Wanneer Spaans erfgoed Maand begint op 15 september, ik heb wat voorspellingen. Zoals gewoonlijk wordt het A) grotendeels genegeerd, B) af en toe gebruikt door politici en opvoeders om alle vergeten tijden goed te maken over een aanzienlijk deel van de bevolking, en C) een startpunt voor mensen om te bespreken hoe verouderd en onnauwkeurig de term is "Spaans" is. Om nog maar te zwijgen over de rare manier waarop iemand besloot om een "maand" te laten beginnen in het midden van de ene maand en te eindigen in het midden van een andere?
Als moeder zal ik dat allemaal opnemen en het dan ronduit afwijzen. Dit jaar ga ik gebruiken Spaanse erfgoedmaand voor mijn eigen doeleinden, om leer mijn zoon over het erfgoed hij en ik dreigen door onze vingers te laten glippen.
Dus ja, "Spaans" is een ongemakkelijke manier om een groep mensen uit zo'n grote regio op één hoop te gooien de wereld samen met het ene land dat hen koloniseerde, tot slaaf maakte, verkrachtte en hun stal land. Als je iedereen als een groep gaat behandelen, is het veel beter om Spanje erbuiten te laten (en geloof mij, daar vinden ze het goed) en ga met een ander enigszins betekenisloos maar veel meer muzikaal woord zoals Latino. (Of, natuurlijk, ga met Latinx als je wilt, maar ik zou willen dat we inclusief konden zijn in onze betekenis zonder een woord op zo'n harde medeklinker te hoeven eindigen.)
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door El Museo del Barrio (@elmuseo)
Naast onnauwkeurige taal, is er het feit dat Latino's geen monoliet zijn. Wat heeft een Peruaan die alleen Quechua spreekt gemeen met een Cubaan die alleen Spaans spreekt en een Puerto Ricaanse New Yorker van de tweede generatie die alleen Engels spreekt? Als je één ding moet kiezen, is het waarschijnlijk het feit dat blanke Amerikanen denken dat we allemaal hetzelfde zijn.
Ook al zijn er zoveel verschillende volkeren opgenomen in die ene definitie, ik heb mijn hele leven geprobeerd Latina te zijn terwijl ik nooit helemaal het gevoel heb dat ik "tel". Mijn Dominicaanse moeder heeft me opgevoed met merengue-muziek, platano's en rijst en bonen. Ze vertelde me dat we Spaans waren, want zo noemden mensen haar toen. Maar ik kreeg haar donkere krullende haar of bruine ogen niet, en ze sprak met mij enkel en alleenin het Engels totdat ik naar de universiteit ging. Toch zijn er in heel Latijns-Amerika mensen met blauwe ogen en een lichte huid. Er zijn Mexicanen voor wie Spaans een tweede taal is. Die eigenschappen zouden mij in de ogen van buitenstaanders alleen maar moeten diskwalificeren.
Als ik mensen vertel dat ik Latina ben, lachen ze. Als ik zeg dat ik Dominicaan ben, lachen ze harder. Het is het feit dat ze me opvoedde in overwegend blanke buurten van overwegend blanke buitenwijken die de andere details van mijn opvoeding meer vervreemdend dan verbindend maakten.
Toen ik naar de universiteit ging in New York City, ging ik naar de eerste paar bijeenkomsten van alle Latino en Dominicaanse affiniteitsgroepbijeenkomsten. Toen kromp ik ineen, te verlegen om te bedenken hoe ik moest passen bij de kinderen die in steden waren opgegroeid, die Spaans spraken, opgegroeid met racisme. En met de speciale vooringenomenheid van een verlegen persoon, nam ik niet de moeite om te bedenken dat de andere leden niet allemaal waren hetzelfde als elkaar net zomin als dat ze hetzelfde waren als ik, en dat ik niet de enige verlegen persoon was daar. In plaats daarvan dook ik in de Spaanstalige literatuur en leerde ik via woorden verbinding te maken met mijn cultuur en alle anderen in de regio. Ik ging naar school op drie kilometer van Washington Heights, en geen van mijn studievrienden is Dominicaans.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Morganne Garcia (@garciateachesmusic)
Dus nu ben ik hier, met een 7-jarige zoon met een zeer lichte huid en blauwe ogen, en ik zoek een kans om de fouten van de 17-jarige ik ongedaan te maken. Met mijn moeder is weg, moet ik me tot de buitenwereld wenden om hem te leren over deze cultuur die ik zo goed als verloren heb. Waarom zou je Hispanic Heritage Month niet gebruiken als een hulpmiddel voor dit doel - hoe onhandig het ook wordt genoemd?
Dit is mijn plan: we gaan boeken kopen van Leeslijsten van de Spaanse erfgoedmaand. Ik vind stukjes en beetjes uit museumprogramma's, zoals: deze van het Smithsonian, die hij vermakelijk zal vinden. We zullen video's bekijken over. Op 15 september, de onafhankelijkheidsdagen van Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras en Nicaragua, zullen we traditionele kostuums van elk land opzoeken en naar hun muziek luisteren. We doen hetzelfde voor Mexico op 16 september en Chili op 18 september. We zullen aan Spaanse game-apps werken totdat hij eindelijk akkoord gaat om me hem in te schrijven voor een echte online Spaanse taalcursus.
Zullen we de zogenaamde Dia de la Raza, oftewel Columbus Day, vieren? Niet precies. Maar ik zal zoeken naar foto's van kunstwerken van het Taino-volk, die werden weggevaagd kort nadat Columbus zijn schepen op het eiland landde dat uiteindelijk het thuisland van mijn moeder werd. Ik zal het hebben over hoe er geen sporen van hun bloed in het mijne zijn - als een Ancestry-DNA-test moet worden geloofd - maar er zijn van de slaven en de Spanjaarden die volgden. We kunnen ons wagen in de duistere geschiedenis van wat onze voorouders zowel hebben begaan als ondergaan, en wat anderen wel en niet zoals wij vandaag doormaken.
Maar hoe kan ik de volgende noodzakelijke stap zetten die ik nooit heb gedaan, een manier vinden om mijn zoon kennis te laten maken met andere Dominicanen en Latino's IRL? Mijn superveramerikaniseerde uitgebreide familie snijdt het niet meer. Ik zal mijn verlegenheid moeten inslikken en beginnen te praten met andere ouders in mijn buurt met wie ik nog nooit eerder heb gesproken. Ik weet niet wat ik zal zeggen. "Ik ben ook Latina, dus kunnen onze kinderen vrienden zijn omwille van ons 'Spaanse erfgoed'?" lijkt niet bepaald een goed script om te volgen. Ik zal iets moeten bedenken. Het kind verdient het niet dat een kwart van zichzelf in de vergetelheid verdwijnt, alleen maar omdat zijn moeder sociale angst heeft.
Als jullie nog ideeën voor mij hebben, ik sta ZO open voor suggesties. Ondertussen zitten we hier wat boeken te lezen.
Deze prachtige kinderboeken bevatten allemaal jongens van kleur.
