Nou, het is geweest een jaar. Voor zowel ouders als tieners, de laatste 12 maanden van het navigeren door de wereldwijde pandemie waren enkele van de meest angstaanjagende, ontwrichtende en grondig verontrustende tijden in ons leven. Het is goed gedocumenteerd dat moreel en in het algemeen mentale gezondheid hebben een demografische hit gekregen, maar het heeft onmiskenbaar een unieke tol geëist van tieners - een groep die al kwetsbaar op de afdeling geestelijke gezondheidszorg onder de beste omstandigheden.
Hoewel er nog veel is voor professionals in de geestelijke gezondheidszorg, zorgverleners en onderzoekers om volledig te begrijpen wat het coronavirus is pandemie (en de daaropvolgende verstoring van reguliere schema's, toename van de schermtijd en het verdriet dat daarmee gepaard gaat) heeft ieders hersens aangedaan, er zijn vroege cijfers die een stijging laten zien in tieners die psychische problemen melden over het laatste jaar. Een recente peiling van
de CS Mott Children's Hospital National Poll on Children's Health bij Michigan Medicine ontdekte dat bijna de helft van de respondenten aangaf dat hun tienerjaren het afgelopen jaar tekenen vertoonden van nieuwe of verslechterende psychische aandoeningen. SheKnows heeft ingehaald Dr. Cara Natterson, kinderarts, auteur en medeoprichter van OOMLA (Wie we sprak tiener geestelijke gezondheid met aan het begin van de pandemie) en ons panel van “QuaranTieners” voor een eerlijke kijk op hoe het met ze gaat na een jaar van pandemie en wat real-tal talk advies over hoe we de tieners in ons leven gedurende deze tijd kunnen ondersteunen."Het aantal geestelijke gezondheidsproblemen - depressie, angst - is hoog en ze zijn tijdens de pandemie dramatisch gestegen", zegt Natterson. “De data zijn er om dat heel duidelijk te documenteren. We weten nog niet wat de langetermijneffecten van deze ervaringen zullen zijn. Hoewel we weten dat ervaren, een verlies - vooral van een ouder of een primaire verzorger - in veel gevallen wordt geassocieerd met andere psychische problemen. Dan is er een socialisatiestuk: ongeveer een kwart van de kinderen is volledig op afstand geweest en de helft van alle kinderen heeft een hybride combinatie gedaan. Dus je kijkt naar een kwart van alle kinderen in dit land die zeer beperkte sociale interacties met andere kinderen hebben gehad. 75 procent van alle kinderen heeft minder dan normaal fysiek contact met andere kinderen gehad.”
En ondanks de vooruitgang met vaccins, heeft de enorme hoeveelheid tijd die is verstreken sinds het virus zich in de Verenigde Staten begon te verspreiden, een aanzienlijke impact gehad. Zoals Jack, een van de tieners die in de video wordt geïnterviewd, zegt: "Het is nu permanent en het voelde tijdelijk in maart."
Dr. Natterson merkt op dat, omdat verschillende huishoudens, locaties en sociaaleconomische achtergronden enorm verschillende pandemische ervaringen opleveren, er geen one-size-fits-all staat van geestelijke gezondheid van tieners op dit moment - maar er is zeker een verscheidenheid aan verschillende gevoelens rond 'openstelling' in verschillende staten, variërend van de verstoring nooit volledig registreren, een opwinding en een gevoel van urgentie of een diep onbehagen en angst bij het terugkeren naar iets dat lijkt op 'normaal'.
"Hoewel er enkele verbindende thema's zijn, is de ervaring van het leven in een pandemie en de ervaring van het eenjarig jubileum echt uniek voor elk kind", zegt Natterson. “Ik zie een aantal kinderen die door dit alles deel hebben uitgemaakt van een actieve sociale wereld; ze hebben ontdekt hoe ze door dit alles op een beperkte manier de sociale persoonlijke verbinding kunnen voortzetten. En voor hen voelt het op dit moment, hoewel het leuk is om je open te stellen en veel socialer te zijn, niet zo onthullend. En dan zie ik kinderen die de hele tijd opgesloten hebben gezeten en die richtlijnen echt hebben gevolgd. Voor hen is wat er nu gebeurt, dat voelt als een opening, enorm op zeer positieve manieren. Maar dan zie ik ook enkele kinderen die de richtlijnen zeer nauw volgen en de gedachte aan openstelling is erg angstig: ze raakten gewend aan beperkte sociale kringen, raakten ze eraan gewend hun leven echt te beperken omdat ze het gevoel hadden dat ze een belangrijke rol speelden bij het redden van het leven van anderen, waarvan ik denk dat ze waren. Maar het is heel moeilijk voor hen om zich nu voor te stellen dat ze van versnelling veranderen, vooral omdat het voelt alsof het een dubbeltje is. Alles verandert heel snel - en de cijfers weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs hoe mensen zich voelen."
Hoe kun je nu inchecken bij je tiener?
Met alle veranderende veranderingen kan het voor ouders een uitdaging zijn om bij te houden wat de juiste dingen zijn om te doen of te zeggen op dit moment. De gebeurtenissen van het afgelopen jaar zijn immers een uitdaging voor zelfs de meest emotioneel ervaren volwassenen om te beheren. Zodat jonge mensen een heel jaar van hun leven verliezen terwijl ze getuige zijn van de ongebreidelde verkeerde informatie, de talloze sterfgevallen bovenop het navigeren door hun afgelegen school en sociale leven? Zelfs voor het meest veerkrachtige kind is het heel veel.
Maar soms zijn de onmiddellijke instincten wanneer je geconfronteerd wordt met dat soort emotionele belasting misschien niet de meest verstandige zet. Hoewel open communicatie en empathie altijd ongelooflijk belangrijk zijn bij het praten met jonge volwassenen, citeerde Natterson haar eigen gesprek met haar eigen tieners waarom de schijnbaar empathische reactie van "Ik weet het" of "Ik begrijp het" een tiener op het verkeerde been kan zetten na een jaar in Lockdown.
"Een beetje halverwege dit alles, zeiden ze dat ze gek worden als een volwassene zegt: 'Ik weet het, ik begrijp het'", zegt Natterson. “Ze zeiden dat ze er gek van werden vóór de pandemie, want weet je, het geeft ze het gevoel dat hun gevoelens niet uniek zijn. Maar toen de pandemie eenmaal begon, ergerden ze zich echt aan die zin, want ‘kun je begrijpen wanneer je een normaal tienerleven had en alles had laten zetten? in de wacht?’ En dus leerden ze me hoe belangrijk het is om je in te leven en te zeggen: ‘weet je, wauw, dat is veel dat je met me deelt, dat dat een groot concept is dat ik wil meer horen.’ “Ze hebben me geleerd om weg te blijven van de uitdrukking ‘ik weet het’ of ik begrijp het als het om pandemie ging, omdat ik het niet wist en ik begrijpen."
Ze zegt dat door het vermijden van die zin, de kwaliteit van de gesprekken en het scala aan emoties die ze konden bedekken en de verbindingen die ze konden maken waren zoveel sterker doordat ze hen ontmoetten waar ze waren, hun gevoelens valideerden en vasthielden ruimte voor hen. Inmiddels is de uitdrukking "ongekende tijden" een cliché op zich, maar vooral voor tieners die echt geen precedent hebben voor deze ervaring.
“Dus mijn beste advies aan ouders is, als je met je kinderen omgaat, of het nu tegen het einde van deze hele pandemische periode is of in normale leven, dat hopelijk snel terugkeert, dat is een zin om uit de buurt te blijven - en in plaats daarvan te zeggen 'ik luister' of 'ik ben geïnteresseerd.'"
Bekijk voordat je vertrekt enkele van onze favoriete apps voor geestelijke gezondheid die je nu kunt downloaden:
