Het is iets van een veel voorkomende trope voor ouders om nostalgisch of zelfs te worden probeer hun jongere, gekkere kindvrije dagen na te bootsen ondanks het feit dat hun huidige realiteit gebukt gaat onder de verplichtingen van het ouderschap. Maar ik mis mijn jongere zelf helemaal niet - en ik mis mijn kindvrije leven ook niet.
Natuurlijk is het in het begin voor alle ouders moeilijk om zich aan te passen aan het leven met een nieuwe baby. We rouwen om de delen van onszelf die voor altijd verdwenen lijken te zijn. We missen de dingen die we leuk vonden voordat we moeders waren. Voor mij is een van de dingen die ik het meest mis: tijd nemen voor zelfzorg. Ik heb zoveel van mijn jaren '30 besteed aan het leren hoe ik mezelf echt kon geven wat ik nodig had, en de kansen om dat te doen leken snel af te nemen met een baby op sleeptouw.
Dan, wanneer je het gevoel hebt dat je het onder de knie begint te krijgen
moederschap, het is normaal dat je terug wilt gaan naar de dingen die je leuk vond voordat de baby kwam. Voor mij waren die dingen simpel: urenlang lezen, uitslapen wanneer ik wilde, televisie kijken, naar het strand gaan om op te laden. In mijn wereld omvatten die dingen zelden wilde avondjes uit, cocktails met vrienden of andere activiteiten waar ik genoeg van had gekregen toen ik in de twintig was. (Ik had mijn zoon op 39 en ben nu 40.)Maar als ik met andere moeders van mijn leeftijd praat over de overgang naar het moederschap, ben ik vaak geschokt om dat te ontdekken velen van hen wilden, nadat ze hun baby's hadden gekregen, eigenlijk weer gaan drinken en feesten met vrienden. Ik was ervan uitgegaan dat de meeste moeders hun babyvrije tijd zouden willen besteden aan dingen zoals slapen inhalen of, ik weet het niet, naar de spa gaan. Wie weet wat ik dacht? En wat erger is, is dat het voelt alsof de moeders die ik ken me veroordelen omdat ik geen bloeiend sociaal leven heb - ook al was mijn leven niet eens booming voordat mijn kleine man kwam langs.
Hoewel ik nooit zou kunnen dicteren wat "normaal" is voor andere moeders - of wat andere vrouwen wel en niet zouden moeten doen - heb ik de neiging om te denken dat levensveranderingen betekenen dat we met hen moeten veranderen. Natuurlijk vind ik nog steeds dat moeders uit moeten gaan, plezier moeten hebben en kansen creëren voor zelfzorg, maar ik heb ook het gevoel dat het niet realistisch is om ons pre-baby momentum vast te houden. Waarom doen deze andere moeders zo hun best om uit te gaan en er een feestje van te maken? Waarom de obsessie om vast te houden aan hun pre-ouderschapsleven?
Want hoe veel ze ook proberen, ze kunnen het niet. Omdat ze een kind (of vijf) hebben. Want vanaf de geboorte van dat kind zal niets meer hetzelfde zijn.
Dit besef is moeilijk te verwerken; dat was het zeker voor mij. Maar het werd gemakkelijker toen ik dat accepteerde, hoewel het leven na Baby dat niet hoeft te zijn alle over ouder zijn, het moet wel veranderen nadat je een kind hebt gekregen. Als je het niet laat verschuiven, zul je proberen de gloriedagen opnieuw te beleven - terwijl het meest glorieuze geschenk van allemaal recht voor je ligt, bedekt met spuug.
Ik geloof dat het leven met een kind alleen beter is dan voor de kinderen als we loslaten wat we hebben denken het zou moeten zijn zoals. Niet zoveel tijd kunnen besteden aan doen wat je wilt, is immers tijdelijk. Onze kinderen zullen opgroeien (shocker, ik weet het), en we zullen weer tijd voor onszelf hebben. Dingen zullen op bepaalde manieren "terug naar normaal" gaan - en op andere manieren, zou je zelfs "terug" willen gaan?
Ook al mis ik nu tijd voor mezelf - ach, ik mis zelfs tijd om te werken, terwijl ik dit snel schrijf essay terwijl mijn zoon hopelijk meer dan een uur slaapt - ik zou mijn pre-mom-leven niet terugnemen als ik kon. Ik ben vastbesloten om een beter leven voor mezelf op te bouwen en mijn zoon ondanks de chaos van het ouderschap. Ik behoud de mentaliteit dat ik het moederschap in evenwicht kan brengen met de dingen die ik leuk vind. Ik wil gewoon niet streven zo veel mijn oude leven terugkrijgen dat ik er ofwel door verteerd word of tijd doorbreng met mijn kind als iets vanzelfsprekends. Ik ben nu moeder en mijn verantwoordelijkheden en doelen zijn dienovereenkomstig veranderd.
Kan ik nog steeds de dingen doen die ik leuk vond voordat ik kinderen kreeg? Natuurlijk. Maar moet ik mezelf gek maken, constant proberen mijn oude levensstijl terug te winnen na een levensveranderende gebeurtenis zoals ouder worden? Dat lijkt erg uitdagend - en vermoeiend, en vriendelijk van onmogelijk. Natuurlijk kan ik nog steeds genieten van een avondje uit met vrienden en een paar drankjes aan. Maar ik wil niet dat dit mijn enige manier is om te ontspannen of voor mezelf te zorgen. Soms wil ik dat zelfzorg gaat over rustige momenten en opzettelijke ontspanning. Ik ben misschien niet meer op elk feest, en dat is oké.
Als ik erover nadenk om te praten met - laten we eerlijk zijn, mezelf verdedigen tegen - de meer "leuke" moeders, heb ik twee afhaalrestaurants: ten eerste probeerden ze me misschien helemaal niet te schamen. Misschien realiseren ze zich gewoon niet dat verschillende mensen verschillende manieren van ontspannen hebben. Mij vertellen dat ik moet doen wat ze doen om plezier te hebben, is gewoon onwetend van hun kant. Aan de andere kant, misschien is hun ruigere keuze aan kindvrije activiteiten wat? zij denk aan zelfzorg, en ik zou zelf minder veroordelend moeten zijn.
De tweede afhaalmaaltijd: je kunt rouwen om het leven vóór je moeder, je kunt het moederleven volledig omarmen en je kunt beide tegelijkertijd doen. We houden allemaal van onze kinderen - zoveel waarvan we weten dat het waar is.
Als het gaat om wat we doen met onze kindvrije tijd, moeten moeders zich kunnen vermaken. Maar in plaats van onszelf gek te maken door achteruit te gaan, zouden we moeten verhuizen naar voren. Het is oké om een bad te nemen in plaats van naar happy hour te gaan. Sommige van je kennissen zullen het misschien niet begrijpen, maar je echte vrienden wel.
Het kost ons alle tijd om weer voor onszelf te zorgen nadat we kinderen hebben gekregen, maar we kiezen ervoor om dat te doen. Maar we kunnen nooit echt "terug" naar het leven van voor de moeder. En bovenal mis ik mijn pre-mama leven niet, want het hebben van een kind heeft me in staat gesteld om te groeien op manieren die ik nooit voor mogelijk had gehouden. Die groei is niet altijd gemakkelijk - en ja, het kan soms "saai" zijn - maar het stuwt me vooruit. Voor mij is groeien en vooruitgaan waar het in het leven om draait.
