Er zijn maar weinig producten die op de markt worden gebracht voor kinderen lijken op meer anekdotisch bewijs te steunen dan verzwaringsdekens voor kinderen; voor elke ouder met een succesverhaal over hoe goed men werkt om hun kind te kalmeren, is er een andere ouder die klaagt over de $ 75 die ze hebben uitgegeven aan een deken die nu ongebruikt in een kast ligt.
Kirsten P., een moeder van een achtjarige tweeling, meldt bijvoorbeeld dat haar zoon, die... autisme, houdt van zijn verzwaringsdeken en gebruikt hem elke nacht.
"Hij heeft gehad" slaap problemen al jaren [maar de deken] helpt enorm", zegt ze. "Het kalmeert hem meteen."
Maar toen Debbie K. haar zoon, die ADHD heeft, een verzwaarde deken aanbood om zijn langdurige slaapproblemen te verlichten, vond hij het te warm om comfortabel mee te slapen. Hij was toen negen jaar oud en ze zegt dat ze sindsdien zijn blijven zoeken naar alternatieve oplossingen voor zijn slaapproblemen.
Dus wat is hier de echte deal? Werken verzwaringsdekens voor kinderen met speciale behoeften of niet? Helaas is er geen eenduidig antwoord; sensorische verwerkingsbehoeften van kinderen zijn sterk geïndividualiseerd, dus wat de een helpt, kan letterlijk niets voor de ander betekenen. En hoewel de American Sleep Association beweert dat er reden is om aan te nemen dat verzwaringsdekens kunnen helpen volwassenen met angst en slapeloosheid, is er een flagrant gebrek aan bewijs dat bewijst dat ze hetzelfde effect op kinderen kunnen hebben.
Maar één ding: is vrij duidelijk: de populariteit en toegankelijkheid van verzwaringsdekens groeit, waardoor het moeilijker wordt voor ouders van neurodiverse en neurotypische kinderen om erachter te komen wat ze eigenlijk doen (en of ze al dan niet alle de hype).
Wat zijn verzwaringsdekens precies... en waarom zijn ze? overal?
Een verzwaringsdeken is eigenlijk precies hoe het klinkt: een deken gevuld met een soort verzwaarde materialen (gewoonlijk plastic korrels of kralen) ontworpen om geruststellende, diepe druk uit te oefenen op de gebruiker. Ergotherapeuten (OT's) bevelen ze vaak aan aan kinderen met zintuiglijke behoeften, zoals: autisme spectrum stoornis (ASS), ADHD, of sensorische verwerkingsstoornis (SPD) — omdat ze een rustgevend effect kunnen hebben op het zenuwstelsel.
“Het idee is dat aanraking met diepe druk, zoals zacht knijpen of een massage, een kalmerend effect op het lichaam kan hebben, vooral voor kinderen die erg opgewonden zijn of moeite hebben om te kalmeren”, zegt Sarah Selznick, een kinderergotherapeut van Virginia. "Het kan de concentratie en aandacht verbeteren, kinderen helpen zich te concentreren en hen helpen om langer op hun stoel te blijven zitten."
Experts weten dat vooral kinderen met ASS uniek kunnen reageren op zintuiglijke prikkels, waaronder aanraking; volgens Autisme spreekt, kunnen sommige ASS-kinderen overgevoelig zijn en de voorkeur geven aan kleding zonder label, terwijl anderen mogelijk hypogevoelig genoeg zijn om daadwerkelijk een lagere gevoeligheid voor pijn te hebben. Voor kinderen met hypogevoeligheden, die hunkeren naar stimulatie door aanraking, kunnen verzwaarde dekens de juiste sensorische input bieden.
Maar wat begon als een door OT goedgekeurd hulpmiddel voor kinderen met zintuiglijke behoeften (en was alleen verkrijgbaar bij speciaalzaken of online) is nu te vinden in de gangpaden van grote kistenwinkels zoals Target, die verzwaringsdekens verkoopt onder hun Pillowfort-lijn voor kinderen (en als onderdeel van hun bedrijfsbrede inspanningen om meer te bieden) zintuiglijke inclusieve kleding en decor). En nu ze breder verkrijgbaar zijn, profiteren de dekens van een bredere marketingcampagne. Het lijkt erop dat productiebedrijven ze aan bijna iedereen aanbevelen en proberen te overtuigen ouders dat zelfs neurotypische kinderen met angst- of slaapproblemen baat kunnen hebben bij verzwaarde dekens, te.
Feit van fictie scheiden
De belangrijke vraag op dit moment is: werken deze dekens echt voor? ieder kinderen?
Studies die specifiek kijken naar de effectiviteit van verzwaringsdekens voor kinderen zijn schaars; een studie uit 2011 gepubliceerd in de Nordic Journal of Psychiatry vond dat een verzwaarde deken verkort de tijdsduur het duurde voordat een groep kinderen met ADHD in slaap viel, maar een andere studie gepubliceerd in 2014 iin het journaal Kindergeneeskunde concludeerde dat verzwaarde dekens hielpen kinderen met ASS niet vallen of überhaupt in slaap blijven (hoewel hun ouders meldden dat ze op zijn minst een anekdotisch voordeel zagen).
Minder specifiek, een paar studies onderzoeken de effecten van therapeutische behandelingen die sensorische integratie-interventies worden genoemd, zoals bereik van fysieke bewegingen en sensorische input ontworpen om een kind te helpen met zelfregulering, waaronder het gebruik van verzwaringsdekens. Die interventies doen het iets beter: een onderzoek uit 2011 gepubliceerd in de American Journal of Ergotherapie liet zien verbeteringen aan sociale vaardigheden en sensorische verwerking toen sensorische integratie-interventies werden toegepast op kinderen met ASS, en een onderzoek uit 2014 gepubliceerd in de Tijdschrift voor autisme en ontwikkelingsstoornissen ontdekt dat Kinderen met ASS die aan deze interventies zijn blootgesteld deden het beter als ze scoorden op zelfzorg en socialisatie.
"Er zijn gegevens om te ondersteunen dat sensorische integratie-interventie positieve resultaten oplevert, maar dat is een heel brede [verklaring]", zegt Mandi Silverman, Psy. D., senior directeur van het autismecentrum bij Het Child Mind Institute. "Er zijn zoveel verschillende soorten sensorische behoeften - tactiel, vestibulair, proprioceptief - en sommige sensorische inputs werken voor bepaalde mensen, terwijl andere dat gewoon niet doen."
Kortom, het is niet verkeerd om te zeggen dat aanraking met diepe druk kan werken om kalmeer het zenuwstelsel en kalmeer angst - maar er is letterlijk geen manier om het te weten WHO het zal werken voor. Hets succes is volledig individueel; om erachter te komen of uw kind erop reageert, hoeft u alleen maar een deken te kopen en het uit te proberen. Aangezien er kosten verbonden zijn aan de dekens (een kwaliteitsdeken kan kosten) ergens tussen $ 50 en $ 120, afhankelijk van de benodigde grootte/het benodigde gewicht), is dat begrijpelijkerwijs geen risico dat u bereid bent te nemen.
Slechts een stukje van de puzzel
Als je je zorgen maakt over het feit dat een dure deken (die je kind misschien helemaal niet helpt) gewoon niet in je budget past, stop daar dan. Want zelfs als uw kind goed zou reageren op aanraking met diepe druk, zou een verzwaringsdeken nog steeds geen wondermiddel voor hun zintuiglijke behoeften - en zou zeker niet de enige therapeutische benadering zijn aanbevolen.
"In de wereld van gedragsgezondheid zijn gewogen dekens niet nodig voor het behandelplan van een kind", zegt Silverman. "Ze zijn niet schadelijk en ik zou nooit zeggen: 'Nee, gebruik er geen'. Maar ik zou ook nooit zeggen: 'Hier is mijn behandelplan: je moet naar buiten gaan en een verzwaarde deken halen.'"
Ondanks dat ze populairder zijn in de ergotherapiewereld, zijn verzwaringsdekens slechts een onderdeel van een veel grotere puzzel, legt Selznik uit - niet de hele oplossing voor de zintuiglijke uitdagingen waar een kind mee worstelt met.
"Ik denk dat een deken werkt als één hulpmiddel in een geheel zintuiglijk dieet," ze legt uit. "Het zal de symptomen van een kind met ADHD niet verminderen, zodat ze in een klaslokaal kunnen functioneren. Klinisch gezien is het een standaardhulpmiddel dat veel professionals zullen gebruiken als onderdeel van een algehele verandering van levensstijl.”
Waar moet u rekening mee houden?
Als je er nog steeds aan denkt om de sprong te wagen en een verzwaringsdeken te proberen, zijn er zeker enkele dingen die je eerst moet weten. De juiste maat en het juiste gewicht van een verzwaringsdeken moeten worden aangepast aan de persoon die het gebruikt; er zijn geen vaste regels, maar de meeste fabrikanten stellen voor om te beginnen met: tien procent van het lichaamsgewicht van een kind en het toevoegen van een pond. Een kind dat 50 pond weegt, moet bijvoorbeeld een deken gebruiken van ongeveer zes pond. (Ter info: baby's mogen nooit verzwaarde dekens gebruiken; per St. Louis Kinderziekenhuis, het kan een onveilige slaapomgeving creëren.)
Selznick raadt aan de dekens voor korte tijd te gebruiken, in situaties waarin het kind ze gemakkelijk kan verwijderen wanneer ze geen positief effect meer hebben. Hoewel de dekens vaak als slaapmiddel op de markt worden gebracht, raadt Selznick persoonlijk af om een kind van elke leeftijd te laten slapen met de deken omdat er te veel variabelen zijn (het kan te heet worden of de vulmaterialen kunnen verstikken) gevaar). Dat gezegd hebbende, zullen verschillende professionals verschillende meningen hebben over het gebruik van verzwaringsdekens om te slapen, dus het is belangrijk om met de kinderarts of het zorgteam van uw kind te praten voordat u beslist hoe en wanneer te gebruiken de jouwe.
Silverman geeft een extra reden om twee keer na te denken voordat je een deken koopt zonder toezicht van een medische professional, vooral als uw kind momenteel geen sensorische stoornissen heeft en niet onder de hoede is van een arts of therapeuten.
"Als ouders zich grote zorgen maken over de geestelijke gezondheid van hun kind - of het nu gaat om angst, nachtmerries, depressie, of iets anders - een verzwaarde deken zou niet de eerste stap in je aanpak moeten zijn, "ze zegt. "U moet een professional in de geestelijke gezondheidszorg zien... U kunt de toegang tot ondersteuning en behandeling voor uw kind vertragen door eerst tijd te besteden aan het uitproberen van een verzwaringsdeken."
Bij correct gebruik voor een kind met de juiste zintuiglijke behoeften, een verzwaringsdeken kan een waardevol hulpmiddel zijn in de toolkit van een ouder met speciale behoeften. Maar het is gewoon dat - een hulpmiddel, niet de hele kit. In het ideale geval zou een verzwaringsdeken slechts één manier zijn om uw kind met hoge sensorische behoeften te helpen gelukkigere, rustigere dagen en nachten te hebben.
