"Ben ik hiervoor geschikt?" is waarschijnlijk een vraag die de meeste nieuwe moeders zich tijdens hun zwangerschap stellen. Maar voor mij was het iets dat ik me afvroeg elke dag van die negen maanden.
Het lijdt geen twijfel dat mijn zoon erg gewild was; nadat ik hoorde dat ik een lage ovariële reserve had, werd ik eindelijk op natuurlijke wijze zwanger, twee maanden na een mislukte IVF-poging. Maar ik raakte in paniek dat ik misschien niet het magische 'moeder-gen' had. Ik voelde me niet helemaal broeds toen iemands baby op kantoor werd overhandigd, en ik had nog nooit in mijn leven een luier verschoond. Ik had geen idee wat ik moest doen schrijf op mijn geboorteplan anders dan "haal de baby eruit."
Maar toch, bijna een jaar geleden, kwam mijn zoon in mijn leven - en ik was verbaasd over hoe gemakkelijk ik me aan alles aanpaste. Toen hij zijn eerste verjaardag naderde, gingen mijn gedachten naar het idee van een...
tweede kind. Dat wil zeggen, ze gingen daarheen totdat we onszelf vonden te midden van een wereldwijde pandemie. En ik merk dat het nu niet mijn zoon is, noch het harde werk van het ouderschap dat me van gedachten doet veranderen over het hebben van een tweede; zijn COVID-19.Als ik denk aan hoe het ging toen mijn zoon werd geboren, lijkt het nu allemaal schrikbarend eenvoudig. Zeker, het feit dat ik zelfstandige was betekende mijn zwangerschapsverlof was niet zo lang als die van mijn mede-moedervrienden. Maar ik kreeg al snel een routine van het balanceren van werk en kinderopvang, en van iedereen houden te dure babyklas waar ik een uur lang een maraca naar het hoofd van mijn zoon schudde terwijl hij wanhopig probeerde het op te eten.
Ik heb onze dagen samen gekoesterd - en natuurlijk doe ik dat nog steeds. Maar ik hield ook van de ademruimte die ik kreeg als ik niet bij hem was. Dit heeft me niet alleen geholpen om aan mijn bedrijf te werken - iets dat ik als freelancer jaren heb gedaan om op te bouwen - maar het gaf me ook de kans om te rusten. Worstelen met zowel fysieke (ik heb Ziekte van Crohn) en problemen met de geestelijke gezondheid betekende dat deze "me-time" van vitaal belang was om op de hoogte te blijven.
Ik dacht dat ik het allemaal doorhad. De beslissing om nog een baby te krijgen was er een die ik bijna had genomen. Ondanks mijn mislukte IVF-cyclus, hadden we één ingevroren embryo in opslag - een symbool van hoop en mogelijk een toekomstige broer of zus voor mijn zoon. Het voelde onvermijdelijk, op een goede manier. Maar in slechts een paar maanden tijd heeft de pandemie dat allemaal veranderd.
Nu twijfel ik aan alles wat ik dacht te willen.
Natuurlijk heb ik altijd geweten dat ik geluk had dat mijn kind twee paar liefhebbende grootouders en een dorpscrèche een paar minuten om de hoek heeft. Maar ik heb me nooit gerealiseerd dat deze dingen niet alleen geluk waren; zij hebben me in staat gesteld om de (goede) moeder te zijn die ik was. Zonder hen, en nu ik 24/7 thuis ben met mijn zoon, vind ik het echt, Echt moeilijk. Natuurlijk zijn er momenteel enorm veel mensen in een moeilijkere situatie - op het gebied van gezondheid, financiën of anderszins - dan ik. Maar toch: ik ben uitgeput, gefrustreerd, eenzaam en bang. Bang dat ik eigenlijk geen goede moeder ben om dit te doen - niet alleen. En als ik het met één kind niet kan, hoe zou ik het dan met twee kunnen doen?
Nu ik erover nadenk, angst is ook iets dat in die eerste weken van het moederschap bleef hangen. Niet de faalangst die ik aanvankelijk had verwacht; eerder een angst dat er iets vreselijks gebeurt. Niet per se een wereldwijde pandemie, maar iets. Deze angsten voelden onwrikbaar totdat ik me realiseerde dat ik dat was lijden aan postnatale angst en zocht hulp; Ik begon gesprekstherapie en antidepressiva.
Degenen onder ons met psychische problemen weten hoe belangrijk het is om onszelf uit te rusten met de tools en ondersteuning we hebben nodig: voor mij betekende dat elke dag het huis verlaten, babygroepen, afspreken met vrienden en wekelijks begeleiding. Maar nu niet meer. Elke dag dat deze pandemie voortschrijdt, wordt het voor mij steeds moeilijker om mijn angst de baas te blijven zonder deze netwerken.
Voorheen had ik er vertrouwen in dat ik de tweede keer mijn geestelijke gezondheid onder controle kon houden. Nu, vanwege COVID-19, ik weet het niet zo zeker. Natuurlijk zou ik graag denken dat één pandemie genoeg is voor iemands leven. Maar zelfs nu sommige landen voorzichtige stappen ondernemen om 'heropenen', is er geen idee wanneer het leven echt weer normaal zal worden - of dat het ooit zal gebeuren.
Ik word aanstaande juni 35. Ik zal niet de luxe hebben om jaren te wachten tot de zaken uitkomen voordat ik besluit mijn gezin te laten groeien. Ja zeggen tegen een ander kind, gebaseerd op het huidige landschap, is een onmogelijkheid; ongeacht mijn beslissing, IVF-behandelingen zijn momenteel geannuleerd hoe dan ook. Maar 'nee' zeggen tegen ons embryo brengt zijn eigen schuld en spijt met zich mee.
Ik herinner mezelf eraan dat ik niet de enige ben in dit dilemma. Zwangerschap en moederschap zullen nog steeds doorgaan - tijdens deze pandemie en daarna. Over de hele wereld stellen moeders en toekomstige moeders zichzelf moeilijke vragen: Is dit het juiste moment om zwanger te worden? Is dit het juiste moment om ons gezin te laten groeien? Zo niet nu, wanneer? Hoe kan ik het moederschap managen? Wanneer begint mijn IVF? Hoe laten we een samengesteld gezin werken? Moeten we het proberen? adoptie op Zoom?
Geen enkele moeder weet ooit het antwoord op al deze vragen. Maar op de een of andere manier werkt het - of we laten het werken, hoe dan ook. Ik hoop alleen dat ik hetzelfde kan doen.
Meer kinderen hebben is natuurlijk een geldige keuze, maar dat is ook zo enig kind hebben, zoals deze celeb-moeders deed.
