Een groep ouders uit Illinois is onlangs in het nieuws geweest omdat ze misbruik maakten van een juridische maas in de wet om hun kinderen te krijgen middelbare school financiële steun: De ouders geven de voogdij over hun kinderen op om het systeem te spelen. Als een moeder die momenteel bezig is met een moeilijke voogdij strijd van mijn eigen, deze ouders wrijven zout in mijn wonden. Niet alleen nemen ze datgene als vanzelfsprekend aan waar zovelen van ons ouders lang en hard voor vechten - voogdij over onze kinderen - maar ze geven het op om financiële voordelen te krijgen die ze niet hebben verdien.
gelijk aan de toelatingsschandaal college een paar maanden geleden - waarin rijke Hollywood-ouders omkoping gebruikten om hun niet-noodzakelijke verdienstelijke kinderen naar de universiteit te krijgen - hier zijn we weer, geconfronteerd met de ontnuchterende realiteit van klassenstrijd. Maar hoe zijn we hier gekomen? Hoe werden toelating tot de universiteit en hulp een oorlog? Waarom kunnen de bevoorrechten niet zelf controleren en de financiële hulp geven aan kwetsbare gezinnen die het echt nodig hebben?
Als een alleenstaande ouder die van teen tot teen is gegaan tegen zoveel van onze nationale en maatschappelijke systemen die herhaaldelijk de armen straffen en degenen steunen die aan de financiële touwtjes trekken, ben ik diep geschokt door dit nieuws. Ik denk aan de gevechten die ik heb meegemaakt toen ik probeerde de voogdij over mijn kinderen te krijgen - gewoon proberen in het leven van mijn kinderen te zijn. En dan te bedenken dat deze ouders meteen zo belangrijk zijn?
Geen enkele ouder die heeft moeten vechten om de voogdij over hun kinderen te krijgen of te behouden, zou er vrijwillig voor kiezen om die rechten aan hun kinderen op te geven, alleen maar om spring de lijn over naar toegewezen financiële hulp - financiering die trouwens zou moeten worden gereserveerd voor gezinnen die het echt nodig hebben het. Door dit te doen, sturen deze ouders een grote "eff you" naar diegenen onder ons die het verdienen gezinnen die worstelen en vechten - of het nu gaat om voogdij of financiële hulp of beide.
"Het is oplichterij", toelatingsdirecteur van de nabijgelegen Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, Andy Borst, vertelde ProPublica Illinois. “Rijke families manipuleren het proces van financiële steun om in aanmerking te komen voor financiële steun waar ze anders niet voor in aanmerking zouden komen. Ze ontnemen gezinnen die het echt nodig hebben kansen.” Hij voegde eraan toe dat hij voor het eerst vermoedde dat er iets aan de hand was toen de decaan van een student hem vroeg waarom de... kind was uitgenodigd voor een oriëntatiegesprek met een ‘student met een laag inkomen’ toen haar ouders het goed hadden (het was omdat ze afstand hadden gedaan van de voogdij, zodat de studente plotseling "laag inkomen").
Het is ironisch dat dit gebeurt, omdat een van de redenen waarom ouders de voogdij over hun kinderen kunnen verliezen - weet je, tegen hun wil - is als de rechtbanken oordelen dat ze niet rijk genoeg zijn om voor die kinderen te zorgen. Historisch gezien in dit land, in feite, “armoede bleef vrijwel synoniem met verwaarlozing en... gerechtvaardigde staatsinterventie en verwijdering van kinderen van hun ouders”, aldus een rapport uit 2014 van de Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde.
En dit is precies wat mij overkwam. Hoewel mijn voogdijgevechten ingewikkeld zijn, zal ik je vertellen dat ik al meerdere jaren vecht voor de voogdij over mijn kinderen na een controversiële echtscheiding heeft me financieel verlaten en emotioneel uitgewist. Mijn ex-man verkrachtte me, liet me achter met een uitzettingsbevel en rende met mijn kinderen weg naar twee verschillende staten; toen gebruikte hij mijn gebrek aan financiën om ermee weg te komen - en voogdij te krijgen.
Dus laten we dit duidelijk maken: als je een arme ouder bent, loop je al het risico de voogdij te verliezen. En nu loop je ook het risico geen financiële steun van de universiteit te krijgen die je kinderen verdienen simpelweg omdat sommige rijke ouders die hulp krijgen. En hoe komen ze eraan? Door de voogdij op te geven, natuurlijk! De ironie is verbluffend.
Ik kan je niet genoeg vertellen hoeveel het mijn hart brak om dit nieuws te zien. Dergelijke mazen in de wet zullen niet alleen rijke families helpen vooruit te komen - alsof ze al niet vooruit genoeg waren - als het gaat om toelating tot de universiteit; ze zullen ook meer brandstof toevoegen aan de klassenoorlogen in ons land en de duistere stigmatisering van de verarmden die tevergeefs moeten vechten voor een plaats aan tafel.
Als ouders willen we natuurlijk meer voor onze kinderen dan we hadden. Veel ouders willen dat hun kinderen de best mogelijke kans van slagen hebben. Maar wat leren we onze kinderen als we ze leren dat de weg naar succes het systeem bedriegt?
Geld is niet bedoeld om alle problemen van de wereld op te lossen. Maar het zou me verdomd zeker hebben geholpen met mijn voogdijgevechten - als ik het had gehad. Geld is een belangrijk twistpunt in voogdijgevechten; het wordt vaak gebruikt tegen de ouder en vermengd met andere problemen (bijv. als een ouder worstelt) financieel "moeten" ze ook worstelen met gezondheid of geestelijke gezondheid - wat natuurlijk niet altijd is waar).
Het feit dat de voogdij nu wordt ingeruild voor geld door luchthartige rijke mensen ten koste van dezelfde individuen die regelmatig in de rechtbank worden gestampt vanwege hun gebrek van geld is een van de meer onrechtvaardige dingen die momenteel gebeuren in een land vol onrecht. Zullen wij arme ouders ooit een pauze nemen? Het ziet er niet waarschijnlijk uit.
