De fijnere details van de vakantie met mijn ex-man is niets nieuws: dit jaar is het de 5e dat we onze respectievelijke hallen hebben gedecoreerd in afwachting van de mooiste tijd van het jaar. Maar dit jaar voelt de taak plotseling nogal angstaanjagend. Vorige maand weet ik zeker dat ik een groot aantal grijze haren heb ontsproten toen mijn kinderen - 13 en 16 jaar oud - onthulde details van het besluit van hun vader om een Thanksgiving-diner te organiseren met gasten van drie verschillende staten. Ik luisterde aandachtig, slikte hard en slaakte toen een enorme zucht van verlichting toen die plannen niet doorgingen. Nu komt de volgende golf van vakanties snel dichterbij en, het volstaat te zeggen, onze nieuwste voogdij overeenkomst bevat geen sectie genaamd, Hoe de kinderen oudejaarsavond doorbrengen tijdens een wereldwijde pandemie.
Het is duidelijk dat ik niet de enige ben. Toch dwingt COVID-19 ouders om de eerste overwegingen onder ogen te zien en ingewikkeld te maken beslissingen over hun kinderen tijdens de vakantie — beslissingen die, wanneer ze in twee huishoudens worden genomen, nog complexer worden. Voeg een paar technisch onderlegde tieners toe die worden afgeluisterd op sociale media (hallo, angstaanjagende nieuwsartikelen in overvloed) en zich bezighouden met duizelingwekkende statistieken (ja, uw kinderen weten waarschijnlijk VEEL meer over de huidige coronaviruscijfers dan jij) en het vieren van Kerstmis begint te voelen als een echte shitstorm in de buurt hier. Dus wat moeten gescheiden en gescheiden ouders in gedachten houden tijdens seizoensfestiviteiten dit jaar?
“Het voor de hand liggende, cookie-cutter antwoord is dat de kinderen moeten voorop staan,Familierechtadvocaat Robin Lalley van Sodoma Law York vertelt Zij weet het. Dus ik neem familietradities - degenen die... bestond voor ons als een intacte familie-eenheid of degenen die tot bloei zijn gekomen sinds we uit elkaar gingen - in overweging. Kortom, het is nu een vreselijke tijd om van de norm af te wijken.
Dat gezegd hebbende, flexibiliteit is de sleutel. Lalley raadt ouders af om zo vast te zitten in hun respectievelijke posities - en "zoals de dingen altijd zijn gedaan" - omdat dat verdere obstakels kan creëren. Geval in punt? "Proberen de andere kant te hameren om te krijgen wat je denkt dat de kinderen willen [kan een situatie creëren waarin de kinderen... moeten kiezen tussen mama en papa", legt Lalley uit.
Deze aanpak - op een feestelijk moment wanneer de wensen voor het komende jaar brouwen - kan tot rampspoed leiden. Het worstcasescenario is dat "niet alleen de kinderen niet kunnen doen wat ze willen, maar nu ze het gevoel hebben dat ze er middenin zitten, verpest het de vakantie voor iedereen", zegt Lalley. Ze blijft standvastig in haar standpunt tegenover klanten: geef niet alleen prioriteit aan wat de kinderen willen doen, maar overweeg ook de impact als je met de andere partij blijft vechten over wat er wel of niet gebeurt.
Ik snap het: kinderen willen niet midden in een volwassen ruzie zitten. Toch hebben ze meningen en stemmen. En in veel staten, waaronder Massachusetts, waar mijn kinderen en ik wonen, hebben minderjarigen het recht om te wegen en de status-quo te verstoren - of op zijn minst om er niet in mee te gaan. Toch ontstaan er tijdgevoelige rimpels die moeten worden gladgestreken, vooral dit jaar (herinner je je de eerder genoemde ramp met het kalkoendiner die gewoon stond te gebeuren?). In plaats van bang te zijn dat deze verzoeken zich kunnen voordoen - met name veranderingen in de geplande opvoedingstijd die nodig kunnen zijn om over de rivier te komen en door het bos naar het huis van oma voor Chanoeka - je moet er volledig van uitgaan dat ze gefocust zullen blijven op de vreugde van je kinderen in de Verwerken.
"Hoe sneller de communicatie, hoe nuttiger", is de beste vuistregel van Lalley. "Het zou geweldig zijn geweest om deze gesprekken in oktober te hebben gehad, toen mensen niet de... druk van de vakantie… maar in omstandigheden zoals [de huidige pandemie]”, kunnen last-minute veranderingen zijn onvermijdelijk. En als co-ouders er niet uitkomen?
“Onder deze omstandigheden moeten we klanten streng advies geven: u hebt een bevel tot bewaring of een voogdijovereenkomst waarin het tijdschema is vastgelegd; volg het”, zegt Lalley. Is deze aanpak oneerlijk? Het kan zeker zo lijken, vooral voor tieners die - zelfs met ouders die in hetzelfde huis wonen - liever met vrienden rondhangen dan de nieuwjaarsbrunch van oudtante Edna bijwonen. Nogmaals, Lalley moedigt ouders aan om kinderen hun zorgen te laten uiten, "vooral als ze van een geschikte leeftijd of volwassenheid zijn [zoals deze communicatie kan veroorzaken] dat de andere ouder pauzeren of voorzorgsmaatregelen nemen.” Toch, in de ervaring van Lalley, werd het standpunt gecommuniceerd van rechters naar familierechtadvocaten, vooral dit seizoen: volg het gerechtelijk bevel.
Dus ik wil. Op dit moment brengen mijn dochters kerstavond door met hun vader (en zijn vriendin en haar dochter, die vanuit Michigan reizen); ze komen naar mijn huis op eerste kerstdag om 12.00 uur, en we zullen samen genieten van wat rustige tijd voordat we naast het huis van mijn ouders gaan voor een rustig diner. Mijn kinderen zijn geen dummies: ze weten dat deze regeling risico's met zich meebrengt, zelfs als bezoekers van buiten de staat vóór hun aankomst zoals gepland op COVID worden getest. Mijn 13-jarige maakt zich zorgen over het doorgeven van het virus aan haar bejaarde grootouders; De angsten van mijn 16-jarige komen voort uit ziekte die haar baan als skileraar op de plaatselijke hellingen onderbreekt. En gelukkig, in het geval van mijn familie, als een van de kinderen van gedachten verandert, is hun vader (meestal) begripvol, zij het teleurgesteld.
Terwijl het aftellen naar 2021 nadert (halleluja!), blijven we gefocust op de mogelijkheden voor vrolijkheid - ongeacht de wereldwijde pandemie.
Misschien wil je je kinderen niet zo graag laten communiceren? Geen zorgen; onthoud gewoon: "aanvallende en controversiële [communicatie] 9 van de 10 keer... gaat nergens heen; de andere kant zal slecht reageren, alleen maar omdat het als een aanval wordt gezien', waarschuwt Lalley. Stuur in plaats daarvan een e-mail en "voeg het laatste nieuwsartikel bij waaruit blijkt dat het aantal stijgt... [zie] richtlijnen van gouverneurs in afzonderlijke staten."
Met al het goede dat in het nieuwe jaar staat te komen, positioneer jezelf niet om in januari in de rij te staan voor de familierechtbank.
"Dit zijn geweldige gesprekken voor de individuele advocaten van [gescheiden en gescheiden ouders], omdat ze de rechters kennen" en dus weten hoe elke rechter uw individuele zaak zal bekijken, zegt Lally. Dus doe op dit moment, als ouders, je due diligence "om tijd in te halen, dingen te verschuiven... echt [de vakantie] gericht te maken op de kinderen."
Ze zullen niet lang klein zijn en hoewel je het holi-drama misschien niet zult missen, zal het leven uiteindelijk weer normaal worden - wat, als ik het me goed herinner, een beetje saai kan zijn.
Dit zijn enkele van de beste gezichtsmaskers voor tieners - of ze nu wel of niet pendelen tussen huizen.
