Op 19 juni 1865 verklaarde de legergeneraal van de Amerikaanse Burgeroorlog, Gordon Granger, dat: alle tot slaaf gemaakte mensen in de Amerikaanse staat Texas waren nu vrij. Hoewel president Abraham Lincoln in 1863 de emancipatieproclamatie uitgaf, waarin stond dat “alle personen gehouden als” slaven zijn, en zullen voortaan vrij zijn,” Texaanse slavenhouders hielden dit Executive Order voor hun slaven tot 19 juni, 1865. Het is 155 jaar geleden dat Juneteenth in 1980 in Texas tot onofficiële Amerikaanse feestdag werd uitgeroepen, maar het duurt nog lang racisme en politiegeweld tegen zwarte mensen is nog steeds ongebreideld vandaag.
In 2013 ontstond de Black Lives Matter-beweging na de vrijspraak van George Zimmerman voor de dood van de Afro-Amerikaanse tiener Trayvon Martin in 2012. Afgezien van een hashtag, is het werk dat wordt gedaan om gerechtigheid te zoeken voor zwarte mensen die door de politie zijn vermoord, helaas toegenomen omdat er meer levens zinloos zijn weggenomen. In 2014 waren het Erica Garner en Michael Brown. In 2020 waren het Ahmaud Arbery, Breonna Taylor en George Floyd. En, laten we niet vergeten, de zwarte mensen die werden gedood toen er geen camera's draaiden. En hoe zit het met de dood van Robert Fuller en Malcolm Harsch, die hangend aan een boom werden gevonden, maar waarvan werd beweerd dat ze waarschijnlijk zelfmoord hadden gepleegd, hoewel een moderne lynchpartij heel goed had kunnen plaatsvinden?
We zijn zo ver gekomen, maar we zijn nog steeds zo ver als een natie om collectief bondgenoten en antiracisten te worden en alle mensen te beschermen, ongeacht hun huidskleur. Terwijl de Black Lives Matter-beweging op stoom komt bij elke zwarte dood door de politie, geldt 19 juni 2020 nog steeds overblijfselen van het tijdperk van de slavernij en Jim Crow-wetten. Nog altijd, zevenenveertig staten en veel werkgevers, waaronder SheKnows' moederbedrijf PMC, erkennen Juneteenth als een feestdag om deze zegevierende dag te herdenken.