Ik voelde zijn adem toen hij slaperig met zijn neus op me snuffelde. Zijn zachtroze huid gloeide van warmte. Toen zijn oogleden zwaar werden, fladderden ze een paar keer voordat hij ze sloot. De lange, donkere wimpers leken mascara te hebben als zijn ogen dicht waren. Zijn kostbare kleine handen wikkelden zich stevig om mijn vinger terwijl hij wat koetjes maakte. Toen ik klaar was met hem te verzorgen, stond ik behoedzaam op en probeerde geen geluid te maken terwijl ik op mijn tenen de kamer uitliep en vertrok. mijn baby slaapt. Mijn hart straalde van liefde. En ik wilde het voor niets ter wereld ruilen.
Mijn baby sliep prima in zijn wieg totdat hij moest overstappen naar de wieg. Het was tijdens deze verandering dat zijn schema meer in de war raakte dan ik me had kunnen voorstellen. Hij werd 's nachts meerdere keren wakker om te eten en ging dan slapen. Aanvankelijk had mijn beste vriend me een schommelstoel cadeau gedaan die ik gebruikte om hem te verzorgen en hem daarna terug in zijn wieg te leggen. Maar nadat ik dat vaker had gedaan dan ik kon tellen, besloot ik samen te slapen, met hem in mijn bed. Ik was uitgeput en prikkelbaar, constant aan het rennen van zo weinig slaap. Mijn man sliep uiteindelijk in een andere kamer en toen we mijn moeder bezochten en 's nachts bleven, sloot ze haar deur om babygeluid te overstemmen. De enige persoon die met het gehuil van mijn baby te maken had, was ik, en ik moest een oplossing vinden.
“Slaap train hem!” mijn moeder nadrukkelijk gericht.
“Je creëert in wezen een monster en dat is het niet veilig dat hij samen slaapt aangezien er een risico bestaat op wiegendood (wiegendood)”, informeerde de kinderarts me.
De kinderarts van mijn kind heeft een witte achtergrond en is zich niet altijd bewust van de culturele nuances die in mijn familie voorkomen. Ze legde me uit dat we niet in Afrika zijn, waar de bedden hard en op de grond liggen. Ik was verrast haar dat te horen zeggen. Hoewel mijn culturele achtergrond gevarieerd is, voelde het ongepast voor haar om zo'n aanname te doen. Wat als ik nog steeds veiligheidsnormen handhaaf op basis van wat ik heb geleerd van tientallen jaren van wat mijn grootmoeder en tantes me hebben geleerd?
“We moeten dit schema wijzigen; het is voor niemand houdbaar', vertelde mijn man me.
Ik had gewoon niet het hart om mijn baby urenlang te zien huilen zonder vastgehouden te worden. Natuurlijk, ik waardeerde wat ononderbroken gesloten ogen. Ik dacht alleen dat hij er uiteindelijk wel overheen zou groeien. Maar het voelde als een constante vicieuze cirkel. Ik was ten einde raad en besloot toe te geven.
Terwijl mijn moeder en man allebei probeerden om onze baby te laten slapen, kon ik niet in de kamer zijn. Ik kon de doordringende kreten niet verdragen. Ik rende snel de kamer in en de blik van opluchting verscheen snel op zijn engelengezicht toen ik hem omhelsde.
En toen zag ik de torenhoge COVID-19-gevallen.
Zoals velen ontkende ik aanvankelijk de pandemie. Ik kon de krantenkoppen niet geloven en had het gevoel dat het gewoon een slechte film was. Maar het aantal dodelijke slachtoffers nam toe naarmate de quarantainemaatregelen werden uitgebreid. Paniek vergroot. We zaten op slot. Uiteindelijk zag ik een baby, die erg op mijn zoon leek, positief testen in mijn staat.
Ik was doodsbang. En ik besloot, eindelijk, om mijn zoon niet te laten slapen.
Het leven was te kort voor mij om mijn zoon onnodige stress te bezorgen tijdens deze pandemie. Ik had andere vrienden die hun kinderen de eerste twee jaar van hun leven in slaap verzorgden en ze waren in orde. Ik heb studies opgezocht over hoe zowel instinct als traditie een back-up maken van de praktijk van het delen van bedden met een baby. Er is zelfs wetenschap achter de magie die plaatsvindt tussen een ouder en een kind tijdens deze speciale tijd - uitgeademde CO2 van de ouder kan baby's helpen beter te ademen. De onderzoeken toonden aan dat het delen van bedden zelfs een lager risico voor zuigelingen kan hebben dan andere factoren, zoals het lijden aan een pinda-allergie. (Let op: Beddelen in zacht beddengoed en/of met ouder die gedronken heeft of drugs gebruikt, verhoogt echter het risico op wiegendood.)
Ja, ik verlies misschien tijd in mijn dag, en dat kan betekenen dat ik de neiging heb om zowel persoonlijke als professionele zaken minder te doen dan ik van plan was. Maar voor mij groeit mijn baby te snel op. Hij zit nog in zijn eerste levensjaar en ik wil elk moment daarvan koesteren - inclusief het kunnen om te genieten van de magie om hem in slaap te zien dommelen en je voldaan te voelen omdat je dat kunt doen voor hem. Het was net als de voldoening en dankbaarheid die ik had om hem te kunnen verzorgen.
Te midden van de chaos waarin we ons bevinden en alle pijn en onzekerheid die de pandemie heeft veroorzaakt, moet ik COVID bedanken voor het feit dat ik deze openbaring heb gekregen. Het is gelukkig nog niet te laat voor mij om deze momenten met mijn zoon te waarderen.
Vier de schoonheid van anders borstvoedingsreizen door deze foto's.
