Op dinsdag, CBS heeft een clip uitgebracht van een aanstaande Gayle King interview met Lisa Leslie, WNBA-ster en vriend van wijlen Kobe Bryant. De vijf minuten durende clip liet zien dat King Leslie ondervroeg over de verkrachtingszaak van Bryant in 2003, en King is overspoeld met kritiek en woede sindsdien. Op donderdagochtend, King een emotionele video geplaatst op Instagram en Twitter en vertelde ons hoe boos ze was op het netwerk omdat ze die clip had vrijgegeven en het 'uit de context' had genoemd.
De CBS-clip concentreerde zich op deze vraag van King: "Er wordt gezegd dat zijn nalatenschap gecompliceerd is vanwege een aanklacht voor aanranding", poseerde ze tegen Leslie. “Is het ingewikkeld voor jou als vrouw, als WNBA-speler?”
"Het is helemaal niet ingewikkeld voor mij," antwoordde Leslie. “Ik heb hem gewoon nooit het soort persoon gezien dat iets zou doen om een vrouw te schenden of op die manier agressief te zijn. Dat was gewoon nooit de persoon die ik ken.”
King duwde terug: "Maar Lisa, je zou het echter niet zien," zei ze. "Als zijn vriend zou je het niet zien."
"En dat is mogelijk," antwoordde Leslie. "Dat geloof ik gewoon niet." Later voegde ze eraan toe: “Als je er vragen over had, heb je vele jaren de tijd gehad om hem dat te vragen. Ik denk niet dat het iets is dat we over zijn nalatenschap moeten blijven hangen."
King is sindsdien bekritiseerd omdat hij het onderwerp noemde, en vooral omdat hij Leslie verder aandrong toen ze met Bryants temperament sprak. Critici, waaronder: 50 cent, Snoop Dogg, en Vivica A. Vos, zeggen dat het respectloos is voor Bryant en zijn familie dat King dit soort vragen stelt.
De tv-presentator reageerde op deze reactie op sociale media - en het is duidelijk dat de reactie op deze clip zijn tol heeft geëist. “Ik begon telefoontjes te krijgen. 'Wat ben je in hemelsnaam aan het doen? Waarom zei je dit? Wat is er aan de hand?' Ik wist niet waar mensen het over hadden. Dus mij is verteld, is geadviseerd om niets te zeggen, laat het gewoon los. ‘Mensen zullen je slepen, mensen zullen je trollen, over een paar dagen is het voorbij.’ Maar dat is niet goed genoeg voor mij omdat ik echt wil dat mensen begrijpen wat hier is gebeurd en hoe ik me voel het."
Mijn perspectief (1/2) pic.twitter.com/tUYK0yGh9q
— Gayle Koning (@GayleKing) 6 februari 2020
King ging verder met de context van de clip en waarom ze het belangrijk vond om de kwestie in een gecontroleerde setting aan de orde te stellen. "Ik nam contact op met Lisa - omdat ik weet dat ze een oude vriend van Kobe is - om over zijn nalatenschap en hun vriendschap te praten," zei ze. "We hadden een heel uitgebreid interview, spraken over veel dingen: zijn carrière, zijn passie, zijn gevoel van humor, de manier waarop hij andere mensen begeleidde, hoe hij zijn volgende hoofdstuk begon, het was breed. En ja, we hadden het over die rechtszaak, want die rechtszaak is ook aan de orde geweest. En ik wilde Lisa's kijk op het krijgen als een vriend die hem goed kende, wat ze dacht, waar dat zou moeten staan.'
"Het was heel krachtig toen ze me in de ogen keek, als lid van de media, om te zeggen: 'Het is tijd voor de media om het met rust te laten en zich terug te trekken'," vervolgde King. "Ik voelde me heel goed bij het interview... dus, voor het netwerk om het meest wellustige deel te nemen als het uit de context wordt gehaald, en het ophangt online voor mensen die niet het hele interview hebben gezien, stoort me enorm en daar zal ik mee te maken krijgen hen. Daar zal een heel heftige discussie over ontstaan.”
(2/2) pic.twitter.com/Gojxatll7y
— Gayle Koning (@GayleKing) 6 februari 2020
King uitte ook haar eigen verdriet over het overlijden van Bryant en herinnerde haar kijkers eraan dat ze alleen warmte voelde jegens de overleden NBA-speler: "Ik wil dit ook zeggen. ik ben bij geweest Kobe Bryant bij veel sociale gelegenheden. Hij was erg aardig en erg warm voor mij en ik had het gevoel dat we een vriendschappelijke relatie hadden. Ook ik rouw om zijn verlies, net als iedereen. Ik ben er nog steeds van geschrokken. Het is tragisch en voortijdig en het laatste wat ik zou willen doen is hem op dit specifieke moment in diskrediet brengen."
Afgaande op de opmerkingen op King's sociale media, lijken Bryant-fans niet ontvankelijk voor deze uitleg - voor velen is het buitensporig om de rechtszaak van Bryant in welke hoedanigheid dan ook in te roepen. King is niet de eerste verslaggever die kritiek kreeg op het aanpakken van dit probleem - in januari, Washington Post verslaggever Felicia Sonmez werd geschorst voor het retweeten van een Dagelijks Beest verhaal over de zaak van Bryant. Terwijl de Na Uiteindelijk keerde ze haar schorsing terug, werd Sonmez met de dood bedreigd, haar adres online geplaatst en kreeg ze te maken met ernstige gevolgen in haar professionele leven voor het vestigen van de aandacht op dit artikel.
Wat je gevoelens ook zijn over Bryant of zijn zaak uit 2003, Sonmez had niet op deze manier moeten worden lastiggevallen - en het is vreselijk dat King nu hetzelfde doormaakt. CBS was onverantwoordelijk om een opzettelijk opruiend gedeelte van het interview vrij te geven en King aan zijn lot over te laten wanneer kijkers reageren. We hopen dat ze zich de komende dagen ter verdediging van King zullen uitspreken.
