een zwangerschap afgebroken en ik heb het aan bijna niemand verteld. achteraf gezien, Ik realiseer me dat de geheimhouding waarmee ik mijn beslissing heb bewaakt, het product is van een cultuur van ongemak en schaamte die is ontworpen om reproductieve keuze in gevaarlijke schaduwen te drijven. Met het recht van een vrouw om te kiezen, wankelend op het randje, ben ik genoodzaakt om mijn privébeslissing publiekelijk te delen in de hoop een deel van die schaamte te ontmantelen en een pad te creëren om een recht te beschermen dat wegglijdt weg.
De benoeming van Amy Coney Barrett voor het Hooggerechtshof zal waarschijnlijk het einde betekenen van Roe v. Waden, die al bijna 50 jaar de vrijheid garandeert die ik uitoefende. Hoewel zeventig procent van het Amerikaanse publiek ondersteunt Roe, kunnen congresdemocraten weinig doen om deze ongekende nominatie en de verwoestende gevolgen ervan te stoppen. Indien
Roe wordt vernietigd, zoals het lijkt, zullen veel staten zich haasten om vrouwen hun fundamentele rechten te ontnemen en de meest intieme beslissingen over hun lichaam strafbaar te stellen. Verschillende staten zijn die weg al ingeslagen. De trieste waarheid is dat, zelfs nu, toegang veel moeilijker is voor vrouwen die in armoede leven. Het ongedaan maken van dit aloude precedent zal een onevenredige impact hebben op deze toch al kansarme vrouwen.President Trump probeert het recht van een vrouw om te kiezen te ontnemen, maar aanklagers kunnen er iets aan doen. Lokale officieren van justitie hebben de mogelijkheid om onze gemeenschappen te beschermen door naar eigen goeddunken te weigeren vrouwen en hun zorgverleners te vervolgen. Aanklagers moeten de lijn vasthouden.
Lokale officieren van justitie hebben de mogelijkheid om onze gemeenschappen te beschermen door naar eigen goeddunken te weigeren vrouwen en hun zorgverleners te vervolgen. Aanklagers moeten de lijn vasthouden.
De Verenigde Staten zijn uniek in de wereld in het kiezen van lokale openbare aanklagers die rechtstreeks verantwoordelijk zijn voor hun gemeenschappen. Deze lokale ministers van Justitie, in de woorden van de Amerikaanse Orde van Advocaten, moet "een goede discretie en een onafhankelijk oordeel betrachten bij de uitvoering van de vervolgingsfunctie." Met andere woorden, ze moeten beslissen welke zaken ze moeten vervolgen. De bevoegdheid om te besluiten gedrag dat technisch gezien een misdrijf vormt, niet te vervolgen, is een van de meest diepgaande instrumenten waarover een officier van justitie beschikt. Alle openbare aanklagers maken regelmatig gebruik van deze discretionaire bevoegdheid door te weigeren bepaalde zaken of zelfs hele categorieën van misdrijven te vervolgen. In New York en elders, bijvoorbeeld, overspel is en blijft een misdaad, maar het spreekt vanzelf dat er nooit iemand van wordt beschuldigd, omdat het vervolgen van dergelijk gedrag niet in overeenstemming is met de gemeenschapsnormen.
Geconfronteerd met de dreiging van Roe wordt vernietigd, hebben aanklagers de verantwoordelijkheid om de grondwet te eerbiedigen, vijftig jaar precedent, en het Amerikaanse publiek door te weigeren vrouwen en medische professionals te vervolgen wiens beslissingen worden beschermd door Roe. Ik weet uit ervaring hoe belangrijk het is om het recht te hebben om deze zeer persoonlijke beslissing te nemen, en ik weet dat we er alles aan moeten doen om dat recht te beschermen.
Dat is de reden waarom aanklagers uit een dozijn rode en blauwe staten – van New York, tot Tennessee, tot Texas en Georgia – sloot zich bij mij aan bij het bellen op officieren van justitie en kandidaten voor officier van justitie om te beloven vrouwen of zorgverleners niet te vervolgen op grond van bestaande of toekomstige strafrechtelijke wetten die de bescherming van Roe v. Waden. Hoewel het risico om in een plaats als Manhattan te worden geroepen om een dergelijke belofte na te komen misschien ver weg lijkt, is het belangrijk om op te staan en te zijn geteld, en een bericht sturen van staatshuizen naar het Witte Huis: we laten president Trump niet dicteren wat vrouwen kunnen doen met hun lichamen.
Ik ben nu de gelukkige ouder van twee jonge, gezonde kinderen en ben dankbaar dat ik een beslissing heb kunnen nemen over mijn leven en toekomst waardoor ik een bloeiend gezin heb kunnen bouwen. De beslissing om publiekelijk een privékeuze aan te kondigen, is niet gemakkelijk, vooral als je anticipeert op de afkeuring en zelfs wreedheid van toetsenbordstrijders die op de loer liggen. Maar het stigma dat met keuzevrijheid gepaard gaat, wordt al te lang krachtig tegen vrouwen uitgeoefend en is door het recht aangewend voor politiek gewin. Aangezien het recht van mijn eigen dochter om een leven op te bouwen gebaseerd op autonomie op het spel staat, kan ik me niet laten zwijgen door de dreiging van stigmatisering.
Districtsadvocaten in het hele land kunnen en moeten vijftig jaar Amerikaanse rechtsstaat en de veroordelingen van het Amerikaanse publiek handhaven. Elke vrouw in Amerika verdient de waardigheid van keuze.
Lucy Lang is een voormalig Manhattan Assistant District Attorney, voormalig directeur van het Institute for Innovation in Prosecution aan het John Jay College, en een kandidaat voor Manhattan District Attorney.
