“Slecht drankje…?” vroeg mijn 3-jarige.
Mijn zoon was een mini Sherlock Holmes — of Steve uit Blues-aanwijzingen. Hij was een meester in het lezen van de borden en het detecteren van de kleinste verschuiving in mijn gezichtsuitdrukkingen. Natuurlijk had hij gelijk. Het drankje dat ik net had gedronken was slecht, maar alleen omdat het verkeerd was. Het was niet wat ik had besteld. Dus toen ik in de overvolle coffeeshop stond, stond ik voor een dilemma: mijn woorden gebruiken om op te komen voor mijn drankbestelling en mezelf of mijn trots inslikken (samen met slokken van dit vreselijke brouwsel) en het laten? schuiven. Welke versie van mezelf zou vandaag verschijnen?
Ik ben er zeker van dat voor sommigen een hachelijke situatie als deze geen buistelevisie lijkt. Voor veel mensen is het een tweede natuur om verkeerde drankjes terug te sturen, verkeerde etenswaren terug te sturen of dat woord te zeggen dat begint met een "n" en eindigt met een "o". Voor mij is echter pas sinds kort mijn waarheid spreken een voor de hand liggende optie. Ooit stond ik bekend als een 'menselijke deurmat'. Die bijnaam lijkt misschien extreem, maar ik heb het niet eens bedacht - mijn BFF wel. Haar redenen waren vrij duidelijk: ik liet niet-zo-beste vrienden, kennissen en af en toe een collega over me heen lopen.
Angst voor conflicten of te gefocust zijn op de behoeften van anderen terwijl ik mijn eigen behoeften opzij duwde, weerhield me ervan authentiek te zijn. Ik begroef mijn eigen wensen diep en dacht dat ik ze later zou bereiken - maar later kwam ik nooit echt opdagen. Na verloop van tijd voelde ik me meer op mijn gemak om ja te zeggen, en dat tweeletterige woord dat me misschien had geholpen om voor mezelf op te komen, werd een ongemakkelijk iets dat vergeten was in mijn dagelijkse vocabulaire. Ik ben er vrij zeker van dat deze tendens zou zijn doorgegaan, behalve de enorme gebeurtenis die opdook (of uit) en alles veranderde: ik werd zwanger.
Staren naar mijn zwangerschap test verschenen de dubbele lijnen razendsnel. Ik was zwanger. Ik denk dat de plasstokstok een soort magische spreuk over me uitsprak omdat ik me niet kon bewegen. Ik vroeg me af hoe lang ik dit nieuws voor mezelf kon houden. Mijn antwoord kwam net zo snel als de dubbele regels waren verschenen: niet lang. Mijn opwinding bracht me door de gang en ik vertelde het meteen aan mijn man. Toen nam mijn praktische kant het over en ik zwoer dat ik het aan niemand anders zou vertellen. Ik zou wachten tot het einde van mijn eerste trimester om dit geheim te delen. Dat voelde als de veiligste tijd om vrienden en familie op de hoogte te stellen.
Die gelofte is natuurlijk niet uitgekomen. Omdat ik de kunst van het uitspreken van dat kleine woordje van twee letters niet onder de knie had, gleed ik helemaal uit toen ik later die avond met mijn moeder aan het telefoneren was. De intuïtie van mijn moeder wist dat er iets aan de hand was en ze flapte eruit: "Ben je zwanger?" Een automatisch "ja" kwam van mijn lippen. Ik was gezakt voor mijn eerste moederlijke test door mijn mannetje te staan. Nadat ik de telefoon had opgehangen, voelde ik me verslagen omdat jaren van gewoonte voor mij beantwoordden. Ik wilde niet opnieuw falen. Ik wilde keuzes maken die mij en de groeiende baby in mijn buik zouden ondersteunen, maar ik wist niet hoe.
Net zoals mijn babybuil zich langzaam openbaarde, zo was mijn innerlijke vastberadenheid. In het begin kwam mijn hernieuwde assertiviteit gewoon voort uit diepe preggo-behoeften - zoals moeten plassen. Terwijl ik in de rij voor de badkamer wachtte, hoorde ik mezelf zeggen: "Neem me niet kwalijk, ik was de volgende", tegen de vrouw die probeerde voor me uit te sluipen in de rij. Geschokt dat ik iets had gezegd, verontschuldigde ik me bijna. Maar ik moest echt gaan en ik wilde niet per ongeluk op mezelf of iemand anders plassen. De vrouw wierp me een harde blik toe en schoof naar achteren, maar het rare was... ik voelde me goed. Dat was nieuw. Was dit hoe het voelde om voor jezelf op te komen? Was ik eindelijk aan het leren nee te zeggen en me er goed bij te voelen?
In het begin kwam mijn hernieuwde assertiviteit gewoon voort uit diepe preggo-behoeften - zoals moeten plassen.
"Ik weet niet hoe ik nee tegen ze moet zeggen," fluisterde ik tegen de groeiende baby in mijn buik.
Toen het telefoontje kwam dat mijn schoonouders een "Gefeliciteerd, je bent zwanger-feestje" wilden organiseren terwijl mijn man en ik op bezoek waren, verloor ik mijn woorden weer. Ik was nog maar iets meer dan 4 maanden en de gedachte aan een bijeenkomst zo vroeg in mijn zwangerschap zorgde ervoor dat ik me overweldigd en misselijk voelde. De opwinding in hun stemmen weerhield me ervan hardop te zeggen dat alleen al de gedachte aan dit feest me deed grijpen naar vele dozen Saltines. Ik voelde mijn vastberadenheid afbrokkelen.
Wekenlang heb ik nagedacht over hoe terugtrekken hun gevoelens zou kwetsen en hun humeur zou temperen. Maar als het erop aankwam, gaf de baby in mijn buik me die extra boost van zelfvertrouwen die ik nodig had om 'ja' tegen mezelf te zeggen. Ten slotte legde ik zo liefdevol mogelijk uit waarom ik het vroege babyfeestje zou willen overslaan.
Toen het allemaal voorbij was, ademde ik gemakkelijker - en niet omdat mijn kleintje niet meer op mijn middenrif zat. Trouw blijven aan mezelf had voordelen die ik nooit heb gekend. Ik voelde me gewaardeerd en energiek elke keer dat ik me concentreerde op wat ik nodig had om voor mijn zwangere zelf te zorgen. Ik had een onbekende innerlijke kracht gevonden en ik zou zeker meer van deze bevrijdende gevoelens kunnen gebruiken. Ik vroeg me af of deze nieuwe versie van mij zou blijven bestaan nadat ik bevallen was.
Toen ik in de overvolle coffeeshop stond, zei ik beleefd: "Neem me niet kwalijk, dit is de verkeerde drank."
Mijn 3-jarige keek toe terwijl ik mijn koffie wisselde. Ik pakte het nieuwe kopje, nam een slok en glimlachte. Het drankje was deze keer goed, maar dat was niet wat me aan het lachen maakte. Mijn kleine man was zo'n groot deel van mijn transformatie van deurmat naar onverschrokken, en hij zal het nooit weten.
Voor mezelf opkomen heeft me sterker gemaakt op manieren die ik niet had verwacht toen ik het verwachtte. Ik had geen idee van het gevoel van eigenwaarde dat ik zou voelen door mijn wensen en behoeften in al mijn relaties weer op de kaart te zetten. Toen ik zwanger werd, veranderde meer dan mijn tailleomvang, omdat ik de balans ontdekte tussen "ja" zeggen tegen mezelf en "nee" tegen anderen wanneer het er het meest toe deed.
Shop stijlvol en comfortabel voordat je vertrekt schoenen voor zwangerschap:
