We zijn net terug van vakantie met onze kinderen en mijn ouders, en we hebben niet alleen geleefd om het verhaal te vertellen, we doen het met een glimlach. Waarom? Omdat we er eindelijk achter kwamen hoe we reizen met meerdere generaties voor ons konden laten werken in plaats van tegen ons - we leerden echte kwaliteit in onze quality time samen te krijgen.
Meer:Waar neem je kinderen mee op vakantie - en met een beperkt budget
Wat is het geheim? Eerlijk gezegd denk ik dat we een balans hebben gevonden tussen saamhorigheid vs. ruimte. Ik weet dat mensen hier de hele tijd over praten als ze het hebben over groepsreizen, maar het was alsof we die goede plek bereikten en alles goed was met de wereld. We hadden een zeer zorgvuldig gepland reisschema: ouders, grootouders en kinderen waren allemaal op sommige dagen betrokken; grootouders en kinderen in de ene richting en ouders op sommige dagen in een andere; ouders en kinderen af en toe - omdat de plicht van grootouders een van de grootste voordelen is van samen reizen - en soms iedereen alleen.
Wacht wat? Dat is gek - je hebt een 8-jarige! Ja dat doen we. En laat me je vertellen, de kinderclub is een glorieuze uitvinding. Ik dacht altijd dat het onttrekken aan de ouderlijke plicht was. Maar zowel deze jongen als de bijna-tiener vroegen om bijna elke dag te gaan. Ze hadden de kans om vrienden te maken en bij kinderen van hun leeftijd te zijn - en een pauze van elkaar te krijgen - en we konden wat tijd voor alle volwassenen hebben.
Zonder onderbreking kunnen praten, genieten van een glas wijn en ontspannen deed wonderen voor de volwassen leden van de groep. Mijn moeder en ik kregen de tijd om als leeftijdsgenoten met elkaar om te gaan in plaats van door de wateren van ouder en grootouder te navigeren. Mijn stiefvader kon zelfs horen wat ik zei, omdat ik niet probeerde over de kinderen heen te schreeuwen. Verbazingwekkend!
Meer:113 schattige alternatieve namen voor de grootouders
We hebben ook een zekere mate van democratie toegestaan bij het bepalen van het tempo en de agenda. De kinderen wogen in op wat ze wilden zien en wat ze wilden overslaan; wij deden hetzelfde, en de grands ook. Er was veel onderhandeling nodig, zoals: "Ik doe het museum als je het ermee eens bent dat we niet vroeg hoeven op te staan om het voor elkaar te krijgen", maar het betekende dat iedereen het gevoel had dat er naar hen was geluisterd.. Als bijkomend voordeel kregen we ook een betere mix van activiteiten dan we zouden hebben als slechts één groep de hele richting had bepaald. We deden de musea en de historisch belangrijke locaties, maar we deden ook films, livemuziek, een volksdansdemonstratie, een praktische les, stranden en meer.
Het is niet altijd van een leien dakje gegaan; we doen al meer dan tien jaar gezinsuitjes en sommige zijn veel succesvoller dan andere. Ontegenzeggelijk waren er tijden dat mijn man en ik thuiskwamen met onze kaken die pijn deden van het zo hard op elkaar klemmen - hebben we daar echt een hele dag van onze pauze aan besteed? Maar we hebben ons in de loop der jaren allemaal aangepast en nu beginnen we echt de vruchten te zien van mislukte gezinsvakanties uit het verleden.
We weten dat je soms meegaat om met elkaar om te gaan, en soms zeg je dat je dat liever niet doet - of het nu gaat om eten in een restaurant dat alleen zeevruchten en je bende is strikt niet-vis etend, een extra half uur rijden voor sightseeing met al vermoeide kinderen of gewoon langer wegblijven dan je zou doen gepland. Er zijn enkele veldslagen die de moeite waard zijn om te vechten, omdat ze toekomstige oorlogen helpen voorkomen. Anderen... niet zo veel. Het is beter om gewoon diep adem te halen.
Ik heb ook geleerd dat als ik ontspannen ben, dat in natura naar mij wordt teruggespiegeld. Als ik in de knoop zit met het naleven van bedtijd, frisdrankquota, schermbeperkingen en andere formaliteiten van het leven thuis, heeft het spanningsniveau om me heen de neiging om reflecteer terug: de kinderen worden chagrijniger, de grootouders worden uitdagender om zich aan mijn regels te houden - we worden allemaal gespannener en we genieten allemaal van de ervaring minder. Als ik mezelf er daarentegen toe kan brengen toe te geven dat vakantie andere verwachtingen heeft, zijn we er allemaal beter van.
Meer:16 plekken waar je kinderen deze zomer echt willen verblijven
Ik weet dat we op een dag deze reizen niet meer kunnen maken en dat ik de dagen zal missen dat we allemaal samen konden zijn. Op een dag zullen oudere mensen niet de energie of het vermogen hebben om zich zo gemakkelijk te verplaatsen. Op een dag zullen jongere mensen banen en verplichtingen hebben die het moeilijk maken om hun dagelijkse leven in te plannen. Ik weet dat die dagen zullen komen, dus ik probeer de momenten vast te leggen terwijl we ze hebben, geniet ervan terwijl ze er zijn voor het oprapen. Op een dag zullen we het hebben over onze herinneringen aan deze vakanties, en ik wil er alles aan doen om er zeker van te zijn dat wanneer we dat doen, die gesprekken zijn die we hebben met een glimlach en gelach. Ik weet niet dat een vakantie je een beter souvenir kan geven dan dat.
