Zwanger zijn te midden van een wereldwijde gezondheidscrisis is angstaanjagend zoals het is. Nog meer is de vooruitzicht om ook verzekering te verliezen tijdens de zwangerschap - en dat is precies wat er is gebeurdmiljoenen mensen in de loop van de pandemie.
Leah Morales, een operations manager in New York City, is een van die mensen. Ze had net ontdekt dat ze zwanger was toen de pandemie een zware tol eiste van haar bedrijf, bij wie ze eerder verzekerd was. "We kregen te horen dat ze ons niet langer konden verzekeren en dat ze de salarissen en uren van alle voltijdse werknemers met meer dan de helft moesten verminderen", zegt ze. "Dus hier was ik, pas zwanger en onverzekerd." (En net een loonsverlaging genomen.)
Morales bracht een maand door zonder verzekering en vroeg uiteindelijk Medicaid aan via de staat New York. Wat ze zich echter niet realiseerde, was dat er beperkte opties zijn op het gebied van klinieken, ziekenhuizen en artsen die Medicaid accepteren.
Zorg vinden die Medicaid nodig heeft
"Mentaal eiste het een enorme tol van me - het was moeilijk om ziekenhuizen te vinden die mijn nieuwe verzekering accepteerden", herinnert Morales zich. "Ik huilde elke dag totdat ik eindelijk een kliniek vond die me na 16 weken zou nemen. Dat is drie maanden zoeken naar zorg!”
Dit was een bijzonder beangstigende tijd voor vooral Morales: ze was in het verleden zwanger geweest, maar de eerste zwangerschap was niet levensvatbaar, resulterend in een dilatatie en curettage (D&C). Als gevolg hiervan zeiden artsen dat ze moeite zou hebben om zwanger te worden en te blijven.
"Onverzekerd zijn en niet meteen een ziekenhuis kunnen vinden toen ik erachter kwam dat ik zwanger was - om ervoor te zorgen dat ik het voldragen kon dragen - was frustrerend", zegt ze. "Hoe kunnen we leven in een land dat zoveel om het leven geeft, maar het vinden van een dokter die uw verzekering neemt [is] zo moeilijk?"
"Toen realiseerde ik me dat zwangerschap een luxe is."
Imani Francies, een contentschrijver uit Atlanta voor:USInsuranceAgents.com, begon ook haar zwangerschap onverzekerd. Ze had net ontslag genomen van haar baan als fulltime leraar en de dekking eindigde 30 dagen na haar laatste dag op het werk.
“Eerst zouden we financieren met een verloskundige die mijn zwangerschap zou volgen en me zou helpen de baby thuis te bevallen, maar uiteindelijk besloten dat het veiliger voor mij zou zijn om in een ziekenhuis te bevallen omdat mijn eerste dochter via een keizersnede werd afgeleverd, " ze zegt. "We hebben uiteindelijk een verzekering afgesloten bij Georgia zwangerschap Medicaid, zodat ik in een ziekenhuis kan bevallen zonder al te veel uit eigen zak te betalen."
"Toen realiseerde ik me dat zwangerschap een luxe is."
Net als Morales moest ook zij uitgebreid onderzoek doen om prenatale gezondheidszorg te vinden die door Medicaid werd gedekt, en vond alleen een OBGYN die haar verzekering een uur verderop accepteerde. "Een uur moeten rijden om naar mijn afspraken te gaan, kan belastend zijn", geeft ze toe. “Het moet mogelijk zijn om goede medische zorg in de buurt te vinden zonder dat de beperkingen van verzekeringsacceptatie tussenkomen. Ook het betalen van parkeergeld voor patiënten is een kostenpost die optelt, maar veel mensen houden er geen rekening mee.”
De echte kosten van een bevalling
Morales en Francies, die beide volgende maand uitgerekend zijn, weten niet zeker hoeveel hun eigen bijdrage zal zijn voor de bevalling - vooral omdat er geen exacte manier is om het van tevoren te berekenen. Morales probeert zich er geen zorgen over te maken, klaar om alles aan te pakken wat op haar pad komt.
"Ik ben voorbereid op hoe mijn rekening er deze keer uit kan zien", beaamt Francies, maar voegt eraan toe dat geboorten hoe dan ook onnodig duur zijn voor aanstaande moeders.
"Een baby ter wereld brengen moet betaalbaar zijn zonder verzekering en met reeds bestaande aandoeningen", vervolgt ze. En dat zonder onverwachte meerkosten. Bij de eerste zwangerschap van Francies waren er onverwachte complicaties die resulteerden in een spoedkeizersnede. Nadat ze de rekening had bekeken, merkte ze dat ze moest betalen om haar dochter vast te houden nadat ze was afgeleverd. "Dit soort gevallen lijken oneerlijk en ongepast", voegt ze eraan toe.
Een studie van de Universiteit van Michigan wees uit dat in 2015, wat de meest recente beschikbare gegevens waren, de gemiddelde kosten van een bevalling in de VS $ waren $4,500 — ongeacht of de patiënt al dan niet verzekerd is. Volgens recentere gegevens vanEerlijke gezondheidde gemiddelde kosten van een bevalling in het ziekenhuis vallen in de meeste staten echter tussen $ 5.000 en $ 11.000.
Gezien de hoge prijs — met of zonder verzekering, en zeker groter zonder – het aantal Amerikanen dat onlangs heeft verloren verzekering, die op zijn minst enkele van de steilere prijzen van zwangerschap kan verlichten, is reden voor: zorg.
In juni 2020 was de door de pandemie veroorzaakte recessie naar schatting verantwoordelijk voor het verlies van naar schatting 7,7 miljoen werknemers – en 6,9 miljoen afhankelijke personen – die hun door werknemers gesponsorde ziektekostenverzekering. Dit komt neer op ongeveer 14,6 miljoen mensen zonder dekking, volgens een onderzoek vanHet Gemenebestfonds.
Hierdoor bleef per definitie ook een groot percentage zwangere mensen zonder verzekering.
Wat gebeurt er als een zwangere vrouw de verzekering verliest?
"Het grootste risico [voor onverzekerde zwangerschap] is het uitstellen of vermijden van zorg", zegtTalitha Phillips, CEO vanClaris Gezondheid en gecertificeerde arbeid en postpartum doula in Los Angeles. "Er zijn belangrijke prenatale bezoeken en tests die iemand kan missen als ze niet de juiste verzekering hebben of moeite hebben met het navigeren door het verzekeringssysteem."
Gezien de stijgendepercentage moeder- en zwangerschapsgerelateerde sterfgevallen in het land - vooral voor gekleurde vrouwen - kan dit bijzonder gevaarlijk zijn. "CDC merkt op dat 60 procent van deze sterfgevallen voorkomen had kunnen worden als de moeders de prenatale en postpartumzorg hadden begrepen en toegang hadden gekregen",Dr. Nancy Nielsen, senior associate decaan voor gezondheidsbeleid aan de Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences aan de Universiteit van Buffalo, vertelde SheKnows. "Regelmatige gezondheidszorg krijgen, met behandeling voor aandoeningen die complicaties kunnen veroorzaken, is van cruciaal belang, en het zal niet gebeuren als de moeder niet verzekerd is."
Dat was het geval voor Brianna Edwards uit Californië, die haar verzekering verloor toen haar man werd ontslagen. Ze was toen vier maanden zwanger. "Mijn dokterspraktijk zou me niet zien tenzij ik de volledige prijs vooraf betaalde voor de rest van mijn prenatale zorg - die $ 3.000 was. We konden het ons gewoon niet veroorloven”, zegt ze. "Het was hetzelfde verhaal bij elke OB [GYN] om me heen, dus ik solliciteerde voor MediCal en kreeg de run-around voor drie maanden."
Toen ze eindelijk een verzekering had afgesloten en in staat was om terug te keren naar de dokter toen ze zeven maanden zwanger was, "ontdekten ze complicaties die ontdekt hadden kunnen worden maanden voorafgaand. Het was absoluut belachelijk."
Het is dan ook te verwachten dat het verliezen van verzekering tijdens de zwangerschap ook een negatieve invloed kan hebben op de geestelijke gezondheid. "De stress van onverzekerd of financieel onstabiel zijn is niet goed voor de moeder of baby", voegt Phillips eraan toe, vooral als het gaat om het overstappen van verzekering. “Het navigeren door verzekeringsopties kan een hele uitdaging zijn. Het kan verwarrend, arbeidsintensief en stressvol zijn.” Geen van alle termen die men hoopt te associëren met zwangerschap.
Volgens Sarah Michalczuk, oprichter en CEO vanvoorspellenBill, die gespecialiseerd is in onbevooroordeeld zorgverzekeringsadvies.
"Zwangerschappen duren negen tot tien maanden, en bijna alle Amerikanen moeten eens in de twaalf opnieuw kiezen voor hun ziektekostenverzekering, dus het is niet verrassend dat personen die zich in een soort overgang bevinden, per ongeluk dekking kunnen verliezen, "zegt Michalczuk over de schijnbaar hoge" nummer. "Er zijn [ook] enkele zeer esoterische situaties waarin het voor zwangere vrouwen moeilijk kan zijn om dekking te behouden, [zoals] die met dekking via een vakbond."
Een voorbeeld is de acteursvakbond, SAG-AFTRA, waarvoor je een minimumbedrag in dollars moet verdienen door te acteren of een minimum aantal dagen te werken om in aanmerking te komen voor een verzekering. "Je kunt je voorstellen dat een persoon die zwanger is moeite kan hebben om acteerwerk te vinden tijdens haar zwangerschap", zegt Michalczuk.
Aan de andere kant kunnen sommige mensen er bewust voor kiezen uit van verzekering omdat ze denken dat het goedkoper is, of niet beseffen dat ze in aanmerking komen. “Het is niet ongebruikelijk dat een stel verzekerd is via een kortlopend medisch plan dat goedkoop lijkt, als ze echter eenmaal zwanger zijn, realiseren ze zich dat dit specifiek zwangerschapsdekking uitsluit, "ze verklaart. “Een andere reden ligt gewoon rond het onderwijs. Er is een misvatting dat je geen zorgverzekering kunt krijgen als je zwanger bent of dat het duurder zal zijn. Sterker nog, het tegenovergestelde is waar.”
Ik ben zwanger: kom ik in aanmerking?
“Misschien komt u in aanmerking voor een goedkopere verzekering omdat je bent zwanger”, verduidelijkt Michalczuk. “Als je inkomen laag is, kom je in aanmerking voor subsidies – kortingen – op verzekeringspremies en misschien krijg je zelfs extra kortingen, juist omdat je zwanger bent. Deze verzekeringsplannen dekken de prenatale zorg volledig - [wat betekent dat het] gratis voor u is - zolang uw OB / GYN zich houdt aan diensten die door de Amerikaanse overheid als preventief worden beschouwd. Met andere woorden, een vast aantal echo’s en heel specifiek bloedonderzoek.”
Als u niet verzekerd bent en niet zeker weet voor welke verzekering u in aanmerking komt, stelt Michalczuk voor om te controleren:gezondheidszorg.gov voor subsidies (uw kortingen), of om te zien of u in aanmerking komt voor Medicaid. Als alternatief, als u een particuliere ziektekostenverzekering heeft, kunt u gebruik maken van PredictaBill.com om zijn algoritme potentiële plannen te laten vergelijken. "Er is bijna altijd een mogelijkheid om duizenden dollars te besparen, maar het is misschien niet duidelijk hoe u dat moet doen", zegt ze, ook suggererend dat als de periode van open inschrijving van u of uw echtgenoot voordat uw vervaldatum, is het verstandig om uw opties nu te heroverwegen.
"De overgrote meerderheid van de medische rekeningen komt op de dag dat je baby wordt geboren", legt ze uit, eraan toevoegend dat ouders na de geboorte slechts 30 dagen hebben om hun pasgeboren baby aan hun verzekeringsplannen toe te voegen. "Zorg ervoor dat u uw baby zo snel mogelijk aan uw ziektekostenverzekering toevoegt", adviseert ze, erkennend dat het moeilijk is om dit te onthouden wanneer u voor een pasgeborene zorgt. "Als jij en je partner aparte plannen hebben, kun je je baby aan beide plannen toevoegen. Je hebt waarschijnlijk een kopie van de geboorteakte nodig om dit te doen, dus plan dienovereenkomstig.”
Als u zwanger bent en onlangs uw verzekering bent kwijtgeraakt, raak dan niet in paniek. "De overheid schrijft voor dat prenatale zorg gratis is - u hoeft geen eigen risico te betalen - met uw ziektekostenverzekering", zegt Michalczuk. "Ze willen meer moeders aanmoedigen om prenatale zorg te ontvangen en een gezonde geboorte te hebben."
Dat gezegd hebbende, zijn er nog steeds kosten die mogelijk niet worden gedekt. "De staatsverzekering dekt bepaalde tests niet omdat ze niet nodig worden geacht", legt Morales uit, verwijzend naar haar eigen ervaring. “Persoonlijk vind ik dat NIPT [Niet-invasieve prenatale tests] noodzakelijk is. Het geeft de ouders de tijd om te plannen hoe ze voor hun kind kunnen zorgen dat mogelijk een handicap heeft, of om het voor 20 weken te beëindigen. Aangezien het niet wordt gedekt, [ik raad u aan] een extra $ 250 tot $ 400 te sparen voor die test "
"Ook kunnen scans variëren van $ 300 tot $ 600", voegt ze eraan toe. "Ik heb het op de harde manier geleerd."
Morales suggereert echter vooral één ding: steun zoeken in de gemeenschap van zwangere vrouwen en ouders. "Meld je aan voor alle de apps en forums”, dringt ze aan. "Ik ontmoette geweldige dames op zwangerschaps-apps die hier in New York op Medicaid waren bevallen. [Ze] leidden me naar een kliniek die me misschien zou kunnen passen - en dat deden ze!
Francies is het daarmee eens en adviseert om te kijken naar gratis gezondheidsdiensten en organisaties in uw regio. “Begin met online onderzoek om te zien welke hulp er in de buurt beschikbaar is”, zegt ze. “Gepland ouderschap, gemeenschapsgezondheidscentra, Medicaid, en de lokale gezondheidsafdeling zijn goede plekken om te beginnen.”
Bekijk voordat je vertrekt onze benodigdheden voor mensen die zwanger zijn op bedrust:
