Moeders schamen zich om hulp te vragen, en het is een enorm probleem. Ik was onlangs met mijn twee meisjes in een speelcentrum en liet ze wat stoom afblazen op een regenachtige dag. Het was een van die plaatsen met een heleboel constructies waar kinderen doorheen konden klimmen en kruipen, met kleine hoekjes en gaatjes waar ze zich in konden verstoppen en naar buiten konden gluren. Ik hielp mijn tweejarige uit de ballenbak, toen een andere moeder naar me toe kwam.
Ze had een schaapachtige blik op haar gezicht en haar wangen waren rood. Ze maakte geen oogcontact met mij, maar keek naar haar schoenen. 'Eh, mag ik je om een grote gunst vragen? Eh, heb je toevallig babydoekjes die ik zou kunnen gebruiken?' Ze keek op, zichtbaar beschaamd om iets voor haar zoon aan een vreemde te vragen. “Ik kan niet geloven dat ik ze thuis ben vergeten. Ik ben tegenwoordig zo ongeorganiseerd,' voegde ze eraan toe, omdat ze de behoefte voelde om haar redelijke verzoek te rechtvaardigen en er een disclaimer voor te maken.
'Natuurlijk,' zei ik, terwijl ik haar een paar doekjes uit mijn tas overhandigde.
"Oh mijn god, dank je!" riep ze uit, alsof ik haar net een miljoen dollar had gegeven. De dankbaarheid stroomde van haar af. Maar ik was gewoon verbaasd dat ze zich zo ongemakkelijk voelde om me om zoiets kleins te vragen.
Mede-moeders: we zitten hier samen in. Er is absoluut geen reden waarom we ons zouden moeten schamen, beschaamd, nerveus of zelfs aarzelend zouden moeten zijn om elkaar - of wat dat betreft, veel niet-moedermensen - om hulp te vragen. Sterker nog, we zouden juist aangemoedigd moeten worden om dat te doen. Dit is waarom.
We zijn niet perfect, en dat mag ook niet van ons worden verwacht.
We zijn ook maar mensen en we gaan fouten maken. We gaan de babydoekjes vergeten en we laten de snacks bij de voordeur staan voordat we naar het park gaan. We gaan onze kinderen op sommige dagen met te weinig lagen kleden en op andere dagen te veel. We pakken de verkeerde luier om te zwemmen en realiseren ons pas wanneer het tijd is om het zwembad in te gaan.
En weet je wat?
Het is oké - het is zelfs goed - om fouten te maken.
Hoe kunnen onze kinderen anders leren dat het ook goed voor hen is? Leren hoe te falen ongetwijfeld bouwt veerkracht op, en dat moeten we onze kinderen laten zien. Het is prima om niet elk item te onthouden dat je met je mee moet nemen, vooral als je 476 dingen in je luiertas hebt om bij te houden. Het is prima om een andere moeder om een gunst te vragen of het antwoord op een vraag die je bezighoudt.
Het is een leercurve.
Moederschap komt niet met instructies. Er is geen gebruikershandleiding met stapsgewijze instructies voor wat je moet inpakken als je uitgaat voor een speelafspraakje. Er is niemand Mama Checklist die mogelijk alles kan bevatten waar u aan moet denken bij de zorg voor uw kind.
Een van de meest krachtige dingen die ik voor mezelf heb gedaan, is eraan wennen om hulp te vragen wanneer ik het echt nodig heb. Het ging niet gemakkelijk. Zoals veel nieuwe moeders, ging ik ervan uit dat ik bij de eerste poging gewoon moest weten hoe ik deze 24-uur per dag moest doen.
We werken/leven/liefden niet in een vacuüm - en we zouden ook niet op die manier moeten opvoeden.
Ik vraag de hele tijd om hulp op andere gebieden van mijn leven. Ik vraag collega's om hun mening over mijn werk, zodat ik beter kan worden in het aanscherpen van mijn vak. Ik vraag mijn man om de boodschappen op te halen als de kinderen in bed liggen zodat ik wat "me-time" kan hebben en loop op de elliptische trainer. Ik vraag mijn moeder om bananenbrood te bakken omdat het hare altijd veel beter smaakt dan het mijne - en het scheelt me een uur dat ik echt zou kunnen gebruiken voor het schoonmaken van de badkamers.
Maar als het gaat om het zorgen voor mijn kinderen, kromp ik ineen bij de gedachte om hulp te vragen. Bij zo'n gelegenheid had ik de hulp nodig van een medemoeder in het park - en zij had ook mijn hulp nodig. Toen realiseerde ik me dat we eigenlijk allemaal samen in dit gekke moederschapsspel zitten.
In het park niesde mijn dochter en had ze een booger zo groot als Texas op haar gezicht, en ik had geen tissues bij me. Ik was niet echt in de stemming om de groene smurrie met mijn hand af te vegen, dus vroeg ik een andere moeder die daar was met haar kind of ze een tissue had die ik kon gebruiken. De enige die ze had zat in haar zak - en die was wonderbaarlijk schoon! Ze liet me het gebruiken om de neus van mijn dochter af te vegen, en we moesten allebei lachen om hoe onvoorbereid we ons altijd voelen.
Tien minuten later kreeg haar dochter een inzinking omdat ze Cheerios wilde, die haar moeder niet had meegebracht. Gelukkig had ik er een paar bij me, die ik deelde. Naderhand vertelde de moeder me dat ze vier kinderen had en realiseerde ze zich na de eerste dat ze niet in staat zou zijn om "alles te doen".
Moederschap is niet iets waar oefening kunst baart.
Er zijn oneindig veel scenario's waar we ons gewoon niet volledig op kunnen voorbereiden, en het is ook niet redelijk om te verwachten dat iemand dat voor elk onderdeel van het ouderschap kan doen. Daarom moeten wij ouders er voor elkaar zijn, samenwerken, een handje helpen wanneer we kunnen en indien nodig buiten onze eigen kringen reiken. En we moeten het met opgeheven hoofd doen, want om hulp vragen is een teken van kracht.
Dus zeg het met mij, moeders: Ik zal om hulp vragen. En ik zal het met vertrouwen doen.
Geen excuses meer voor het vragen aan iemand om de deur voor je open te houden terwijl je je dubbele kinderwagen door duwt.
Niet meer terugdeinzen bij de gedachte om de moeder in het park te vragen of je haar handdesinfecterend middel of zonnebrandcrème mag gebruiken.
Niet meer gekrenkt worden bij de gedachte niet perfect te zijn. Het is het niet waard.
