Mijn 6-jarige zoon verloor vorige maand zijn eerste melktand.
Mijn man en ik hadden nooit echt met hem over de tandenfee gesproken - hij is onze oudste, dus het was ook de eerste verloren tand voor ons. Maar later die avond vroeg hij of ze echt was en of ze zou verschijnen terwijl hij sliep. Net zoals toen hij naar de kerstman vroeg, legden we de bal in zijn kamp.
Meer:Zijn ouders gek geworden als het om de tandenfee gaat?
"Nou, doe maar" jij denk je dat de tandenfee echt is, maat?”
Hij overwoog het. 'Ik denk... misschien is ze dat wel.'
"OKE. Denk je dat ze vanavond komt om je tand op te halen en iets voor je achter te laten?'
'Ja, ik denk het wel,' zei hij. "Als ik het onder mijn kussen leg."
We lieten het daarbij - als hij in de tandenfee wilde geloven, kon hij dat. We vonden een klein bakje waar hij zijn tand in kon doen en hij stopte het in zijn kussensloop zoals we hadden voorgesteld (zodat het gemakkelijk te vinden was door - ahem - wie dan ook was het aan het verzamelen).
Later die avond sloop ik zijn kamer binnen en verving de tand door een kwartje. Het voelde heerlijk nostalgisch. Ik herinnerde me hoe opwindend het was om 's ochtends wakker te worden en die koele, glanzende metalen munt onder mijn kussen te vinden in plaats van een vreemd uitziend tandje. Ik herinnerde me dat ik de munt in mijn spaarpot had opgepot, het wisselgeld erin door elkaar schudde en probeerde te raden hoeveel geld er was verzameld. Ik herinnerde me dat ik met mijn andere half losse tanden wiebelde, denkend aan de reep of het pakje kauwgom dat ik kon kopen als er nog een paar tanden uitvielen.
Een kwart voor een tand. Ik heb zelfs nooit een ander bedrag overwogen. En toen mijn zoon de volgende dag wakker werd, was hij onmiskenbaar blij.
"Mama! Kijk eens wat de tandenfee me heeft gebracht!” schreeuwde hij, breed glimlachend en flitsend over de nieuwe opening tussen zijn tanden. Hij hield het kwartje bij zich tijdens het ontbijt en stopte het toen in zijn spaardoos.
"Dat was makkelijk", dacht ik. Geen drama. Geen gedoe. Ik hoefde me geen zorgen te maken dat ik elke keer moest klauteren als hij een tand verloor, want ik had altijd kwartjes in de buurt. Deze levensfase zou niet veel uitmaken voor mijn gezond verstand of mijn portemonnee.
Pas dagen later sloeg de twijfel toe. Een familielid gaf hem een dollar voor de verloren tand, en mijn zoon keek er vreemd naar, alsof hij geen idee had dat zijn tand een dollar waard kon zijn. Mijn moeder plaagde me vriendelijk. ‘Je bent net je oma,’ zei ze. "Een kwart was ook haar gangbare tarief."
Plots leken verhalen over wat en hoeveel de tandenfee zou moeten uitdelen voor verloren tanden, overal waren. Facebook-vrienden debatteerden of het geldbedrag - wat het ook was - vergezeld moest gaan van een klein token of geschenk. Een radiodiscjockey maakte grapjes over het verwoed zoeken naar een biljet van $ 10 om 4 uur 's ochtends op weg naar zijn werk, maar kwam te kort met slechts $ 3 in singles en zette zich schrap voor de teleurstelling van zijn zoon. Een vriend van de familie die als lerares werkte, zei dat sommige van haar studenten meldden dat ze $ 20 kregen elke keer dat een van hun melktanden uitviel.
Ik dacht: "$20?! Maak je een grap?"
Meer:Hoe u met uw kinderen over geld kunt praten
Ik wil hier geen discussie van maken over hoeveel geld een fictieve fee geschikt is om een kind te geven voor zijn of haar melktanden. Het is duidelijk dat er geen vaste regels zijn wanneer de persoon die het geld uitgeeft niet eens bestaat. Over het algemeen probeer ik te onthouden dat alle gezinnen anders zijn; zolang iemands opvoeding alleen hen en hun kinderen treft, is het echt niet aan mij om mijn mening te onderbreken.
Maar $20? Is dat echt de verwachting in 2017? Ik moet vooral ouderwets zijn, want dat lijkt me serieus te duur. De meeste kinderen zullen tijdens hun kindertijd 20 melktanden verliezen. Dat is in totaal $ 400. Het is onmogelijk dat de mondvol kleine gele tanden van mijn zoon $ 400 waard is. Hij doet niet eens iets om het geld te verdienen, zoals goede cijfers halen of klusjes doen. De tanden zullen letterlijk uit zijn mond vallen zonder enige inspanning van zijn kant.
Bovendien hebben we drie kinderen. Ik ben niet bereid, financieel of anderszins, om de komende jaren 1.200 dollar uit te geven voor dit meestal onbeduidende overgangsritueel uit de kindertijd.
Misschien ben ik het. Misschien ben ik vergeten te corrigeren voor inflatie. Het heeft ongeveer 25 jaar geleden dat ik voor het eerst werd bezocht door de tandenfee. Maar zelfs $ 5 of $ 10 vind ik steil. Het voelt ook vreemd onpersoonlijk, alsof de tandenfee slechts een onzichtbare geldautomaat is, die bij een of andere formele transactie papieren rekeningen uit een mechanische la haalt. Waar is de magie daarin?
Rechts: de magie. Dat is precies waar ik me aan probeerde vast te klampen toen ik mijn zoon een kwartje voor zijn tand gaf: een beetje magie. Het was de magie die ik me herinnerde van toen ik een kind was - het gevoel die zilveren munten onder mijn kussen te ontdekken bij zonsopgang en ze een voor een in mijn spaarvarken te laten vallen. Het mysterie van het ene ding dat op magische wijze verandert in het andere.
Toen mijn zoon besloot dat, ja, hij geloofde echt dat de tandenfee zou komen terwijl hij sliep om zijn... melktand en vervang het door iets anders, ik was opgewonden om hem een klein teken te geven in ruil voor zijn geloof. Het ging niet om het geld. Het ging over de magie van het kind zijn. Ja zeggen tegen dingen die je niet helemaal begrijpt. Kiezen om een beetje vertrouwen te stellen in iemand die je nog nooit hebt ontmoet. Ontdekken dat een netelig tandje van de ene op de andere dag in iets nieuws en opwindends kan veranderen als je er maar hard genoeg in gelooft.
Het kan me niet schelen hoeveel mensen hun kinderen geven als hun melktanden uitvallen. Elk gezin leeft met zijn eigen budget, filosofieën en verwachtingen. Maar ik zal niet failliet gaan door mijn tandenfee-rollenspel, vooral niet als mijn zoon naar dat ene kwartje keek alsof het een van de beste verrassingen ter wereld was.
Meer:25 hilarisch eerlijke opmerkingen voor de tandenfee van kinderen
Ik geef echter toe dat ik hem de volgende keer dat hij een tand verliest misschien iets meer dan 25 cent geeft. Misschien geef ik hem de volgende keer een hele dollar. Maar alleen in kwarten, want je kunt geen papieren rekeningen horen rinkelen in een spaarvarken, en waar is de magie daarin?
