Als een werkende moeder, is het misschien verrassend om te horen dat ik de zomer verkies boven een academisch schooljaar. De zomers zijn zwaar omdat ik een fulltime baan moet combineren met drie kinderen thuis, veilige plekken in activiteiten die aansluiten bij mijn werkschema, interessant zijn voor mijn meisjes, en zijn betaalbaar. En deze zomer is bijzonder moeilijk door de zorgwekkende Delta-variant dat maakt me aarzelend om mijn kinderen aan te melden - die niet in aanmerking komen voor de COVID-19-vaccins — voor alle binnenactiviteiten. De zomer is nog niet voorbij en ik ben al moe van het werken en het spelen van de rol van evenementenplanner/scheidsrechter omdat er maar zo vaak zijn dat de kinderen rustig kunnen lezen of samen kunnen spelen zonder op elkaars lip te gaan zenuwen. Ondanks de chaos, elk uur schreeuwen van "Ik verveel me!" en dagelijks gekibbel, zou ik nog steeds kiezen voor eindeloze zomerdagen tijdens een druk schooljaar.
Het maakt niet uit hoeveel agenda's ik markeer, of de tijd die ik besteed aan het voorbereiden en coördineren van schema's, de moeder-werkoverbelasting die gepaard gaat met het sturen van kinderen terug naar school valt me altijd zwaar. Hier zijn vijf redenen waarom ik niet enthousiast ben over het begin van school.
1. Lunches maken
Tekent iemand anders een blanco als het tijd is om de lunch van hun kind in te pakken? Schattig bentoboxen, eten gemaakt in smileygezichten of artistieke displays zijn niet wat er in de lunchboxen van mijn dochters zal worden gevonden als ze dit najaar naar de 3e en 1e klas gaan. Creatieve lunches zijn niet mijn ding, aangezien ik het grootste deel van mijn dag vertrouw op mijn creativiteit om boeiende inhoud te maken. Die put is aan het einde van de werkdag leeggepompt. (Dit wil ook niet zeggen dat thuisblijvende moeders of moeders die parttime werken uitgebreide maaltijden moeten maken - want nee, gewoon nee.) Het ontwerpen van magische lunchervaringen is geen must voor vrouwen die al zoveel verantwoordelijkheden op zich nemen, en de pandemie heeft dat alleen verhoogde die werkdruk, aangezien 66 procent van de vrouwen aangeeft tijdens de pandemie meer kinderopvang en huishoudelijke taken op zich te hebben genomen, volgens een Deloitte Women @ Work wereldwijde vooruitzichtenstudie. Hoe graag ik mijn meisjes ook een bentobox zou sturen die zo deelwaardig is als die lunchen op TikTok, ik heb het gewoon niet in me. Ik heb drie lunchopties bij rotatie: een boterham met pindakaas en jam, een stuk pizza of een broodje kalkoen. En hey, ze krijgen wel seizoensfruit - dus dat verandert tenminste! Gezond en makkelijk is waar het bij mij om draait als het om maaltijden gaat.
2. Gehaaste ochtenden
De ochtenden zijn een complete waas terwijl ik van kamer naar kamer race om iedereen aan te kleden (inclusief ikzelf), te eten en de deur uit te gaan tegen de tijd dat de eerste schoolbel gaat. Ik dacht dat thuiswerken de ochtenden minder chaotisch zou maken, omdat ik me geen zorgen hoef te maken dat ik er representatief uitzie. Ik was veel te optimistisch. Alleen omdat ik geen 30 minuten besteed aan het klaarmaken van het werk, maakt het niet gemakkelijker om drie mensen op tijd de deur uit te krijgen. Het toevoegen van een derde baby aan de mix maakt alles veel moeilijker omdat hij, zoals de meeste pandemische baby's, alleen door mij vastgehouden wil worden. Dit betekent dat ik 's ochtends meestal herinneringen aan mijn meisjes roep om hun tanden te poetsen, hun gezicht te wassen en alsjeblieft sokken te dragen, terwijl ik de baby op de bank verzorg en wat koffie probeer te drinken. Anders ren ik de trap op en af om kinderen in te schuimen met zonnebrandcrème, haar te kammen of laptops in rugzakken te stoppen. En dat is op een goede dag.
De ochtenden waarop beide meisjes in een goed humeur zijn, zijn supergemakkelijk. Ze kleden zich aan, ontbijten, poetsen hun tanden en maken niet over alles ruzie met mij. Dan zijn er de ochtenden waarop een of beide chagrijnig zijn en klaar voor een gevecht. Die ochtenden vereisen veel diep ademhalen en weglopen om wat geduld te herwinnen. Het is geen gemakkelijke taak om iedereen op tijd, netjes gekleed en in een goed humeur de deur uit te krijgen. Maar we proberen.
3. Dagelijkse baden
Mijn kinderen moeten nog in de puberteit komen en hoeven niet echt dagelijks te douchen, wat me enorm blij maakt omdat het een ding minder is om 's middags te doen. Dus tijdens de zomer baden ze alleen om de andere dag, tenzij ze zwemoefeningen hebben of extra zweterig of vies worden. Maar als ze op school zijn en contact hebben met leraren en klasgenoten, zijn dagelijkse baden een must. Mijn 6- en 8-jarige dagelijks in bad doen gaat misschien overboord volgens de Aanbevelingen van de American Academy of Dermatology Association, maar ik wil nooit dat mijn meisjes de stinkende in de klas zijn (hey, we zijn er allemaal geweest.) Of de studenten met de gevreesde jeukende hoofdhuid. Maar dat is nog iets om toe te voegen aan de groeiende lijst met dingen die je moet doen als de werkdag voorbij is, en proberen de meisjes in bad te doen terwijl je de baby bezighoudt, voelt soms overweldigend.
4. Avonden die niet genoeg tijd hebben
Tussen 15.30 uur tijd proberen te maken voor plezier en huiswerk. tot 19:30 uur is ongelooflijk stressvol tijdens het schooljaar. Als werkende moeder is elke tijd die ik met mijn gezin doorbreng buitengewoon kostbaar, en ik ben erg beschermend over die tijd met mijn kinderen en man. Pandemisch ouderschap heeft me geleerd om tijd vrij te maken voor familietijd en zelfzorg, maar dat is moeilijker te bereiken tijdens het schooljaar gezien de avondbeperkingen. Ik kan gemakkelijk een training overslaan als het betekent dat ik iets leuks moet doen met mijn meisjes, en hoewel dit klinkt als een goed idee, prioriteit geven aan zelfzorg is erg belangrijk voor iemand die vatbaar is voor angst en afhankelijk is van lichaamsbeweging om het bij te houden baai. Lichaamsbeweging, tijd voor mezelf, ontmoetingen met vrienden maken allemaal deel uit van mijn zelfzorgplan. Maar het schooljaar onderbreekt al die activiteiten omdat huiswerk, back-to-school-evenementen en schoolprojecten die eens gratis hiaten opvullen. Etenstijd, lunchpakket, badtijd en contact met de kinderen vullen de rest van de avond, die stipt om 19:45 uur eindigt. aangezien bedtijd een strikte 20.00 uur is. Het is niet genoeg tijd! Ik heb meer tijd nodig om met mijn meisjes te dollen, een rondje van 30 minuten te rennen en mijn schoolwerk door te nemen. Schooldagen vereisen strikte schema's, en ik haat het.
5. Schoolevenementen en vriendendynamiek
Introverte mensen, zoals ikzelf, waardeerden waarschijnlijk de onderbreking van PTA-vergaderingen en ongemakkelijke ouder/leraar-interacties op de campus. Hoewel ik het open huis en het vrijwilligerswerk in de meisjesklassen wel miste, heb ik de persoonlijke leraar-ouderconferenties of back-to-school-avonden niet gemist. Zittend in kleine stoelen terwijl de leraar een lijst met verwachtingen en doelen voor het jaar doorloopt, maakt me het zweet. Moet ik aantekeningen maken? Wat als mijn kinderen hun doel niet bereiken? Wacht, wat is deze nieuwe wiskunde en hoe moet ik mijn kinderen leren typen tegen het einde van het schooljaar? Om nog maar te zwijgen van die ongemakkelijke uitwisselingen met ouders die je wel leuk vindt, maar niet te sterk wilt overkomen. Of die neppe ‘Hallo, leuk je weer te zien’ beleefdheden met de ouders van een kind dat je dochter dagelijks lastigvalt. Het is marteling!
Afgezien van evenementen op de campus, is het aan het begin van elk schooljaar vereist om vriendschappen te sluiten met nieuwe moeders. Mijn dochters maken nieuwe vrienden omdat ze extravert zijn en graag bij anderen in de buurt zijn. Elke klasgenoot met wie ze bevriend raken, vereist wat actie van mijn kant als ze om een speelafspraak vragen. Natuurlijk doe ik het, omdat het koesteren van vriendschappen belangrijk voor me is - maar dat betekent niet dat ik van het proces geniet. Smalltalk is gewoon niet iets waar ik goed in ben. Onhandige uitspraken doen op ongepaste momenten? Nu, dat ben ik allemaal! Gelukkig heb ik een kerngroep van vrienden die me accepteren zoals ik ben, maar al onze kinderen gaan naar verschillende scholen. Dus totdat mijn meisjes kunnen communiceren met hun vrienden buiten de speeltuin (mijn 8-jarige heeft al om een iPhone gevraagd), zuig ik de angst op, druk op verzenden en oefen een praatje voor de spiegel. Maar het is zeker niet mijn idee van plezier.
Dus nu we het begin van een nieuw schooljaar naderen, ben ik blij dat mijn kinderen enthousiast zijn om persoonlijk terug te gaan, maar dat betekent niet dat ik niet innerlijk (soms uiterlijk) zal zeuren over alle stress van het schooljaar brengt. Als dat ook voor jou klinkt, nou... Ik zal je een stoel besparen bij de volgende PTA-vergadering.
Voordat je gaat, winkel voor leuke back-to-school benodigdheden:
