Je hebt vast wel die steeds evoluerende meme gezien die zegt: "Als je dit hebt gehad (kapsel, schoenstijl, enz.), Dan is het tijd voor een nacht Room!" Nou, ik ben hier om te zeggen dat als je dat kapsel had, medevrouwen van Generatie X, het waarschijnlijk een goed moment is om de symptomen van een hartinfarct. Welkom bij de sandwich generatie.
Het is een zeer moeilijke positie om in te zitten, om van een ouder te horen over een tijdelijke episode van volledige verlamming van de linker ledematen en verlies van gezichtsvermogen om 8 uur 's avonds terwijl ze op 90 mijl afstand woonden. Ik wist dat hij medische hulp nodig had, maar om allerlei redenen was het niet zo eenvoudig.
Ik begon verschillende scenario's te spelen om hulp te krijgen. Ik dacht erover om namens hem 911 te bellen en een ambulance naar zijn huis te sturen. Ik ken mijn vader goed, en ik wist dat hij daar een hekel aan zou hebben. Sterker nog, ik denk dat de kans groot is dat hij het zou afwijzen; laat ze misschien niet eens in zijn huis. Hij zou het punt naar mij uithalen dat de oproep niet nodig was omdat de symptomen verdwenen en dat er technisch gezien geen noodgeval was.
Terwijl mijn geest wervelde met opties en scenario's, bleef een ander in het oog springend feit zich op de voorgrond van al mijn gedachten rammen: COVID. Terwijl ik me hulpeloos voelde, meer dan een uur rijden verderop, werd elk scenario dat ik bedacht verijdeld door het feit dat we in een pandemie leven.
Het lijdt geen twijfel dat de pandemie vrouwen onevenredig heeft getroffen. Om meerdere redenen, maar vooral, vrouwen zijn vaak de primaire verzorgers van het gezin, en daarom waren de extra lasten het gevolg van de pandemie - algemeen ouderschap, plus thuisonderwijs, plus werken, plus extra huishoudelijke verantwoordelijkheden — hebben een nieuw, bijna onbreekbaar gewicht gecreëerd voor vrouwen om dragen.
Toch houden we vol.
De pandemie heeft ook de kracht en veerkracht van Generatie X laten zien en heeft in veel opzichten het beste in ons naar boven gehaald. Het vertrouwde isolement heeft ons goed gediend. Het initiatief en de probleemoplossende vaardigheden die zovelen van ons in de jaren '70 en '80 hebben aangescherpt, blijken precies de vaardigheden te zijn die we nodig hebben om ons door een pandemie en een nieuwe generatieidentiteit te loodsen.
Vrouwen van deze leeftijd zijn volledig toegerust om het hoofd te bieden aan de waanzin die losbarst wanneer een gezin onder druk wordt gezet. Hoe? Omdat we als schoolgaande kinderen te maken hadden met pesten op de speelplaats zonder het ooit aan onze ouders te vertellen. Als moeders hebben we te maken gehad met onredelijke peuters en woedende tieners. Als kinderen hebben we te maken gehad met een onstabiele volwassene die ons iets zeer ongepasts vertelde. Het was de jaren '80 tenslotte, en ego's waren zo groot als de boten waar iedereen opschepte over het bezitten. Als er iemand kan omgaan met een onzeker familielid, dan zijn wij het wel. We zijn er geweest en hebben erover kunnen vertellen.
Als moeders kennen we het belang van ons netwerk, onze stam, onze groep mensen. Hoe je het ook noemt, wij weten hoe we informatie moeten verzamelen en de juiste vragen moeten stellen. We weten hoe we kunnen vertrouwen op de mensen om ons heen. Als kinderen werden we alleen gelaten om voor onszelf te zorgen, wat betekende dat we thuis moesten telefoneren, berichten aannemen, omgaan met vreemden en onze eigen pizza bestellen (en betalen). We zijn ook experts geworden in online zoekopdrachten om elk probleem van onze kinderen of andere moedervrienden te diagnosticeren en te behandelen.
We hebben het grootste deel van ons volwassen leven doorgebracht ingeklemd tussen twee generaties die aandacht trekken, dus ik denk dat het geen wonder is dat we onszelf weer stilletjes in een sandwich zouden bevinden. Het lijdt geen twijfel dat deze nieuwe generatiestatus ons zal uitdagen en ons buiten onze waargenomen grenzen zal strekken. Maar wat ik ben gaan beseffen, als iemand hier een weg door kan vinden, zijn wij het.
Ja, ik heb een ouder die ouder is dan 70 en alleen woont. Ja, hij heeft een complexe medische geschiedenis. Toch heeft hij de regie over zijn eigen leven. Mijn vader heeft nog steeds al zijn mentale vermogens en behoudt volledige autonomie over zijn lichaam. Hij is volledig verantwoordelijk voor zijn eigen medische beslissingen en kan zijn eigen keuzes maken op het gebied van zijn gezondheidszorg; zijn keuzes, zijn voorwaarden. Als zijn dochter weet ik dat hij voor sommige dingen op mij vertrouwt, maar ik kan en wil deze beslissingen niet voor hem nemen.
Hier is het ding - hoewel ik een moeder ben, ben ik niet zijn moeder. Ook al ben ik een ouder, hij is nog steeds mijn ouder. Terwijl ik zat, ingeklemd tussen mijn rollen als ouder en dochter, herinnerde ik mezelf voortdurend aan het belang van het handhaven van grenzen en respect, terwijl ik de angstaanjagende realiteit onder ogen zie dat ik hem echt niets kan laten doen. Dit zorgt voor een lastig evenwicht dat bijna onmogelijk te vinden is. Vooral vanaf 90 mijl afstand.
Het navigeren door de rolverschuiving tussen ouder en kind kan emotioneel moeilijk en verre van voorspelbaar zijn. Een groot deel van ons wordt geconfronteerd met deze nieuwe realiteit, velen van ons Generatie X; moeders van middelbare leeftijd met een eigen gezin. Terwijl we midden in het ouderschap zitten, rijp voor huiswerk, sport en activiteiten, zijn onze ouders ook op de leeftijd dat ze zorg nodig hebben.
Had ik al gezegd dat dit allemaal gebeurde in dezelfde week dat ik mijn eerste colonoscopie had?
Deze generatie, die vaak over het hoofd wordt gezien, heeft rustig tussen de Boomers en Millennials geleefd. Hoewel veel van wat ons sterke en veerkrachtige kinderen en jonge volwassenen heeft gemaakt, ons heel goed heeft gediend voor veel aspecten van het leven. Misschien wel meer dan ooit, nu velen van ons worden geconfronteerd met een nieuwe, onbekende generatie-identiteit.
We zijn tegelijkertijd moeder, kinderen en verzorgers. We zijn fervente netwerkers, niet bang om vragen te stellen en dingen voor elkaar te krijgen. We zijn niet bang om te doen wat juist is, ongeacht wat anderen misschien denken.
Deze nieuwe identiteit is niet voor bangeriken. Het zal je testen op manieren die je je nooit zou kunnen voorstellen. Hoewel het opgesloten zitten als moeder en verzorger je eigen persoonlijke leven verstoort, verstoort het ook de status-quo voor het hele gezin. Het voelt als het ongedaan maken van traditionele gezinsrollen en dat kan ego's en onzekerheden in een neerwaartse spiraal brengen.
Terwijl ik aan het werk was om medische zorg voor mijn vader te krijgen, werd ik door een ander familielid ervan beschuldigd hem bang te maken met medische termen en hem onnodig naar het ziekenhuis te sturen. Mensen raken in paniek en worstelen om zich nodig te voelen, en proberen daarom hun waarde in het gezin te laten gelden. Het voegt een geheel nieuw niveau van complexiteit en stress toe.
Terwijl ik merkte dat ik door de gezondheidszorg van mijn vader navigeerde terwijl ik ook een moeder was voor mijn eigen kinderen, deed ik wat elke doorgewinterde Gen-X-moeder zou doen. Ik leunde zwaar op mijn netwerk. Ik belde vrienden die dokters zijn om advies, suggesties en ondersteuning te krijgen. Ik leunde zwaar op onze vrienden om te helpen met de kinderen, en natuurlijk gewoon om te luisteren. Andere familieleden die deel uitmaken van mijn netwerk, degenen waarvan ik wist dat ik erop kon vertrouwen, waren daar een web van steun aan het creëren.
Het is een nieuw balspel waar maar weinigen van ons ooit van hebben gehoord, laat staan gespeeld. Er zijn talloze bewegende delen en heel weinig richtlijnen of aanwijzingen. Niemand kan je precies vertellen hoe het zal zijn of wat je kunt verwachten, omdat elke situatie compleet anders is. Elke speler brengt een unieke, soms uitdagende set parameters met zich mee waarmee je alleen de op één na beste beslissing kunt nemen.
Maar ik ben tot het snelle besef gekomen dat als er iemand is die is toegerust om deze nieuwe reeks uitdagingen aan te gaan, wij het zijn. Er is geen grotere generatie vol stoute vrouwen, bekwame en doorgewinterde moeders, klaar om deze nieuwe identiteit aan te pakken, dan wij.
Deze prachtige foto's laten zien moeders die dol zijn op hun postpartumlichaam.
