Dit zou een deprimerend artikel worden. Het zou terugkijken op de massale schietpartij op Columbine High School in 1999 en daarna bij alle andere die sindsdien zijn gebeurd, terwijl we ons afvragen waarom we het probleem van wapengeweld in dit land nog steeds niet hebben opgelost. Maar als je hier bent, heb je waarschijnlijk eerder op dergelijke artikelen geklikt en gelezen. Ze hebben je waarschijnlijk ongelooflijk boos, verdrietig, bang en misschien zelfs hopeloos gemaakt. Dit wordt dus niet dat artikel. Dat is niet het verhaal Shannon Watts, oprichter van Moeders eisen actie voor Gun Sense in Amerika, is hier om het ons te vertellen.
"De realiteit is dat de NRA zwakker is dan ze ooit zijn geweest", vertelde Watts vorige week aan SheKnows.
En ja, ze zei dit ondanks het feit dat de wapenverkoop is gestegen als reactie op de coronaviruscrisis. Ze zei dit, hoewel maatregelen voor sociale afstand de plannen van haar organisatie voor het organiseren van grassroots en het registreren van kiezers vóór de verkiezingen van november plotseling en drastisch hebben veranderd.
Maar de behoefte aan wapenwetten is net zo dringend als vóór de pandemie. Natuurlijk lopen onze kinderen op dit moment geen risico op een schietpartij op school, maar dat was nooit de grootste bedreiging voor het leven van kinderen. De grotere dreiging komt voor sommigen van de straat - steden als Chicago zijn dat een golf zien bijvoorbeeld bij wapengeweld. En het ligt voor anderen op de loer, hetzij door huiselijk geweld, hetzij door onbedoelde toegang, vooral als de ouders van kinderen net hun eerste wapens hebben gekocht.
"Tientallen miljoenen kinderen zijn onverwachts thuis van school, en deze nieuwe wapenbezitters hebben misschien geen opleidingseisen of zijn niet bekend met veilige opslagpraktijken", legt Watts uit. "Dan hebben we tieners, jonge volwassenen en andere Amerikanen die worstelen met isolement, die zijn... economisch lijden en nu ook gemakkelijk toegang hebben tot wapens en zelfmoord door vuurwapens zal waarschijnlijk toenemen naarmate goed."
Dit is des te meer reden voor Moeders eisen actie, samen met Studenten eisen actie en overkoepelende organisatie Everytown voor wapenveiligheid, om verder te gaan met hun doelen, "digitaal aanbellen" in plaats van van deur tot deur te gaan. Ook al is het misschien moeilijk om over andere zaken na te denken, toch nemen we dit moment om te kijken naar wat er is veranderd in wapenwetten en de wapenbeweging op de verjaardag van die vreselijke dag in Colorado.
Wapenbeheersingsactivisten: toen en nu
De gebeurtenissen van 20 april 1999 hebben veel ouders ertoe aangezet om actie te ondernemen. Tom Mauser, de vader van het 15-jarige Columbine-slachtoffer Daniel Mauser, werd een pleitbezorger voor het sluiten van de... wapenshow maas in de wet - waarvoor in sommige gevallen geen achtergrondcontroles nodig zijn voor wapenaankopen bij wapenshows staten. Een jaar na de schietpartij, 750.000 activisten brachten hun moederdag door in Washington, D.C., voor de Million Mom March.
"Ze waren in staat om zich te organiseren zonder het voordeel van alle technologie die we vandaag hebben", zei Watts.
Helaas wijzen sommigen op de Million Mom March als een mislukte beweging, aangezien de NRA alleen maar sterker leek te worden en doorging met het blokkeren van wapenbeheersingswetgeving op federaal en nationaal niveau. Een bijzondere klap voor de beweging: in 2004 liep het federale verbod op aanvalswapens af.
Vandaag 21 jaar geleden schoten en doodden twee gewapende mannen 12 studenten en een leraar, en verwondden er nog twee dozijn meer, op Columbine High School in Littleton, Colorado.
Laten we vandaag, terwijl we de slachtoffers en overlevenden van Columbine gedenken, beloven om een einde te maken aan wapengeweld ter ere van hen. pic.twitter.com/6xmdeygzX4
— Moeders eisen actie (@MomsDemand) 20 april 2020
Na de tragedie van de Schietpartij op Sandy Hook Elementary School in 2012 vonden Watts en anderen dat het tijd was om het opnieuw te proberen. Deze keer hadden ze het voordeel van sociale media, te beginnen met Facebook, waar ze Moms Demand Action begon.
"We staan op de schouders van alle vrouwen die dat werk deden na Columbine", zei Watts. “Maar nu, dankzij technologie … zijn we in staat geweest om dit enorme basisleger in het hele land te organiseren. We zijn nu moeders en anderen, niet alleen moeders en vrouwen en ook studenten eisen actie. En dat is echt wat ik denk dat deze beweging nodig had, was een basisleger van activisten die het met de wapenlobby konden opnemen. Dat doen we nu al bijna acht jaar en winnen.”
Met een gerapporteerde 6 miljoen supporters en 350.000 donoren, is Moms Demand erin geslaagd om de wetgeving vooruit te helpen en politici met een scherp geweer te verkiezen.
Zijn onze kinderen nu veiliger dan kinderen in 1999?
Als je alleen naar de grimmige cijfers kijkt, is het antwoord nee. Van 1999-2017, één studie ontdekte dat 38.942 kinderen van 5-18 jaar stierven bij vuurwapengerelateerde incidenten in dit land, met een toename van "epidemieën" vanaf 2009 en 2014. Nog een studie in 2016 verklaarde dat vuurwapens de op één na grootste doodsoorzaak waren van kinderen van 1 tot 19 jaar (na ongevallen met motorvoertuigen). Het zei dat kinderen 36,5 keer meer kans hadden om te overlijden aan een vuurwapen in de VS dan in een dozijn andere hoge-inkomenslanden, en vijf tot zes keer hoger dan in een steekproef van midden- en lage inkomens landen.
Vandaag herdenken we de onschuldige levens die verloren zijn gegaan op deze dag in 1999 tijdens het bloedbad van Columbine High School 💔 pic.twitter.com/uDQd18cDoj
— ABC7 Ooggetuigennieuws (@ABC7) 20 april 2020
Maar als je kijkt naar wapenveiligheid op staatsniveau, zei Watts dat sommige kinderen tegenwoordig veiliger zijn.
"We willen allemaal dat louterende moment van het congres dat een antecedentenonderzoek doorgeeft bij elke wapenverkoop, bijvoorbeeld, maar in... de afwezigheid van hun leiderschap, hebben we dit werk gedraaid en gedaan in staatshuizen en in de bestuurskamer,” vertelde ze ons.
Hier zijn enkele van de overwinningen waarnaar de beweging kan verwijzen: 21 staten hebben wetten aangenomen die achtergrondcontroles vereisen voor elke wapenverkoop, en 19 staten en het District of Columbia hebben nu rode vlag wetten wetshandhavers toestaan om vuurwapens te verwijderen van mensen die een potentieel gevaar voor zichzelf of anderen vormen. Velen geloven dat dit soort extreme risicowetten de schietpartij in Parkland zouden hebben voorkomen.
Een minder bekende campagne Moms Demand leads is mensen opleiden over veilige wapenopslag. De organisatie heeft samengewerkt met scholen in grote steden als Los Angeles en Denver om informatie naar huis te sturen met studenten om ouders te informeren over het voorkomen van wapengerelateerde ongevallen thuis.
"Een ander punt om over na te denken is het feit dat we verdedigen", zei Watts. "We hebben de afgelopen vijf jaar een staat van dienst van 90 procent in het stoppen van slechte NRA-rekeningen zoals het bewapenen van leraren, het dwingen van wapens op universiteitscampussen en standvastige wetten."
Watts zei dat dit allemaal mogelijk is omdat organisaties zoals de hare verkiezingen konden beïnvloeden, zoals de tussentijdse verkiezingen van 2018 en de staatsverkiezingen van 2019 in Virginia.
"Het is een marathon, geen sprint, maar we hebben de wapenlobby zeker overtroffen in onze overwinningen en onze sterke punten als beweging", zei ze.
Niet vertragen in 2020
De studenten van de Parkland, Florida., bloedbad hielp maken wapen controle een centraal thema in 2018, met de March for Our Lives en het daaropvolgende activisme. Watts denkt niet dat het momentum is verdwenen. De mensen die zich bij de beweging hebben aangesloten, zijn er toen niet mee gestopt, en het is... nog steeds een topprobleem in de hoofden van de Democratische kiezers dit jaar.
Moms Demand Action en Everytown hebben toegezegd 60 miljoen dollar te besteden aan de verkiezingen van dit jaar. Ze willen natuurlijk een democraat in het Witte Huis krijgen en de Senaat omverwerpen, maar ze doneren ook aan verkiezingen op staatsniveau in plaatsen als Texas. Studenten Demand Action werkt ondertussen aan een grote digitale campagne om jongeren te laten stemmen. Mensen kunnen betrokken raken, zelfs tijdens de lockdown, door dingen te doen als telebankieren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Newtown Action Alliance (@newtownactionalliance)
Vooruitgang op de heel lokaal niveau
Terwijl we hopen dat er betere wapenwetten worden aangenomen, worden ouders nog steeds geconfronteerd met die angst voor wapengeweld elke dag dat we onze kinderen naar school (ook al is de kans dat ze op school worden neergeschoten eigenlijk 1 op 614.000.000, volgens) de Washington Post). Tegelijkertijd beginnen we ons nu ook te realiseren dat de active-shooter-oefeningen die scholen hebben geïmplementeerd sinds Columbine psychologisch gezien meer kwaad dan goed zou kunnen doen. Bij sommige van deze oefeningen werden acteurs gebruikt, de geluiden van geweerschoten gespeeld en soms de kinderen niet verteld dat het een oefening was.
Het uitgebreide plan van Everytown voor de preventie van wapengeweld op scholen beveelt scholen aan om te stoppen met het gebruik van dergelijke potentieel traumatische methoden in hun oefeningen. DanNationale Vereniging van Schoolpsychologen heeft zijn eigen lijst met best practices voor deze oefeningen opgesteld, en als de school van uw kind ze niet gebruikt, wilt u deze misschien doorgeven.
We vinden ook dat je het verschil niet moet opgeven op de zeer, heel lokaal niveau, zoals in, de familieleden en vrienden die je misschien kent die zeggen dat ze de gezond verstand wapenwetgeving niet steunen. Moeders eisen actie in elkaar gezet deze tips voor hoe je vuurwapenmythes aan de eettafel kunt ontkrachten. En Watts zei dat haar boek uit 2019, Vecht als een moeder, pakt dit probleem ook aan.
"[W]hat is al te lang de zwijgende meerderheid, 90 procent van de Amerikanen, steunt sterkere wapenwetten", zei ze. “Zolang je deze gesprekken voert met feiten en gegevens, en niet gelooft in de retoriek en de anekdotes van de wapenlobby waar deze mensen al tientallen jaren naar luisteren, ik denk dat het gemakkelijker is om een vruchtbare, productieve te hebben gesprek."
Je kunt die gesprekken ook als oefening gebruiken voordat je je aanmeldt om de beweging te helpen. Bezoek gewoon MomsDemandAction.org of sms het woord "Klaar" naar 64433.
