Molly F., 33, assistent-manager van een restaurant in Tupelo, Mississippi, momenteel op zwangerschapsverlof, zou moeten genieten van het leven na de bevalling met haar gloednieuwe, 7 weken oude dochter. Maar nu de COVID-19-pandemie de school voor meer dan 862 miljoen studenten wereldwijd, en heeft geresulteerd in 1 op de 4 Amerikanen schuilt op hun plaats, is ze ook belast met de zorg voor haar 23 maanden oude zoon en het faciliteren van e-learning voor haar 9-jarige stiefzoon, allemaal op een moment dat ze zou moeten blijven herstellen van de bevalling en zich zou moeten hechten aan de nieuwste toevoeging aan het gezin.
"Ik ga constant heen en weer tussen het helpen van mijn stiefzoon met opdrachten en het zorgen voor de twee kleintjes", zegt ze. “Het is stressvol. De hele dag door moet ik steevast stoppen met helpen met schoolwerk om een huilende baby vast te houden, een luier te verschonen, proberen te voeden, falen, dan kolven, een maaltijd bereiden, enz.
Molly is verre van alleen. Dat meer dan 30 miljoen Amerikaanse studenten gaan niet meer naar school en zijn, in plaats daarvan, lop afstand verdienen vanuit huis, worden ouders overspoeld met een schijnbaar eindeloze lijst van extra taken terwijl ze navigeren door de stressfactoren van thuiswerken, buitenshuis werken als een essentiële werker, proberen werkloosheid te innen of het verlies van een baan te verwerken, terwijl we de stress en onzekerheid dragen die gepaard gaan met de huidige volksgezondheidscrisis die we allemaal zijn geconfronteerd. EEN recente studie gepubliceerd in The Lancet vond dat 28% van de ouders in quarantaine in China als gevolg daarvan een "traumagerelateerde psychische stoornis" ervoeren, en vanwege de extra verantwoordelijkheden en een gebrek aan vrije tijd of tijd voor zichzelf.
Shandean Bell, een 33-jarige technische recruiter voor een overheidscontractbedrijf dat in Washington D.C. woont, is al meer dan een jaar onderdak bij haar 6-jarige dochter. maand, thuiswerken, haar huis onderhouden en de e-learning van haar dochter faciliteren, terwijl haar man — een essentiële werknemer — elke dag het huis blijft verlaten voor werk.
"Ik weet dat veel mensen zich nu eenzaam voelen, maar ik heb de grenzen van mijn eigendom sinds 13 maart niet meer verlaten en heb geen enkel moment alleen tijd gehad", zegt Bell. “Omdat mijn man al op zijn werk is, denken we dat het niet verstandig is voor ons beiden om blootstelling te riskeren, dus doet hij ook al het winkelen. Ik zou er alles voor over hebben om een dag alleen te zijn. Ik heb het gevoel dat ik de persoon ben die ons allemaal bij elkaar houdt, maar door de omstandigheden wordt er het minst aan mijn behoeften voldaan."
Bell werkte vóór de coronaviruscrisis vanuit huis, maar door haar op haar plaats te laten onderdak en haar dochter thuis te laten leren, is de dynamiek van haar dagelijks leven drastisch veranderd. Voor Bell, net als voor zoveel ouders die tegelijkertijd zowel verzorger als opvoeder proberen te zijn (en met weinig persoonlijke ondersteuning), heeft deze hele ervaring een aanzienlijke negatieve invloed gehad op haar mentale Gezondheid. Haar dochter, die op de kleuterschool zit, heeft elke dag twee live lessen, van maandag tot en met donderdag, om 9.00 uur en 12.30 uur. Dit rigide schema, waarvan Bell zegt dat het in beweging is omdat het schooldistrict technische problemen heeft aangepakt en... online veiligheidsproblemen, heeft de moeilijkheden waarmee Bell als ouder, werknemer en leraar wordt geconfronteerd, alleen maar verergerd.
"De eerste dag van afstandsonderwijs had ik de hele dag angst", legt ze uit. "Ik heb een keer per week een 'all-hands-on-deck'-vergadering - een videogesprek - en natuurlijk zijn het gesprek en de lessen tegelijkertijd. Ik haastte me om ervoor te zorgen dat mijn dochter alles had wat ze nodig had - dat we alle logins en wachtwoorden hadden die de school ons had gestuurd - en dat ik klaar was voor mijn telefonische vergadering. Nadat beide telefoontjes waren gedaan, stortte ik in en huilde mijn ogen uit.”
De geestelijke gezondheid van moeders was al een volksgezondheidscrisis in dit land vóór het begin van COVID-19. een gerapporteerde 21% van de vrouwen ervaart een ernstige of lichte depressieve episode na de bevalling, en zoveel als 15-21% van de zwangere vrouwen ervaart depressie en/of angst tijdens de zwangerschap. Als cultuur vertellen we aanstaande en nieuwe ouders dat er 'een dorp voor nodig is', maar dat dorp - voor veel mensen, vooral arme mensen en mensen van kleur die tijdens en na de zwangerschap geen toegang hebben tot essentiële hulpbronnen - is out van bereik. En nu mensen zichzelf isoleren om de verspreiding van een virus te beperken 10 keer dodelijker dan de seizoensgriep — een virus dat heeft doodde meer dan 60.000 Amerikanen - dat dorp voelt niet-bestaand.
Daarom vragen we ouders om een traumatische ervaring als deze ongekende wereldwijde crisis te doorstaan terwijl ze tegelijkertijd voor kinderen zorgen en een pseudo-leraar worden met weinig tot geen professioneel opleiding ervaring, is niet alleen onrealistisch, het is schadelijk voor hun geestelijke gezondheid. (En de dingen zijn niet gemakkelijker voor de 48% van de opvoeders die ook kinderen thuis hebben en moet de e-learning van hun eigen kinderen faciliteren terwijl u tegelijkertijd een online curriculum doceert.)
Maar dit nieuwe "normaal" kan ook een negatieve invloed hebben op kinderen, die profiteren van de leerling-leraarrelatie. Meestal, kinderen meer dan 1.000 uur met hun leraar doorbrengen in een bepaald schooljaar - tijd die hen helpt een verbinding tot stand te brengen met een gezagsdrager die geen primaire verzorger is. Studies hebben een positieve leerling-leraar relatie aangetoond kan resulteren in hogere cijfers en minder storend gedrag. Maar nu die relatie is belemmerd of helemaal is verbroken, zijn het de ouders die moeten ingrijpen en vul die leegte - een andere taak die, te midden van zoveel onzekerheid en regelrechte trauma's, onthutsend kan aanvoelen.
“Deze ervaring is meer dan overweldigend,” Heather Menser, een 32-jarige moeder van twee kinderen die werkt als schooldirecteur voor een groot ontwikkelingscentrum voor kinderen. “Ik en mijn twee kinderen hebben allemaal de diagnose ADHD (Attention Deficit Disorder). Ik ben er meestal trots op dat ik goed kan managen vanwege strikte schema's, maar de steeds veranderende dagelijkse routine was verschrikkelijk. Bij elke verandering in het schema van mijn zoon, vecht ik meestal drie tot veertien dagen tegen emotionele meltdowns.
Wat elke ouder die e-learning faciliteert, zich gesterkt moet voelen om te doen op dit ongeëvenaarde moment, is simpelweg nee zeggen. Het is een moeilijke vraag, vooral wanneer 77% van de moeders voelt de druk om super betrokken te zijn bij het leven van hun kinderen, maar prioriteit geven aan de eigen geestelijke gezondheid boven een e-learningopdracht staat voorop. Dus neem waar nodig en mogelijk een pauze van e-learning en wees gewoon een ouder.
"[Op een dag] was mijn dochter gefrustreerd omdat ze haar zoom-oproep niet kon krijgen om verbinding te maken tijdens een belangrijke klasbijeenkomst, mijn zoon had een bijzonder zware dag omdat hij miste zijn vrienden en ik kon na de lunch niet met hem naar buiten, en mijn baas belde me drie keer binnen hetzelfde uur terwijl ik beide kinderen probeerde te kalmeren, "Menser zegt. "Ik besloot om het een dag te stoppen en we gingen allemaal in de achtertuin spelen tot etenstijd."
Bell deed hetzelfde na die eerste moeilijke dag met e-learning en koos ervoor om te werken nadat haar dochter in slaap was gevallen en de rest van de "schooldag" van haar dochter rust te gunnen. “Ik maakte popcorn en we begonnen met de Harry Potter serie en nestelde zich de rest van de dag, zegt ze. "Ik voelde me een stuk beter."
Wat Molly betreft, ze concentreert zich op mindfulness — en schaamteloos haar oudste toelaten om te genieten van een beetje schermtijd — terwijl ze blijft jongleren met de zorg voor een pasgeboren baby en een jonge peuter, samen met het beheren van de e-learning van haar stiefzoon.
"Ik dacht ooit dat ik een supermoeder was", zegt ze. "En dat ben ik niet."
En lezer, jij ook niet. En dat is oké, want dat had je nooit mogen zijn.
Terwijl je nog steeds je best doet in deze onzin, zijn hier enkele: manieren om kinderen bezig te houden terwijl ze thuis vastzitten.
