Landelijk vruchtbaarheidscijfers zijn relatief laag, volgens recente gegevens van het National Center for Health Statistics (NCHS) van het Center for Disease Control and Prevention. Volgens een groeiend aantal onderzoeken krijgen vrouwen in de Verenigde Staten om verschillende redenen minder baby's.
Sommige vrouwen kiezen ervoor om zich te concentreren op het opbouwen van hun carrière of het starten van een bedrijf, terwijl anderen afzien van het krijgen van kinderen om financiële redenen. Ondertussen, sommigen vrouwen besluiten geen kinderen te krijgen omdat ze dat willen zelfstandig reizen, en anderen willen om een hele reeks andere redenen geen kinderen.
We vroegen vrouwen om de verschillende paden te delen die ze voor zichzelf hebben gekozen in plaats van ouderschap. Dit is wat ze te zeggen hadden.
"Ik ben 18 jaar geleden een wereldwijd merk- en marketingbedrijf begonnen", zegt Paige Arnof-Fenn, oprichter en CEO van Mavens & Moguls. “Ik heb nooit kinderen gewild. Ik vind het heerlijk om tante en meter te zijn, samen tijd door te brengen en ze dan naar huis te sturen. Ik heb het gevoel dat ik alle voordelen van het ouderschap krijg zonder al het drama en de bagage. We hebben onze nichtjes, neefjes en peetkinderen naar Europa gebracht, een bruiloft georganiseerd, vele diploma-uitreikingen bijgewoond en in de loop der jaren zelfs een paar lessen betaald. Ik heb een interessante carrière gehad, veel gereisd en door de jaren heen vele malen verhuisd. Ik ben nog nooit op een dag wakker geworden met de wens dat ik een kind had, dus ik weet dat ik de juiste beslissing voor mij heb genomen... Ik hou van kinderen en heb een heel gelukkige jeugd gehad; ik heb gewoon
2. Ze jaagde haar carrière na.
“Ik ben een communicatie- en public relations-adviseur die werkt aan het opbouwen van mijn bedrijf; hoewel mijn carrière zeker voorrang heeft gehad op het krijgen van kinderen, is een sterkere reden voor deze keuze: gewoon dat ik mezelf ken en mijn huidige leven meer waardeer dan een hypothetisch leven dat kinderen omvat,” zegt Jennifer Johnson.
Johnson zegt dat er tijden zijn geweest dat ze niet altijd even zeker was van haar beslissing om geen kinderen te krijgen. Ze ontmoette haar man toen ze 16 jaar oud was, en nu ze 32 zijn, zijn ze al meer dan 12 jaar getrouwd. Geen van beiden had ooit kinderen als onderdeel van hun levensplan beschouwd, maar toen ze 28 was, was ze... gediagnosticeerd met PCOS (een hormoonstoornis die een nadelige invloed heeft op de vruchtbaarheid), en kreeg te horen dat ze geen kinderen zou kunnen krijgen.
“Ik werd geconfronteerd met het besef dat indien Ik heb ooit kinderen gewild, het zou een heel bewuste en waarschijnlijk dure beslissing dat zou gepaard gaan met veel verdriet”, zegt ze. “Ik heb altijd gedacht dat ik de persoon met deze problemen moest zijn, boven vrouwen die wanhopig hun eigen kinderen willen hebben, omdat het mij niet zou raken. Maar ik had het fout. De doktoren die ik zag waren nogal luchthartig over deze onthulling, en ik stond er alleen voor om de psychologische effecten van het nieuws aan te pakken. Het was één ding om iets niet te willen en iets heel anders om te horen dat je het niet mag hebben.”
Na enkele weken in haar eentje met het nieuws te hebben geworsteld, had Johnson een serieus gesprek met haar man. Ze wilde dat hij ermee instemde dat "als er een vreemde en onvoorziene toekomst bestond" en ze kinderen wilden, adoptie een optie was.
"Ik wil nog steeds geen kinderen en zal dat waarschijnlijk ook nooit doen", zegt ze. “Onze levensstijl en mijn eigen fysieke en mentale gezondheidsproblemen zouden het bijna onmogelijk en extreem moeilijk maken. Maar het kostte me te weten dat ik kan kinderen krijgen door middel van adoptie om weer zelfverzekerd en gelukkig zonder kinderen te leven. Het is mijn keuze om mijn relatie, mijn carrière, mijn levensstijl en mijn eigen welzijn meer te waarderen dan het leven dat ik zou kunnen hebben met kinderen. En omdat het mijn keuze is, ben ik er blij mee.”
3. Ze zoekt verschillende vormen van vervolgonderwijs.
“Ik ben bijna 64 en heb nog nooit kinderen gehad; soms denk ik dat het leuk zou zijn geweest om kinderen te hebben, maar eerlijk gezegd wilde ik geen kinderen opvoeden in de wereld van vandaag (of gisteren, moet ik zeggen!)', zegt Susan Schenck. “In plaats daarvan koos ik ervoor om te reizen (in 25 landen geweest, in een paar daarvan gewoond), mijn onverzadigbare nieuwsgierigheid te bevredigen door… onderzoeken wat ik maar wilde (ik heb minstens vijf- tot zevenduizend boeken gelezen) en schrijven (werk aan mijn zevende boek). Ik heb ook twee masters behaald en ben docent, acupuncturist, auteur en workshoppresentator geweest.”
4. Ze reist overal.
"Ik koos voor mijn carrière en reizen in plaats van kinderen te krijgen", zegt Chloe van Couple Gift. “Ik ben een digitaal marketingbureau en een online winkel schuldig. Ik heb voor deze bedrijven gekozen omdat ik het leukst vind om te reizen en daardoor kan ik werken en reizen tegelijk. Bovendien voel ik me niet echt op mijn gemak met kinderen. Het is belangrijk om te zeggen dat het niet hebben van kinderen een keuze is en geen verplichting voor mij.”
5. Ze begon een non-profitorganisatie.
“Ik verloor mijn eerste en enige dochter aan een genetische ziekte die spinale musculaire atrofie wordt genoemd; mijn man en ik zijn allebei drager (een op de 40 mensen is dat, de meeste onbewust) en hebben ervoor gekozen om onze tubes te binden”, zegt Ashley Jones. “In plaats van meer kinderen te krijgen, heb ik een non-profitorganisatie op de wereld gezet en ben ik gefocust op onze missie om een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we rouwen. Het heet Love Not Lost en we hebben een fotografieprogramma dat gratis professionele portretsessies en fotoalbums biedt aan gezinnen met een terminale ziekte. We hebben een ondersteuningsprogramma voor de gemeenschap om tools te bieden zoals: www. HowCanILoveYouBetter.com, en we hebben een zorgprogramma voor bedrijven om rouw- en empathietraining naar de werkplek te brengen. Ik heb genoten van elke minuut dat ik moeder was en kan ook zeggen dat ik van elke minuut geniet om me te kunnen concentreren op mijn carrière en missie met Love Not Lost. Mijn man en ik kunnen overwegen om in de toekomst te adopteren, maar op dit moment zijn we enorm dankbaar voor de tijd die we hebben om onze relatie te verdiepen en van onze onverdeelde aandacht met elkaar te genieten.”
6. Ze moedigt anderen aan als mentor.
“Ik heb er niet bewust voor gekozen om geen kinderen te krijgen; eerder, na een miskraam tijdens mijn eerste huwelijksjaar, merkte ik dat ik niet opnieuw zwanger kon worden. Het is voor mij gekozen”, zegt Carol Gee. “Een creatief, warm, verzorgend persoon met veel te bieden, ik heb dit in mijn carrière als instructeur en beheerder van een hogeschool/universiteit gegoten. Door de jaren heen hebben al mijn afdelingen student-arbeiders ingehuurd om te werken aan onderzoeksbeurzen of te assisteren op kantoor. En elk jaar hadden een of meer studenten op een bepaald gebied wat extra hulp nodig. Of het nu gaat om manieren om meer geld te verdienen, een stage, aanbevelingsbrieven of gewoon iemand om mee te praten over werkopties en andere zaken, mijn mentorschap, mijn interactie en oprechte genegenheid leverde me termen op als 'moederfiguur', 'tweede moeder', 'god-mama', 'speel moeder'. Dit, evenals mijn 'vriendin'-boeken die meisjes en vrouwen in staat stellen om hun menselijkheid omarmen, verdiende ik 10 jaar geleden de UnSung Heroine Award, uitgereikt door The Center of Women aan de Emory University in Atlanta, waar ik bijna 22 jaar. Door de jaren heen heb ik het empoweren van anderen mijn focus gemaakt. Hoewel ik niet het geluk had om kinderen te baren, heb ik er door de jaren heen een heleboel 'gemoederd'.'
De verhalen waar je om geeft, worden dagelijks bezorgd.
