De recente moorden op George Floyd, Breonna Taylor en Tony McDade zijn slechts het topje van de ijsberg als het gaat om: systemisch racisme en geweld tegen zwarte Amerikanen. En aangezien de (nu ook vaak gewelddadige) protesten blijven zich ontvouwen in het hele land en de wereld voelen zowel kinderen als ouders zich op dit moment bang. Met deze moorden zoals met elke tragedie - vooral die met zinloos politiegeweld en niet-geleverde gerechtigheid — de huidige gebeurtenissen laten zeer jonge kinderen waarschijnlijk met grote vragen achter die u misschien moeilijk kunt beantwoorden.
Hoe kunnen we kinderen helpen veilig te blijven (en zo vrij mogelijk van psychologische schade), terwijl we ze ook helpen groeien en tactieken leren om angst te overwinnen en om te gaan met de harde realiteit? Hier leest u hoe u uw best kunt doen om het onverklaarbare uit te leggen.
"Kinderen zijn grote denkers en hun verbeeldingskracht is niet beperkt tot leuke, zorgeloze onderwerpen", legt klinisch psycholoog en auteur uit
Stephanie O'Leary. “Als je eerlijke, bij de leeftijd passende gesprekken hebt over enge dingen, geef je een uitlaatklep voor de gevoelens van je kind gevoelens, modelleer gezonde coping en stel vast dat je een bron van steun bent, zelfs als onderwerpen ongemakkelijk zijn of beangstigend."Hieronder staan enkele hulpmiddelen en strategieën om aan te sluiten bij leeftijdsadequate discussies over onrecht, racisme en andere lastige onderwerpen - en om het gesprek aan te passen om kinderen te onderwijzen en te troosten.
Racisme, pesten, vreemdelingenhaat, discriminatie & haat
Afhankelijk van uw gemeenschap, kan uw kind op het moment dat ze wordt geboren worden omringd door mensen van duizend verschillende culturen. Maar misschien is ze dat niet. Voor kinderen in homogene gemeenschappen kan het een verrassende ontdekking zijn om mensen met een andere achtergrond te ontmoeten. Jonge kinderen weten misschien niet hoe ze moeten omgaan met mensen die anders zijn dan zij - of hoe ze moeten reageren als ze iets zien of horen iemand die wordt misbruikt of anderszins mishandeld vanwege zijn ras, religie, cultuur, seksuele of genderidentiteit, handicap, enzovoort.
Voor kinderen onder de 5 jaar
De sleutel hier, zegt O'Leary, is om nooit vragen over ras, religie of andere identificatiemiddelen te vermijden, zoals: je zou onbedoeld een veroordelende houding bij kinderen kunnen kweken door iets als een taboe te laten lijken onderwerp. Het is een ongelukkige realiteit van onze tijd dat uw kind zullen op een bepaald moment getuige zijn van of aan de ontvangende kant zijn van een daad van discriminatie - en terecht verbijsterd zijn door de haat achter die daad.
Dit is wanneer O'Leary zegt om de vragen van kinderen zoveel mogelijk te laten komen. Zorg ervoor dat het kind weet dat het enge ding dat is gebeurd absoluut verkeerd is - maar dat betekent niet dat het verkeerd is om erover te praten. Op deze manier kunt u van de ongelukkige ervaring een leermoment maken. Als uw kind vragen stelt over iemand die mishandeld is, "is het het beste om eerlijk te antwoorden en de communicatielijnen open te houden", zegt O'Leary.
Voor kinderen van 5 tot 10 jaar:
Als een kind vriendschappen ontwikkelt, nieuwe mensen ontmoet en zijn gemeenschap uitbreidt, kunnen ze openhartiger worden over hun vragen en misschien directer. Op deze leeftijd kun je ingrijpen en hen helpen een gezonde, positieve maar assertieve houding te ontwikkelen. "Praten over actuele gebeurtenissen en dagelijkse ervaringen binnen uw gemeenschap is een geweldige plek om te beginnen, omdat discriminatie niet tot het verleden behoort", zegt O'Leary.
Ze voegt er ook aan toe dat het belangrijk is om je kind voor te bereiden op wat helaas onvermijdelijk is. Hij of zij zal daden van haat of discriminatie waarnemen of ervaren en zal waarschijnlijk in de war zijn over hoe te reageren. Hier zegt O'Leary om persoonlijk te worden met je preteen.
“Deel persoonlijke ervaringen om te modelleren hoe je je voelde, hoe je reageerde en wat je graag anders had gedaan. Het kiezen van voorbeelden uit je eigen jeugd zal de grootste impact hebben op je zoon of dochter. Het is belangrijk om je te concentreren op praktische stappen die je kind kan nemen, zoals vocaal zijn of hulp zoeken bij het observeren van pesten”, stelt ze voor. Er zijn ook tal van manieren om leer kinderen bondgenoten te zijn in de strijd tegen systemisch racisme.
pistool geweld, politiegeweld en terrorisme
De statistieken over wapengeweld in de Verenigde Staten zijn verbijsterend. Ons land telt 29,7 moorden door vuurwapens per 1 miljoen mensen (dat is bijvoorbeeld bijna 16 keer zoveel als Duitsland). De VS hebben 4,4 procent van de wereldbevolking, maar bijna 50 procent van de wapens die in handen zijn van burgers in de wereld. Volgens de centrum voor ziektecontrole en Preventie, zijn er elk jaar meer dan 31.000 doden door wapens in de Verenigde Staten. Dit maakt het onderwerp veel beladener - en meer kans om met een kind op de proppen te komen. Van de minderjarige ("wapens" in videogames) tot de grote (de massale schietpartijen in het nieuws die nu bijna dagelijks plaatsvinden), kinderen zullen op een gegeven moment zeker met wapengeweld te maken krijgen.
"Zelfs als je je best doet om te controleren waaraan je kind wordt blootgesteld, zijn er wapens op televisie, geïntegreerd in verschillende speelgoed- en actiefiguren en gedragen door verschillende gezagsdragers, waaronder politieagenten, "O'Leary verklaart. Het is nooit te vroeg om erover te beginnen.
U kunt vragen krijgen als "Waarom zou iemand dit doen?" of "Kommen ze ons de volgende keer halen?" Helaas hebben deze vragen niet altijd concrete antwoorden; maar u kunt waardevolle context bieden.
Voor kinderen onder de 5 jaar
O'Leary zegt dat de belangrijkste les die een kleuter moet leren, is dat wapens onder geen beding speelgoed zijn; het is belangrijk om te onderstrepen hoeveel schade ze kunnen aanrichten. "Beantwoord alle vragen die zich kunnen voordoen eenvoudig en eerlijk om feitelijke informatie te verstrekken zonder onnodige angst te creëren", zegt ze.
Hoewel O'Leary niet voorstelt om een onderwerp als terrorisme te benaderen met een kind onder de vijf, tenzij ze specifiek vragen, zegt ze dat direct en eenvoudig zijn - zonder grafische details te geven - is ideaal. Echter, met één belangrijk voorbehoud: vermijd labels en dichotomieën zoals 'good guys' versus 'bad guys'. "Dit bestendigt het idee van voortdurende conflicten", legt O'Leary uit, "en het is waarschijnlijk minder stressvol voor uw kind om u te horen zeggen:" Er zijn mensen die anderen willen kwetsen die anders zijn, en we doen er alles aan om te proberen te stoppen Dat."
Voor kinderen van 5 tot 10 jaar:
Met een volwassener kind zegt O'Leary dat je specifieker kunt worden met betrekking tot wapenveiligheid en oplossingen kunt bieden om zichzelf te beschermen en verschillende situaties aan te pakken. "Bekijk wat je van ze verwacht als ze ooit in een situatie komen waarin een pistool aanwezig is", dringt O'Leary aan. “Hoewel elke ouder hier bang voor is, is het een feit dat er vaak wapens in huizen aanwezig zijn. Geweld met wapens kan zelfs voorkomen tijdens onschuldige speelafspraakjes, "voegt ze eraan toe. "Zet uw kind de mogelijkheid om zich te concentreren op veiligheid en beantwoord alle vragen die zich voordoen."
Naarmate een kind ouder wordt door de lagere school, kunnen ze zich meer op hun gemak voelen om te praten over wat ze op school en in de hele gemeenschap horen. Dit zorgt ervoor dat ze geweld beschouwen door een meer analytische lens, omdat ze mogelijk ervaringen hebben gehad ermee - of vragen zelfs alleen maar waarom ze door een metaaldetector op een luchthaven moeten gaan of concert. “Op deze leeftijd kun je wat meer feitelijke achtergrond geven met betrekking tot de culturele en politieke omstandigheden die zich hebben voorgedaan heeft bijgedragen aan [gewelddadige] daden en aan de specifieke veiligheidsmaatregelen waar uw gezin op vertrouwt voor de veiligheid,” O’Leary suggereert.
De wereld waarin we leven kan een angstaanjagende plek zijn en de mensen erin helpen niet vaak. Maar als je kinderen opvoedt, is het altijd nuttiger om droevige, moeilijke gesprekken te voeren dan helemaal geen gesprekken. Op die manier kunt u uw kinderen zo goed mogelijk voorbereiden op onze angstaanjagende wereld - en deze ten goede veranderen.
Een versie van dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in september 2017.
Probeer deze om kinderen te helpen bij een ander potentieel angstaanjagend (maar noodzakelijk) gesprek: kinderboeken over COVID-19.
