De biologische klokken van tieners zijn, zoals we weten, een beetje scheef, waardoor ze van nature tot ver in de middag willen slapen en langer alert willen blijven tot in de avond. En vaak, als het alarm afgaat voor school, voelen tieners zich uitgeput. Zoals het populaire argument van angstige tieners en bezorgde ouders gaat, zou een vertraagde start van de school dit probleem efficiënt oplossen en resulteren in wereldvrede. Echter, nieuw onderzoek suggereert dat dit niet helemaal het geval is.
Meer:Waarom het slaappatroon van tieners verandert
Een team van wiskundigen en slaapwetenschappers van de University of Surrey en de Harvard Medical School heeft onlangs ontdekt dat het uitstellen van de starttijden van de school niet voldoende is om de slaaptekort bij tieners. Onderzoekers hielden eerst rekening met drie factoren: of de persoon een ochtend- of avondmens was, de impact van kunst- en natuurlijk licht op de persoon en de typische wekkertijd. Vervolgens konden ze met behulp van een wiskundig model slaaptekort berekenen.
Verrassend genoeg ontdekten ze dat de biologische klokken van adolescenten nog steeds een factor zijn als het gaat om: gebrekkige slaapplanning, maar vroege schooltijden zijn niet verantwoordelijk voor enige vorm van slaap ontbering. De belangrijkste oorzaak van deze uitputting? Te veel blootstelling aan licht in de avond - bedlampjes, boekverlichting, Twitter-Instagram-Facebook-Snapchat-Tinder-feeds. Je snapt de essentie.
Het onderzoek toont aan dat latere schooltijden geen effect zouden hebben op slaperigheid bij tieners als de overconsumptie van licht, vooral 's avonds laat, ongewijzigd zou blijven. De interne klok van de tiener zou zich gewoon aanpassen aan de nieuwe starttijd, waardoor ze zich net zo moe voelden als voorheen.
Meer:Hoe weet je of je "gewoon moe" bent of een slaaptekort hebt?
Het blijkt dat het inhalen van slaap tijdens het weekend ook niet de oplossing is.
“Tijdens de werkweek gaan onze wekkers af voordat de biologische klok ons op natuurlijke wijze wakker maakt. We krijgen dan doordeweeks onvoldoende slaap en compenseren dat in het weekend. Dergelijke patronen van onvoldoende en onregelmatige slaap zijn in verband gebracht met verschillende gezondheidsproblemen en worden 'sociale jetlag' genoemd, 'zei co-auteur professor Derk-Jan Dijk.
Dus als je je zorgen maakt over je uitgeputte tiener, is schrijven naar het schoolbestuur misschien toch niet de beste optie.
Probeer hun blootstelling aan fel licht van televisie, mobiele telefoons en laptops later op de avond te beperken. En als het bereiken van een dergelijk doel relatief onwaarschijnlijk lijkt (we weten dat het zo is), heb je andere opties. Je kunt ook de lichten in huis dimmen als de avond nadert en je tiener apps laten downloaden zoals F.lux of Schemering die de concentratie van blauw licht (het soort licht dat je natuurlijke slaapritme verstoort) op apparaten aanpassen nadat de zon ondergaat.
Alles om weer een gevecht in de vroege ochtend te vermijden, toch?
