Laten we echt zijn. Rouw is zwaar genoeg voor volwassenen - ook al begrijpen we dat de dood een onontkoombaar onderdeel van het leven is. De Verlies van een geliefde is nooit gemakkelijk, ongeacht onze leeftijd. Dat is waarom als het gaat om verdriet uitleggen aan kinderen, kunnen we een flinke knoop in onze keel krijgen.
We hebben misschien een drang om kinderen te beschermen tegen verdriet na de verlies van een geliefd familielid, vriend of huisdier. Maar experts zeggen dat we open en eerlijk moeten zijn over de dood en kinderen moeten helpen hun gevoelens eromheen te navigeren. "We kunnen onze kinderen niet beschermen tegen het ervaren van verdriet", vertelt Jeff Nalin, PsyD, een gediplomeerd klinisch psycholoog, aan SheKnows. "maar we kunnen ze uitrusten met hulpmiddelen en strategieën om ze te helpen omgaan met verlies, nu en in de toekomst."
Open de communicatielijnen.
Uw kind heeft misschien vragen en het is prima om ze echte antwoorden te geven. Probeer te voorkomen dat je abstracte uitspraken doet die je kind misschien niet begrijpt of waar het bang voor is, Jill A. Johnson-Young, LCSW, vertelt SheKnows. Vertel ze niet dat hun overleden geliefde hen de hele tijd in de gaten houdt. "Dat is stalker-griezelig, en ze zullen niet douchen", zegt ze. Nog een voorbeeld: zeggen dat de huiskat "is gaan slapen", kan een kind bang maken om zijn ogen te sluiten.
Als het op hen van toepassing is, kunnen ouders ook gezinsovertuigingen toevoegen over waar de ziel na de dood naar toe gaat hun gesprekken over verlies, legt Fran Walfish, PsyD, een psychotherapeut voor gezinnen en relaties, uit aan: Zij weet het. Maar ze benadrukt hoe belangrijk het is om in eenvoudige bewoordingen uit te leggen waarom de dood überhaupt gebeurt. Een optie is om het proces te vergelijken met iets waarmee ze bekend zijn. Ze geeft het volgende voorbeeld: “Alle levende wezens, inclusief bloemen, planten, insecten, vogels, dieren worden geboren en worden oud, verdorren en sterven dan. Bomen leven langer en gaan dan ook dood. Mensen zijn als bomen…” Deze analogie kan de angst van een kind wegnemen.
Zorg ervoor dat uw kind begrijpt dat oma of Fluffy geen pijn heeft als ze eenmaal zijn overleden, zegt Walfish. Deze kennis kan vooral cruciaal zijn voor een kind dat rouwt een onverwachte, gewelddadige of tragische dood, of een overlijden door een terminale ziekte. Walfish zegt om de term 'ziek' te vermijden, om ervoor te zorgen dat uw kleintje het verschil kent tussen een terminale ziekte en verkoudheid. Het doel hier is om te voorkomen dat er angst ontstaat rond seizoenssnuiven.
Houd waar mogelijk vast aan routine.
Verlies, abrupt of verwacht, kan de gebruikelijke schema's onderbreken en stress veroorzaken. Een manier om angst bij kinderen te verminderen, is door: hun vaste bedtijden aanhouden en maaltijden. "Als hun routine moet worden veranderd," zegt Nalin, "moeten zorgverleners uitleggen wat er precies anders zal zijn, en uitleggen dat de verandering slechts tijdelijk is. Door het kind op de hoogte te houden, kunnen de angst en onzekerheid die gepaard gaan met verdriet verminderen.”
Routine zorgt voor een gevoel van normaliteit in een moeilijke tijd, maar dat geldt ook voor eenvoudige afleidingen voor kinderen. Nalin raadt aan om ze aan te moedigen om met vrienden of familie te spelen. "Door wat tijd weg te nemen van de situatie zal hun mentaliteit veranderen en hen verzekeren dat het leven doorgaat, zelfs na een trieste gebeurtenis", voegt Nalin toe.
Bereid uw kind voor op wat komen gaat.
Afhankelijk van hun leeftijd, wilt u misschien uw kind bij de begrafenis betrekken of hen zelfs laten helpen met sommige regelingen. Inclusie en participatie kunnen hen een gevoel van controle geven wanneer ze worden geconfronteerd met een angstaanjagende situatie, zegt Nalin. Meedoen kan bijvoorbeeld het maken van een memory board inhouden.
Walfish beveelt aan dat kinderen van vijf jaar en ouder de diensten mogen bijwonen als ze dat willen. Leg van tevoren uit wat er precies zal gebeuren in termen van een open kist, een begrafenisproces of iets anders dat hen misschien niet bekend is, zegt ze.
Erken gevoelens en bied troost.
Indien jij bent ook aan het bijkomen van het verlies, kom je misschien in de verleiding om je in de badkamer te verstoppen en in een handdoek te snikken als de tranen komen. Maar wees niet bang om te laten zien dat je van streek bent. Een van de manieren waarop u uw kind kunt helpen zijn eigen verdriet te verwerken, is door open te zijn over uw emoties. "Dit is belangrijk omdat het kinderen leert dat hun gevoelens van verdriet volkomen normaal en geaccepteerd zijn en dat het oké is om te huilen", zegt Nalin.
Iedereen gaat anders om met verdriet, dus de emoties van je kind zijn misschien niet openlijk of weerspiegelen die van jou. "Ze hebben micromomenten", legt Johnson-Young uit. “Dan stuiteren ze terug naar hun gebruikelijke kind zelf. Dan doen ze het weer. En opnieuw."
Maar het is het beste om deze boemerang-gevoelens niet weg te poetsen, alleen maar omdat je weet dat ze zullen verdwijnen. "Tijdens het proces, veranderingen in gedrag, zoals gebrek aan concentratie, aanvallen van verdriet of tekenen van angst, moet worden opgemerkt en erkend, omdat dit het kind zal helpen zich veiliger te voelen,” Nalin zegt.
Praat over de overledene.
Herdenkingsdiensten omvatten vaak het delen van herinneringen en het vieren van het leven van de persoon die is overleden. Door deze gewoonte thuis voort te zetten en tradities in te voeren die het familielid of huisdier eren, kan een kind ook helpen om met het verlies om te gaan. Wees niet bang om Spot te noemen als je je herinnert hoe hij bijvoorbeeld altijd een stok in zijn mond had. Of herinner ze aan een van opa's visgrappen.
"Ze moeten inzien dat verdriet ook inhoudt dat ze iemand moeten missen nadat ze zijn gestorven en verdrietig zijn als we ze niet kunnen zien of met ze kunnen praten", zegt Johnson-Young. "Ze moeten ook begrijpen dat het volkomen normaal is om toch met ze te praten - en dat het zeggen van hun naam en praten over hen is hoe we ze de rest van ons leven in onze wereld houden."
Zoek indien nodig hulp van buitenaf.
Je kind helpen om met verdriet om te gaan terwijl je ook door je eigen fluctuerende emoties waadt, kan veel zijn om mee om te gaan, maar je kunt hulp vinden bij een 'doodsdoula'. Je bent misschien meer bekend met doula's over het geboorteproces. Sue Broudy, een doula aan het einde van haar leven, vertelt SheKnows dat het concept vergelijkbaar is - maar in plaats van ondersteuning te bieden aan een nieuwe moeder, houdt ze ruimte en coacht ze de persoon die stervende is.
Een groot deel van haar rol is ook om de familie van die persoon te helpen omgaan met de ervaring en het verlies. "Veel mensen vragen zich af of het voodoo wordt", zegt ze. Maar dat is het helemaal niet, en het is eigenlijk heel simpel. “We stappen zo open en puur mogelijk in en luisteren”, legt Broudy uit. Onverdeelde aandacht en ruimte geven aan iemand die rouwt, moedigt hen aan om zich veilig en gegrond te voelen in hun emoties. Een doula aan het einde van het leven kan je kind het gevoel geven dat het goed komt als het verdriet heeft.
Maak jezelf wat losser.
Het rouwproces zal voor elk gezin en elke persoon in het gezin anders zijn, inclusief de kinderen. Deze rouwrichtlijnen voor kinderen zijn bedoeld als een routekaart door moeilijk terrein in plaats van een strikte reeks opvoedingsregels. Gebruik een beetje intuïtie en doe het rustig aan als je monddood wordt gemaakt. Je hebt dit.
Als je niet weet wat je moet zeggen of doen, denk dan aan de mantra van Johnson-Young: “Onze taak als de grote mensen is om les te geven, steun, om onze dierbaren bij ons te houden na hun dood, om hun afwezigheid te erkennen - en om kinderen te laten zijn kinderen."
