Toen de tweede verjaardag van mijn zoon onlangs naderde, merkte ik dat ik door foto's van hem keek - onhandig lopen op zijn eerste verjaardagsfeestje, giechelen naar de hond als een mollige zes maanden oude en zijn wenkbrauwen fronsen naar de camera als een pasgeborene die de ziekenhuis. Ik lachte erom, toen ik me herinnerde hoe doodsbang we waren om aan dit nieuwe avontuur te beginnen. En ik kon het niet helpen, maar ik verbaasde me over hoeveel we allebei zijn gegroeid.
Moeders wordt vaak verteld om "van elk moment te genieten", toch? Dat, en "niet knipperen omdat het te snel gaat." Dus nu, kijkend naar mijn grote kleuter terwijl hij rondrent en de hond achtervolgt, wordt mij verteld dat ik moet rouwen om zijn groei. Mis ik de dagen niet dat zijn hele lichaam op mijn borst kon passen? Mis ik de knuffels van de baby niet? De zoete geur van een pasgeboren baby? De swaddles en de fopspenen?
Eerlijk gezegd niet echt.
Meer:Hoe u de slaapproblemen van uw kind kunt oplossen - op elke leeftijd
Ik voel me vaak overspoeld met berichten over vastklampen aan de babytijd - en over wensen kinderen zou "gewoon stoppen met groeien" en met tegenzin de grotere onafhankelijkheid van kinderen toestaan met elk voorbijgaand jaar, enz. Maar ik ben niet vergeten hoe zwaar die pasgeboren dagen waren. En de waarheid is dat ik meer verliefd ben geworden op mijn zoon naarmate we ouder worden; hem zien groeien vervult me met trots.
In plaats van te rouwen terwijl mijn zoon groeit, probeer ik me bewust te zijn van hoe ik met hem omga, en ik hoop dat ik mijn eigen gevoelens niet centraal in zijn leven plaats. Het is gemakkelijk om hem vast te willen houden voor mijn eigen voordeel - om altijd de warmte van hem in mijn armen te willen voelen, zijn hand te willen vasthouden als we de straat oversteken, om hem dicht bij me te houden en weg van kwaad. Maar dat is niet waarom ik zijn moeder werd. Ja, het moederschap zit vol met lieve, tedere en vluchtige momenten - momenten waarop jij als ouder het middelpunt van de wereld van je kind bent. Maar naarmate mijn zoon groeit, zullen we een leven lang scheiden, en het doet me goed om te onthouden dat is een beetje het hele punt.
Meer: Deze milieuvriendelijke kleding is geweldig voor kinderen - en voor de planeet aarde
Hij en ik zullen altijd verbonden zijn door de speciale band tussen een ouder en een kind, maar we zijn ook aparte mensen. Hoewel ik hou van de persoon die ik door hem ben geworden, houd ik ook van de persoon die ik voor hem was, en ik probeer haar dagelijks te eren. (Ze zal tenslotte waarschijnlijk over jaren weer verschijnen als een lege nester, en als die tijd komt, zou ik haar nog steeds willen kunnen herkennen.)
Kinderen opvoeden is in veel opzichten onbaatzuchtig, vooral als ze klein zijn: volledige nachtrust inruilen voor voedingen en luierwissels, meer kijken naar De buurt van Daniel Tiger dan je ooit voor mogelijk had gehouden (en zeker meer dan alle andere shows waaraan je ooit was toegewijd). Maar de meest ware daad van onbaatzuchtigheid is van je kind houden en het dan laten gaan. Mijn zoon heeft me op dit moment nog steeds veel nodig, maar het is mijn taak om hem te leren hoe hij de wereld zonder mij aankan - hoe hij moet liefhebben en zichzelf vertrouwen, hoe je fouten kunt rechtzetten en moedig zijn in moeilijkheden - en hoe je de straat oversteekt zonder mijn. vast te houden hand.
Meer:Moeten scholen verplichten dat kinderen cursief leren?
Hoe moeilijk het ook is om mijn veranderende rol in het leven van mijn zoon te accepteren, ik kijk uit naar die groei. Ik verwelkom de dag waarop we een gesprek kunnen hebben dat uit meer bestaat dan dat hij om nog een snack vraagt en dat ik nee tegen hem zeg.
Op een dag zal hij weglopen, en ik kan alleen maar hopen dat ik hem genoeg liefde en veiligheid heb gegeven zodat hij die dag weet dat hij altijd terug naar huis kan komen. Ik hoop dat hij weet dat hij hier geliefd is en dat, hoewel ik hem ongetwijfeld zal missen, ik niet zal bezwijken zonder hem. Dat ik van hem zal houden, waar zijn dromen hem ook brengen - en dat ik ook dromen heb. Veel van mijn dromen hebben veel met hem te maken, maar andere niet.
Een baby vasthouden is kostbaar, maar die baby zien groeien is dat wel magisch. De persoon leren kennen die mijn zoon is en zal worden, is een van de grootste vreugden in mijn leven. Elke verjaardag van hem is inderdaad een herinnering dat de tijd snel gaat - maar ook een herinnering dat ik hier niet verdrietig over hoef te zijn. Ik ben hier niet om mijn zoon vast te houden, of dat nu zijn babytijd, zijn peutertijd of zijn tienerjaren is. Ik ben hier om hem op te voeden - en hem dan te laten gaan.
