Toen ik opgroeide, voelde ik me vaak alsof mijn zus en ik de enige kinderen op aarde waren wiens familie een Saba, Safta, Abuelo omvatte en Abuela. Oma en opa? Die woorden beschreven lieve, oudere vreemden. Nu weet ik natuurlijk dat ik dat zeker ben niet uniek in het hebben van immigranten grootouders. Maar ik ben ook continu gefascineerd door het aantal grootouder bijnaam variaties Amerikanen bedenken. En het blijkt dat zelfs als de geografische verschillen van dit land vervagen door de massamedia, we nog steeds wat regionale verschillen hebben als het gaat om de ouders van onze ouders.
Marketingbedrijf voor levensverzekeringen Coventry Direct heeft onlangs een enquête gehouden onder 5.000 Amerikanen om de meest voorkomende grootouder bijnamen in elke staat, want ik denk dat ik niet de enige ben die gefascineerd is door deze dingen.
Coventry heeft de exacte enquête-vragenlijst niet gedeeld, maar het lijkt erop dat ze mensen hun
bijnamen voor "Oma en opa," wat zou kunnen verklaren waarom oma en opa zelf helemaal niet op deze lijst voorkomen (hoewel dit waarschijnlijk de grootoudertermen zijn die veel mensen gebruiken). In plaats daarvan, de top vijf namen voor de matriarchen van de familie zijn Nana, Grammy/Grammie, Granny/Grannie, Nanny en Mamaw. Mawmaw, Mimi, Grootmoeder (zo formeel!), Memaw en Abuela/Abuelita zijn de nummers 6-10.Als je per staat inzoomt, kun je zien dat Nana overal verspreid is als de meest populaire bijnaam, van de staat Washington tot Florida, met ook een heleboel staten in het Midwesten. Verrassend genoeg is Abuela nummer één in Alaska, terwijl Alabama de enige staat is waar oma bovenaan de lijst staat. 'Mam mam', waarvan we geen idee hadden dat het een ding was, lijkt specifiek te zijn voor de mid-Atlantische staten Pennsylvania, Delaware en Maryland. Texas is waar Mimi regeert, en Hawaiianen geven de voorkeur aan Mama. Wie weet?
Aan de kant van de grootvader is er veel minder variatie. Misschien komt dat omdat mannen zich veel minder zorgen maken over het waargenomen verouderingseffect van opa worden genoemd (we kennen wel een paar vrouwen die iemand ronduit hebben verbannen uit noemen ze oma). Hoe dan ook, de mannen gaan meestal langs papa in 36 staten. Pawpaw is de geprefereerde bijnaam in Alabama, Louisiana en Mississippi, met de variatie Papaw-toppen in Arkansas, Tennessee, Kentucky en Indiana. Mom Moms moeten worden gekoppeld aan de Pop-Pops in Pennsylvania, New Jersey, Maryland en Delaware. Nevada is ondertussen de enige plaats waar meer opa's dan papa's aan die gokautomaten werken. (Grapje, ze zitten misschien allemaal aan de Blackjack-tafels.)
Als jij of je eigen ouders nog niet hebben besloten welke bijnaam je wilt gebruiken, kun je deze kaart tevoorschijn halen en beslissen of je met iets populairs in jouw staat wilt gaan, of tegen de stroom in wilt gaan. In tegenstelling tot alle moeders wiens oren spitsen bij elke "MAMMMM" op de speelplaats, is het misschien leuk om de enige met je bijnaam te zijn tegen de tijd dat je met pensioen gaat.
